Некромант Белого Альянса

Часть 21. Подземелье

Завтрак классу бессильных подали через четверть часа, как ушел ректор. Парой минут раньше за стол села Стота. Прикинув расстояние от конюшен до Академии, Эсон удивился, когда Кармел успел узнать о планах класса посетить подземелье, и еще раз прокрутил в голове последний разговор с ректором, убедившись, что Кармел не просто забавный толстяк с высоким статусом.

Молодой профессор опустил наиболее яркие детали ситуации и предложил внучке Ферира спуститься с ними в подземелье в качестве наемника. Стота без тени сомнений согласилась на участие в очистке тренировочной локации. Так что после завтрака пять учеников, два профессора и наемник отправились на кухню, откуда слуга проводил их к подвалу, где начинается подземелье.

Тонкая паутинка разломов тускло мерцала бледным холодным светом, перекрывая собой спуск вниз. Отдельные трещины в пространстве расширялись, пропуская через себя тусклое белое свечение, затем вновь сужались, скрываясь от взгляда. Подземелье словно дышало, вдыхая магию из окружающего пространства и выдыхая нечто неуловимое и непонятное. Где-то внутри себя оно преобразовывало растворенную в воздухе ману, смешивало ее с энергией из другого измерения и порождало внутри себя чуждых обоим мирам тварей.

Когда люди впервые встретились с разломами, ведущими в подземелья, они испугались. Из разрастающегося подземелья наружу вырывались ужасные смертоносные твари, лишь отдаленно похожие на местную флору и фауну. Но шли века, магия развивалась, появлялись одаренные люди, способные очищать и даже захватывать подземелья.

Но нападение на мир демонов и следом некромантов откинуло развитие на сотни лет назад. Лучшие маги и воины отдали жизнь за победу в этих двух чудовищных войнах. Города были разрушены, ученые и исследователи убиты, и у выжившей горстки счастливчиков остались лишь воспоминания и сказки о том, какой может быть магия.

И все же одно знание не было утеряно. Маги Академии активно практиковали и развивали навык создания собственных подземелий. Используя огромное количество маны и артефакты, разрывающие пространство, они создавали разломы, ведущие в места, где можно смело использовать самую разрушительную, самую ужасающую магию без риска уничтожить академию.

При должном обращении такие подземелья существовали всего несколько часов, реже — дней. Они быстро истощали магию в своем ядре и схлопывались. Бывали случаи, когда они схлопывались вместе с учениками, и пропавших находили в других подземельях. Но если вливать в разлом энергию, он будет впитывать ее подобно губке, расти и учиться черпать магию из мира самостоятельно, разрастаясь все больше и больше. Постепенно энергии в разломе становится настолько много, что она разрывает пространство и соединяет реальный мир и подземелье. И тогда начинаются основные проблемы — из разлома наружу вырываются толпы монстров, сметающих все на своем пути.

В случае со столовой ситуация долгое время казалась не требующей вмешательства. Появившееся три месяца назад подземелье было настолько крошечным, что ни у кого не было сомнений в скором исчезновении разлома. Но оно оказалось стабильным и медленно расширяло свои владения. До определенного момента сил подземелья не хватало для создания монстров, и даже слуги не поднимали особого шума из-за такой мелочи — подземелья слишком часто создавались для тренировок в самых разных частях Академии.

— Буквально неделю назад казавшееся безвредным подземелье начало стремительный рост. Первыми забили тревогу работники кухни, затем новость дошла и до корпусов магов и воинов. Но вместо того, чтобы поскорее закрыть подземелье, они начали выяснять, кто же ответственен за его появление. И до сих пор не пришли к решению, кто же должен справиться с проблемой, — с разочарованием рассказал управляющий кухней. — Мы, конечно, успели поднять часть продуктов наверх, но внутри еще осталось достаточно много запасов.

Эсон еще раз взглянул на ветвящиеся трещины возле лестницы, уходящие вниз, в подвал. К счастью молодого профессора подземелье не успело разрастись и сменить цвет на зеленый. В зависимости от количества впитанной энергии подземелье может пульсировать пятью разными цветами, и белый означает минимальное количество магии и, как следствие, низкий уровень опасности.

— Ладно, заходим, — скомандовал Эсон и первый шагнул на ведущую в подвал лестницу.

В столовой свет проходил через широкие окна с тонким стеклом. Даже в коридоре, где начинался спуск в подвал, был витраж, через которое в помещение проникало солнце. Пол из белого мореного дерева и такая же перегородка, разделяющая столовую и кухню, всегда были освещены. В подвал же света проникало меньше, там всюду были расставлены лампы со светящимися камнями, укутывающими каменные стены нежным теплом своего тусклого желтоватого сияния.

Интерьер, образовавшегося подземелья, заметно отличался. Каменные стены-границы были покрыты оранжевыми с красноватым отливом трещинами, через которые в помещение разлома прорывался густой тяжелый свет демонического мира. Потолок же размывался в густой темноте из-за которой было сложно разглядеть опорные балки и перекрытия. Местами из темноты вниз свисали густые пряди едко-зеленого мха. Неизменным остался каменный пол, твердый и холодный, на котором валялись мелкие камни.

Осмотрев длинный прямой коридор, Эсон убедился, что в нем нет никаких опасных тварей, и обернулся к вошедшим следом ученикам:

— Аспир, ты первый, создай перед собой щит из маны в два, а лучше, в три слоя и поддерживай его, чтобы не случилось. Сумле, ты идешь следом, если что поможешь со щитом, но тебе придется отбиваться от местных обитателей. Елима и Нат, на вас дальние атаки. Терна, ты будешь осматривать убитых и практиковать на них лечение. Банья, ты пойдешь рядом со мной. И, Стота, на тебе защита со спины.

В проходе легко помещалось три человека, но Эсон настоял, чтобы все двигались друг за другом с небольшим смещением в стороны. Так у каждого будет возможность отступить или выйти вперед.