Некромант на выселках

Глава 21

Быть объектом ссоры не очень приятно. Особенно в роли статиста. Тем более, когда меня на эту роль просто назначили за неимением альтернативы. Ну ясно же, что Даррену нужен был повод спровоцировать маркиза на банальный мордобой, чтобы с чистой совестью потом вытрясти с него моральную компенсацию.

А вот от маркиза я ожидала большей выдержки. Не настолько уж сильно меня оскорбили. Или дело не во мне? Может, Даррен его оскорбил своими намёками? Да не, бред какой-то. Маркиз сам дал понять кузену, что я тут не просто на кухне подрабатываю, значит, догадывался, как именно меня воспримет Даррен. Да и не женой же назвал, это для брака нужны титулы, статусы, репутации и прочие светские атрибуты, а любовницу можно выбрать и без стопки верительных грамот.

Но, кажется, чаша терпения у некроманта переполнилась, и неосторожно брошенные кузеном слова попали на благодатную почву. Только вот мне то что делать? Разнимать, скандировать кричалки, вызывать огонь на себя? Как бы хуже не сделать.

- Всё, - выдавил из себя Даррен, пока я лихорадочно обдумывала план действий. – Не ожидал от тебя такой подлости, кузен.

Ох, только посмотрите на него. Как чайка: «Дай-дай-дай». А спасибо хоть раз сказал? Что-то я в этом сильно сомневаюсь.

- В таком случае не задерживаю, - посторонился маркиз, вдавив меня в стенку и значительно перекрыв широкой спиной обзор.

- Что, даже не пригласишь разделить с тобой трапезу? – опешил лорд и, кажется, даже искренне.

- Ты уже отужинал, - безапелляционно ответил маркиз.

Невольно бросила взгляд на разорённый стол. И вправду отужинал, причём за всех.

- Ты действительно поставишь какую-то… прислугу, выше семьи? – прошипел лорд кузен.

- Я ставлю уважение и честь превыше всего, дорогой кузен, - холодно ответил маркиз. – Тебе этого, видимо, не понять.

- Да какое уважение к этой… - пискляво воскликнул Даррен, но договорить он не успел.

И без того напряжённый как пружина, фон Гравис взял и немудряще двинул ему в челюсть. Без замаха, без предупреждения, просто взял и одним коротким ударом отправил невоспитанного родственника в нокаут.

- Живой, паскудник, - выкатилась из-за ножки стола Руни. – Хозяин, а давай его прикопаем, а потом сортиры чистить в казармы отправим?

- Нет уж, - хмыкнул некромант. – Солдаты мне ничего плохого не сделали. Отправь его в карету и забери ключ от внешнего заслона.

Что-то мне подсказывало, что кошелёк маркиза захлопнулся перед Дарреном навсегда вместе с дверями замка.

- Ну хозяин, - заскулила Руни. – Давай тогда просто закопаем. Плохой же человек, сам же знаешь, не успокоится он.

Бранд ответа дожидаться не стал и подхватил бесчувственного лорда на руки. Маркиз, впрочем, отвечать тоже не собирался.

- Я должен принести извинения за поведение этого человека, - обратился он ко мне. – В очередной раз вы пострадали из-за меня.

- Не стоит, - покачала я головой. – Вы не в ответе за действия своих родственников. Родственников вообще не выбирают.

- К сожалению, вы правы, - горько усмехнулся мужчина и подошёл к столу.

Ну вот, совсем мужик скис. Приятно, конечно, когда за твою честь и гордость вступаются, тем более таким радикальным способом, но не факт, что дело именно во мне.

- А что с вашими кузинами?

- Да ничего, - пожал плечами некромант. – Они не маленькие девочки. Я оплатил им учёбу, выделяю ежегодное содержание. Но решать за них я не собираюсь, я им не отец и не нянька, - фон Гравис совсем сгорбился и взъерошил волосы. - Анастасия, мне очень жаль, что вы стали свидетелем этой безобразной сцены.

Не удержалась и осторожно погладила фон Грависа по руке. Совсем легонько, стараясь не нарушить личных границ. Но такой реакции я предугадать не могла.

Собственно, прикосновение сорвало какой-то стоп-кран, и маркиз поделился наболевшим. Не так уж и много, но на середине рассказа я сама уже готова была догнать Бранда, и от души добавить Даррену.

«Девочки» оказались вполне себе взрослыми кобылами. Девушки-тройняшки. Все три одарённые, в меру симпатичные и без меры нахальные. Да я в их годы уже имела диплом, работу и отдельное жильё. Да-да, этим великовозрастным девицам на выданье было по двадцать четыре годика. Двадцать четыре! А они все сидели на шее у кузена, ещё и понукать не забывали!

Конечно, стоит сделать поправку на продолжительность жизни. Магически одарённые в Фелрисе, оказывается, живут почти вдвое дольше, чем простые люди. И сто пятьдесят — это далеко ещё не долгожитель. Но в любом случае кузины у маркиза – инфантильные дурочки, и ничто меня не убедит в обратном.

Да ладно кузины, они в силу воспитания вполне могли видеть единственный верный путь – к алтарю, на Земле-то и то есть приверженцы патриархальных устоев. Но был же ещё и сам кузен. Этот нахальный тип оказался прилично так меня старше, почти на десять лет. Мужику почти сорок, а он только и делал, что веселился и проигрывал чужие деньги. Правильно, свои-то, включая приданое сестёр, он уже давно проиграл. И держалось всё семейство на плаву только благодаря щедрости фон Грависа. А деньги ему не с неба падали, между прочим.

Доходов с земель практически не поступало. Не хотели крестьяне и ремесленники селиться неподалёку от границ с нежитью. Так что налоги, содержание армии и прочие накладные расходы существенно сжирали поступающее от короны вознаграждение. А тут ещё и семейка не гнушалась тянуть из фон Грависа средства на собственное беззаботное существование.