Некромант Белого Альянса

Часть 9. Вынужденные меры

Первые дни были самыми трудными — до обеда дети изо всех сил старались убраться в полуразрушенной конюшне, постепенно наводя в ней подобие порядка, после вместе с профессорами обследовали заброшенные дома и пустыри возле городских стен. А вечером, по возвращении в стены академии, они тренировали свой первый полученный навык. И хотя он не давал никаких используемых способностей, Эсон настаивал, что это единственный навык, который определит все их будущее. Так прошла первая неделя.

К началу второй в конюшне стало светлее, и появились найденные в мусоре элитных кварталов стол и шесть стульев. Из соседних домов были нагло вытащены стекла и поставлены в окна. Потолок стал заметно выше, не меньше чем на ладонь, — столько грязи и гнилого дерева удалось снять с пола гостевого дома, который на самом деле оказался выложен из камня. На поле не осталось травы, вся она была скошена и высушена: годная в пищу для коней была сложена в единственном оставшемся с целой крышей загоне, остальная толстым слоем уложена на крышу. За прошедшие дни дети преуспели в развитии навыка «управление маной», Терна получила шестой уровень, Нат и Елима — четвертый, а Сумле и Аспир — третий.

Второй день новой недели шел как и предыдущие, дети изо всех сил разбирали завалы мусора в конюшне, Эсон и Банья обсуждали, как можно восстановить здание. Но начавшую входить в привычку рутину разрушил яростный стук в дверь и хриплый крик: «Помогите!» Без раздумий Банья распахнула дверь и с криком отпрыгнула назад. На пол гостиного дома ввалился человек с короткими седыми волосами. Он начал что-то бормотать, активно размахивая руками в черных грязных ошметках, из-под которых выглядывали голые кости. «В повозке, умоляю», — прохрипел мужчина, сделал еще шаг и рухнул на землю.

Игнорируя остолбеневшую от ужаса девушку, Эсон кинулся к потерявшему сознание человеку.

— Стой! — прокричала Банья и, пытаясь побороть не унимающуюся панику, пояснила. — Его руки разъедает проклятая кровь. Коснешься, и сам умрешь.

— Так помоги, ты же алхимик, зелья восстановления, лечения? Хоть что-нибудь? — быстро ответил Эсон.

Но в ответ девушка лишь развела руками.

— Тогда быстро на улицу, осмотри повозку, — довольно грубо приказал парень, — и, дети, идите вместе с профессором алхимии. Если потребуется разбегайтесь и ищите стражу и лекарей.

Осторожно переступив через лежащего без сознания гостя, девушка выбралась на улицу, дети последовали за ней. И как только они закрыли дверь, Эсон без раздумий перевернул умирающего человека на спину, чтобы осмотреть повреждения. Ворвавшимся оказался старик с густыми, хоть и коротко стриженными, волосами, крупными чертами лица и небольшими глазами, над которыми нависали густые длинные брови. Он тяжело дышал — разъедающая плоть жижа разливалась по телу, переваривая его изнутри, словно яд паука, впрыснутый в запутавшуюся в паутине жертву.

Использовать способности некроманта Эсон хотел меньше всего в текущих условиях. Когда он шел в столицу, то был уверен, что здесь ему ни разу не потребуются эти проклятые навыки. Но сейчас, когда рядом с ним оказался умирающий человек, заботящийся в первую очередь о ком-то другом, все мысли Эсона повернули в единственное русло, где средства не имели особого значения, важна лишь цель. И все же молодой профессор для начала спросил Банью об исцеляющих зельях и, получив ожидаемый ответ, предусмотрительно избавился от лишних глаз. Недовольно скривив рот, Эсон метнулся к лежащему возле стола рюкзаку и вытащил оттуда алый кристалл. «А я только закончил», — посетовал парень в мыслях и схватил обеими руками запястье старика и зашипел от боли. Голые кости впитали в себя проклятую субстанцию и, разрушаясь сами, растворяли все, что касалось их.

«Кровавая жертва. Уровень 4. Усиление объединенным кристаллом жизни. Следующие три заклинания используют накопленную в кристаллизованной эссенции жизни энергию для многократного увеличения эффективности.» «Восстановление плоти. Уровень 3. Усилено кровавой жертвой. Восстанавливает поврежденные ткани и предотвращает их дальнейшее разрушение.» «Восстановление плоти. Уровень повышен. Уровень 4. Усилено кровавой жертвой. Восстанавливает поврежденные конечности, с небольшим шансом может восстановить потерянные части тела.» «Восстановление разума. Уровень повышен. Уровень 17. Усилено кровавой жертвой. Восстанавливает сознание цели, позволяет проникнуть в ее разум и отыскать там поврежденные участки для точечного восстановления или удаления памяти.»

Многократно усиленное восстановление мгновенно покрыло плотью растворяющиеся кости плотью и кожей, а повторное использование вывело из организма остатки разъедающей жидкости. Остаточный эффект разлетелся по комнате, уничтожив следы едкой крови и восстановив обожженные руки Эсона. Сложнее оказалось с разумом старика. Усиленное заклинание хлестко ударилось о невидимый барьер, отразилось на парня и, казалось, не оказало никакого эффекта. Но через мгновение заклинание потянула Эсона в темноту, словно некромант исчерпал все свои силы и не мог больше находиться в сознании. Однако в этот раз парень оказался в чужом мысленном пространстве.

Посреди темной комнаты, в которой не видны ни стены, ни потолок, стоял воин в покрывшемся трещинами нагруднике. Вернее сказать то, что некогда было воином. Сейчас образ постарел, от закованных в кандалы рук остались лишь кости, на теле здесь и там зияли десятки дыр, ощутимых даже в темноте окружающего пространства. «Что удерживает его, и от чего?» — задал себе вопрос Эсон и почти сразу получил ответ. Довольный им, парень сделал шаг к воину.

— Что тебе нужно, некромант? — прохрипел воин, пытаясь сдвинуться с места.

— Чтобы ты выжил, — Эсон собрал всю доступную себе ману и здесь, внутри чужого сознания, использовал «восстановление разума» еще раз.

Образ изменился, оковы на нем рассыпались в прах, а дыры на теле начали затягиваться. Но отдача оказалась настолько сильной, что Эсона буквально вытолкнуло в реальность, он сделал шаг назад от стены, отпустив руку старика и неуверенно помотал головой. «И как это должно работать?» — оставил себе вопрос парень, рассчитывая найти ответ как можно скорее. Моргнув пару раз, Эсон свыкся с неярким освещением конюшни и осмотрел неожиданного гостя.