Некромант Белого Альянса

Часть 20. Единственная деталь

Добраться сухими до столовой смогли лишь Банья и Эсон. Молодой профессор не рассчитывал, что его ученики в первый же день тренировки сумеют создать действительно сильный щит из маны, но результаты его удивили.

За время тренировок Елима настолько хорошо освоилась с пропитыванием вещей магией, что сумела зачаровать собственные золотистые волосы, покрыв их алым, как ее глаза, пламенем. Расходящееся от ее волос тепло поднималось маревом над головой, в котором вязли капли дождя. Струи воды падали на голову курносой большеглазой девчонки, застревали в горячем мареве, шипели и в считанных миллиметрах от головы испарялись, поднимаясь облачком пара. И все же защита Елимы была далека от идеала. Самонадеянная ученица забыла, что порывы ветра уносят капли, и дождь бьет не только сверху, но и сбоку. Так что туда, где расходившееся от волос тепло не закрывало тело, с легкостью попадала вода. Особенно сильно досталось хрупким плечам девчонки, которые намокли в первые же секунды. А когда класс добрался до столовой, тонкие руки Елимы покрылись мурашками.

Нат и Терна не стали экспериментировать и в точности выполнили требование учителя, окружив себя плотным барьером маны. Но все же недостаточно плотным, чтобы сдержать натиск природы. Редкие капли все же добирались до них, заставляя вздрагивать от каждого внезапного прикосновения холодной воды. Они шли рядом, два невысоких ученика с одинаково черными волосами весело переговаривались, подшучивая над неудачами друг друга.

Куда больший интерес у Эсона вызвала последняя пара. Всегда сосредоточенный и серьезный Сумле сейчас выглядел так, словно его отправили решать судьбу всего Альянса, не меньше. Его небольшие карие глаза буквально светились от количества собираемой маны. Движения были осторожными, медленными. Перед каждым новым шагом он словно задумывался, собирался с силами, затем плавно вытягивал ногу вперед и плавно перекатывался, стараясь не делать резких движений. Эсон был уверен, что если сейчас вручить Сумле до краев наполненный кувшин и заставить нести на голове, ученик не прольет ни капли. Следом шел Аспир с таким же сосредоточенным взглядом. Он двигался настолько близко к Сумле, что между ними едва бы пролетела небольшая птица. Но при этом Аспир не мешал своему однокласснику, своевременно переставляя ноги. Парни держались рядом, окутывая друг друга сразу двумя слоями своих щитов. Каждая сфера из маны получалась слабее, чем у Ната или Терны. Но вдвоем они сумели создать барьер сразу из четырех слоев, который прекрасно сдерживал ливень.

И все же перед самой столовой Сумле сделал слишком короткий шаг, и Аспир не успел среагировать, врезался в парня. Выстроенный барьер тут же пропал, оставив обоих учеников без защиты от ливня. С криками они прыгнули к двери, хватаясь друг за друга и стараясь не пропустить другого вперед. На первой же ступеньке вырвавшийся вперед Сумле поскользнулся, схватился за Аспира, пытаясь удержаться. Но и Аспир в этот момент прыгнул на крыльцо. Находясь в воздухе, он не мог ни на что опереться, ни за что схватиться, и полетел в грязь вместе со своим другом.

Первые несколько секунд они ошарашенные лежали в неглубокой луже под дождем, пытаясь осознать, что с ними произошло.

— Кажется, промокнуть им было мало для наказания, — надменно заметила Елима, обращаясь к Терне.

— Ага, — не сдержала смешок та.

— Я приму эту кару с достоинством! — прокричал Аспир, вытянув вверх руку.

— Ты в лужу сел, какое достоинство? — недовольно прошипел Сумле.

— Вообще-то, с гордостью лег, — ответил Аспир, стараясь сдержать смех.

— Поднимайтесь, оба, — скомандовал Эсон с улыбкой на лице.

Десяток простых заклинаний воды, огня и ветра довольно быстро привели парней в порядок, очистив от прилипшей грязи. Молодой профессор позаботился и об остальных учениках, высушив их одежду. В столовую класс бессильных вошел так, словно только что прогуливался под жарким солнцем, но никак не под проливным дождем.

За время отсутствия класса здесь ничего не изменилось. Десятки прямоугольных столов стояли группами. Девять столов на восемь человек образовывали зону для обеда семидесяти двух учеников, и таких зон в столовой размещалось шестнадцать. Каждая девятка огорожена невысокими перилами из той же белоснежной древесины, которая использовалась для создания самих столов и скамеек рядом с ними.

Однако, когда Эсон оказался здесь в прошлый раз, учеников завтракало гораздо больше. Сейчас же в столовой едва можно было насчитать полторы дюжины детей и несколько преподавателей. Среди находившихся в столовой молодой профессор заметил знакомое лицо — невысокого юношу, своей худобой и острым подбородком напоминающего Аспира. Первые мгновения Эсон не мог вспомнить, где уже видел его. Но память быстро напомнила учащегося с деревянным мечом на поле для воинов. Именно этот юноша упорно пытался пробить защиту тренировочного манекена, когда молодой профессор осматривал территорию Академии в первые дни. «И здесь он сидит один, неужели даже внутри классов есть изгои?» — догадался Эсон, но предпочел не озвучивать свое предположение.

В дальнем углу сидели три профессора, которые тихо что-то обсуждали. Они повернулись к вошедшим в столовую людям, кивнули головами в знак приветствия и вернулись к обсуждению.

Ученики и Эсон уселись за стол, стоящий в отдалении от остальных возле самых окон у одной из стен столовой. Банья же направилась на кухню, чтобы предупредить слуг о приходе класса. Через несколько минут профессор-алхимик вернулась раздраженная.

— В корпусе магов совсем из ума выжили! — несдержанно воскликнула она.

— Что-то случилось, профессор Банья? — осторожно поинтересовался Терна.

— Это какой-то ужас! Вы даже не представляете!

— Успокойся, — ровным тоном потребовал Эсон и положил руку на плечо взволнованной девушки. — Что случилось?

— Это просто кошма... — начала опять возмущаться Банья, но столкнулась с тяжелым взглядом своего коллеги и замолчала, сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и продолжила. — Еще перед тем, как тебя приняли, кто-то из учеников магов решил потренироваться в создании тренировочного подземелья. Обычно такие подземелья создаются профессорами, и держатся от силы пару дней, затем артефакт схлопывает созданную локацию. Но если взять несколько очень мощных артефактов, то можно создать подземелье, которое будет расширяться. Такое иногда происходит, но тогда профессора вмешиваются и закрывают подземелье.