Некромант на выселках

Глава 17

Маркиз Кайрен фон Гравис

Я сбежал. Позорно сбежал из-за стола!

Давно привык к страху в глазах собеседников, но не ожидал, что испуг Анастасии может причинить столько боли. Так и хотелось встряхнуть девушку, запретить ей меня бояться!

- Кайрен, душка, - просочилась сквозь каменную стену леди Надин. – Ты зачем на девочку нарычал?

Только посмотрите на неё, как она быстро поменяла отношение к гостье. То кровать пожалела, а то уже на защиту несётся.

- А вам то, что в трапезной потребовалось, миледи? – нарочито холодно осадил я призрака, скрестив руки на груди и сурово сдвинув брови.

- Любопытствовала, - невозмутимо парировала леди. – Я всё утро за твоей девочкой наблюдала. Бойкая! Видел бы ты, как она скелета твоего полотенцем отходила.

Представив, как Анастасия с боем отгоняет Бранда от плиты, защищая мою яичницу, губы невольно растянулись в улыбке.

- Эй! – пощёлкали перед лицом прозрачные пальцы, вырывая из сладких грёз. – Куда бежишь-то? Или сбегаешь куда глаза глядят только бы не извиняться?

- В библиотеку, - потерев переносицу, сознался я. – Книги подберу для леди Анастасии по истории, может, предания какие.

- Свод законов ей подготовь, - фыркнула призрачная дама. – И учебники. Целый стеллаж ими заставлен. Ещё мой покойный супруг обеспокоился, - не без гордости добавила она, но уже мне в спину.

Я сбегал от второй уже женщины за последние несколько минут. Неловко признавать, но про учебники я и правда не подумал. А ведь знал, что рано или поздно, руны в ритуальном зале могут проснуться.

Да я вообще ни о чём не подумал! Ни об одежде, ни о слугах, вообще ни о чём!

Конечно, у меня нашлись бы оправдания, но кому они нужны? Анастасии, которая все невзгоды встречает с гордо поднятой головой? Или леди Надин, которая не упустит шанса попилить меня за любую промашку?

Одна только Руни безоговорочно на моей стороне. А хотя… Даже она начала меняться, подстраиваясь под вкус Анастасии. Вот откуда у неё уши? А следующим, что она отрастит? Усы и хвост? Хотя ей бы пошло, миленько бы вышло. Главное, чтобы и боевая ипостась не изменилась.

- Хозяин, а вы письма сегодня будете просматривать или опять в камин скинете? – Появилась рядом пушистая предательница, почувствовав, что я про неё вспомнил.

- В камине им самое место, - отрезал я, ускоряя шаг и пытаясь оторваться от леди Надин, что тщетно старалась меня догнать.

- Не знаю, хозяин, - обеспокоенно покачалась в воздухе Руни. – Там были с королевским гербом послания, да и от вашей семьи уже целая стопка накопилась.

Письма от Его Величества – это, к сожалению, не шутки. И дело даже не в разнице положений - он меня на дух не переносит, а значит, ничего кроме официальных уведомлений, там быть не могло. Сколько ни игнорируй, а ознакомиться, и, скорее всего, исполнить, всё равно придётся.

Впрочем, и от родственников ждать ничего другого не приходилось. Деньги, деньги, деньги, их аппетиты росли с каждым днём. «Ах, в нашем семейном гнёздышке ремонта не было уже целый год... Ах, наша пятая по счёту карета выкрашена в старомодный цвет… Ах, Кияре надо обновить гардероб к сезону балов!» Ах… Ах… Ах… Словно меня должны волновать их проблемы.

Их то мои проблемы никогда не касались. Выпнули из дома при первой возможности, а на людях иначе как «позор рода» и не называли. Да даже сейчас, вытягивая из меня огромные суммы на свои бестолковые траты, они не удосуживаются скрыть своё презрение.

А ведь Анастасию придётся с ними познакомить. Не хотелось бы, но рано или поздно кто-нибудь попробует втереться к ней в доверие. Не сомневаюсь, что проницательная и в меру циничная девушка раскусит их с первой же лицемерной улыбки, но как минимум предупредить о такой возможности, я просто обязан. Не дело это - помимо всеобщей неприязни ещё и алчных родственников на неё вешать.

- Ладно, - собрался я, вбегая в библиотеку. – Сначала учебники, потом письма.

- Демон Стася уже Бранда кошмарит, не переживай, хозяин, - мелко подрагивая, рассмеялась Руни, заставив до боли сжать челюсти.

Надо извиниться, объяснить. Меньше всего хотелось бы, чтобы у Анастасии остался неприятный осадок от нашей совместной трапезы. А ведь мы почти перешли на новый уровень общения - без постоянного выкания и следования этикету.

Как и говорила леди Надин, в углу, на отдельном неприметном стеллаже нашлись не только учебники, но и сборники сказаний, романтических историй и законов. Последние, конечно, устарели, но несколько книг заменить не так трудно, как изначально собирать такой продуманный список. И география, и экономика, и этикет, и история. Всё нашлось.

- Спасибо тебе, Зорин фон Оррен, - с чувством поблагодарил пустоту и начал вынимать внушительные стопки книг.

- Хозяин, а как думаешь, демон Стася читать умеет? – с сомнением окинула фолианты Руни.

- А ты сомневаешься? – удивился я. – Устная речь же прижилась, а с чтением и письмом ещё проще: если она обладала таким навыком в старом мире, то и здесь сможет. А если ты не заметила, девушка явно образована. Возможно, куда больше, чем наши придворные магистры.