Некромант на выселках

Глава 16

У дверей в трапезную я тяжко вздохнула, представив очередной кулинарный шедевр. Вот что-что, а вкусно поесть я любила, хотя сама особым мастерством не отличалась.

- Не переживайте, - усмехнулся сиятельство, заметивший мои мучения. – Обед сегодня из трактира. Успел заказать навынос, пока в лавке собирали наряды.

- И часто вы пользуетесь услугами доставки? – поинтересовалась я, следуя за мужчиной в залу, наполненную удивительно приятными пряными ароматами.

- Практически всегда, - отозвался маркиз, усаживая меня за стол на соседнее с хозяйским место. – Но чаще ем в гарнизоне. Еда там хоть и простая, но сытная, а я не привередлив.

- Сбегаете от собственного повара? – игриво пожурила я мужчину.

За Бранда мне обидно не было - повар он никудышный, а вот как подсобный работник на кухне просто незаменим. Усталости не знает, от температур не страдает, даже запахи ему не докучают – мечта, а не работник. Жаль только обучить нежить чему-то новому невозможно.

- Что? – сначала искренне растерялся некромант, но тут же уловил в моих словах подколку. – Да нет, просто редко бываю в замке. На границе мой дар куда нужнее. Лишь в последние месяцы стал чаще здесь появляться.

От дальнейших пояснений маркиз тактично увильнул, жестом подозвав скелета с бабочкой. Лакей моментально принялся наполнять глубокие тарелки исходящим паром рагу. Или не рагу, но мне было уже всё равно.

- М-м-м, как пахнет, - вполголоса простонала я, получив свою порцию, а желудок болезненно сжался.

Мужчина не стал томить меня в тягостном ожидании и сноровисто расправил салфетку на коленях, дав знак к началу трапезы. А я, собственно, только этого и ждала. И мой несчастный, изголодавшийся желудок тоже.

Рагу оказалось превосходным. И пироги не подвели. И даже чай, поданный к этой самой выпечке, был ароматным. Не ресторан высокой кухни, конечно, но положа руку на сердце, кому этот ресторан вообще сдался?

- Жаль, что я не очень хорошо готовлю, - с сожалением заметила я, тайком отдуваясь и отодвигая пустую тарелку.

- Яичница была хороша, - подбодрил меня некромант, лениво постукивая ложкой по чашке.

- Она стоила мне нескольких седых волос, - честно призналась я. – Боюсь представить, во что обойдётся праздничный ужин.

- Постараюсь найти повара, - помрачнел маркиз. – Это непросто, но может удастся переманить поварёнка какого-нибудь или трактирщика.

- Так может, выкопаем нового? Заодно и штат слуг не мешало бы расширить. Одной Моне точно с целым замком не справиться. А ваш Клод, уж простите, только за бабочкой своей и ухаживает, - выпалила я на одном дыхании.

Рядом обиженно щёлкнула челюсть, и я потупила глазки. Не хотела же дворецкого подставлять, как минимум с ролью официанта он справлялся на отлично. Но понесло куда-то на волне охватившего ажиотажа.

- А вы думаете, на моих землях под каждым кустом покоится труп приличного повара? – насмешливо уточнил фон Гравис, но сдаваться я не собиралась.

- А вам обязательно со звездой Мишлена? – фыркнула я. – Вы что, каждый вторник приёмы на тысячу персон устраиваете?

Некромант открыл было рот, но уже через мгновение смотрел на меня в полной готовности внимать моей иномирской мудрости. Быстро соображает!

- Нам нужна вкусная, полезная еда, и причём не в промышленных масштабах, - прищурившись, дала ему шанс козырнуть сообразительностью.

Но вместо предположений сиятельство подпёр рукой подбородок и проникновенно протянул, сбивая меня с делового настроя:

- Мне нравится, как вы произносите «нам».

- И нам, и вам, - опешив от таких переходов, проворчала я. – Ну так что, мысли есть?

- О поваре? – усмехнулся фон Гравис. – Ни единой.

- Нам подойдёт домохозяйка! – победно вздёрнула палец вверх, не поддавшись на провокацию.

Я, конечно, не против лёгкого и необременительного флирта, но, если честно, еда всё-таки важнее.

- И как вы предлагаете мне отнимать почтенную мать семейства у её наследников?

- Денег дать? – легко пожала плечами.

Чужой мир, родной – неважно. Деньги есть деньги.

- Предлагаете выкупить чью-то мать? – изумился маркиз.

- Ой да бросьте, люди везде люди, - отмахнулась я. – Ну или найдём скелета без живой родни.

Чуть было не ляпнула о постоянных нападениях на его земли, но вовремя прикусила язык. Вряд ли некроманта обрадуют упоминания о потерях среди его людей.

Маркиз задумчиво побарабанил пальцами по столу, не сводя с меня проницательного взгляда, а потом резко кивнул:

- Допустим. А что с остальной прислугой? – Его пальцы замерли в воздухе. - И главное… а зачем вам эти хлопоты?

- Отблагодарить? – неуверенно ответила я. - Самой в грязи не жить?

Знала бы я ещё ответ на его главный вопрос. Хотя кому я лгу. Знала я ответ. Просто хотелось сделать ему приятное. Но не скажешь же такое вслух, решит ещё, что из жалости стараюсь.

- То есть, вы планируете здесь жить? И планируете заняться замком? – расплылся в довольной улыбке фон Гравис и ловко увернулся от брошенной салфетки.