Некромант на выселках

Глава 22

Совру, если скажу, что не огорчилась.

Не он ли ещё вчера открещивался от договорных браков и не хотел иметь ничего общего со знатными девицами? А спустя какие-то сутки, сидит, уплетает ужин, приготовленный моими руками, и собирается ехать выбирать себе жену. И всё это с довольным видом.

- Я собираюсь исполнить волю короля и явиться на смотрины, и жениться я тоже собираюсь. Может, не сразу, конечно. Принуждать девушку к браку ниже моего достоинства, но обручиться придётся в течение года, - как ни в чем не бывало продолжал маркиз, удобно устроившись у стола и наворачивая остатки салата. – Только это не связанные между собой события, Анастасия. В указе нет ни слова о том, что моей женой должна стать одна из одобренных обществом невест.

Это он ловко, конечно, трактовку указа в свою пользу вывернул, но моей-то проблемы это не решало. Скорее даже усугубляло моё неопределённое положение. Ещё и чёткие сроки появились, когда меня под зад ногой пнут в новый и, возможно, негостеприимный мир.

Какая бы там жена ни появилась, да пусть даже невеста, меня отсюда быстренько ссаными тряпками погонят. В этом можно было даже не сомневаться. И хорошо, если только выходного пособия лишат, а могут и вперёд ногами вынести. Места тут дикие, свидетелей днём с огнём не найдёшь, тюкнут по голове канделябром и нет больше непонятной девицы в замке. А могут и яда ведь сыпануть, у меня иммунитета к отраве нет, как-то без надобности было.

- А отчего такие сроки? С чего вдруг такой семейный бум?

- Его Величество Рауль фон Бранинг не так давно вступил в брак… - пощёлкал мужчина пальцами, подбирая слова. – Её Величество Лилиана фон Бранинг, урождённая Таласира, принцесса Альсовии, старается развеять скуку и заодно осчастливить всех подданных.

- А на самом деле?

Явно же у таких мероприятий должно быть второе, а то и третье дно. Это ведь не просто вечеринка для золотой молодёжи. Не удивлюсь, если таким нехитрым способом новая королева пытается завоевать союзников в чуждом для себя королевстве. А может и наоборот разрушить сложившиеся годами фракции при дворе.

Чёрт его знает, политика – дело грязное, жёсткое и беспощадное.

- Я думаю, Её Величество хочет заручиться поддержкой тёмных магов, - подумав, ответил маркиз. – Конечно, поручиться за это утверждение я не могу, но факт, что обязали жениться только тёмных из очень небольшого списка, наводит на определённые размышления.

- Для остальных тоже удобная инициатива, ещё и сверху спущенная. Лишний повод показать лояльность короне и пристроить пятую дочь или седьмого сына, - подхватила версию я.

- Не лишено смысла, - согласился со мной фон Гравис. – Помолвка, заключённая под протекторатом короны, имеет свои выгоды. Например, не требуется устраивать балы, чтобы представить будущую пару обществу.

В общем, для поиздержавшихся дворян такие смотрины – подарок судьбы. А учитывая, что у каждого благородного семейства помимо своих детей есть ещё и дальние родственники, сиротки-воспитанницы и прочие не очень востребованные на брачном рынке барышни, то аншлаг будет обеспечен.

Да и сами невесты могут вполне благосклонно отнестись к союзам с тёмными. Маги – люди состоятельные, и для многих они единственный шанс заиметь безбедное будущее. Разве не достаточный повод, чтобы закрыть глаза на общественное порицание? Лучше терпеть шепотки за спиной сытой и хорошо одетой, чем осуждать других на голодный желудок.

Опустим тот момент, что за годы предвзятого отношения, у тёмных магов тоже накопились претензии к светлым, и не все готовы радостно вцепиться в первую же попавшуюся юбку. Но и ослушаться не посмеют, тёмные маги, как и военные, присягают короне на верность. Правда, выкручиваться им никто не мешает. И лазейка, которой уже мысленно воспользовался маркиз, могла появиться неслучайно. Не думаю, что монархам выгодно наживать себе врагов в лице тёмных магов по такому несерьёзному поводу. Но даже несколько удачно образовавшихся союза вполне могут стоить затрат на проведение балов.

Да и в любом случае короне положено устраивать всевозможные увеселительные мероприятия, почему бы не провести их с пользой для дела? Грамотные советники у монарха, ничего не скажешь.

- И когда начнутся смотрины?

- Через три месяца первый бал, - перейдя на основное блюдо, довольно отозвался мужчина. – Потом королевская охота, благотворительный концерт и закрытие сезона.

Три месяца. Три месяца, чтобы найти место в новом мире. Если подумать, не так уж и мало. За три месяца многое можно успеть сделать, даже в неспешном Фелрисе.

- Вам, наверное, стоит привести замок в порядок перед встречей с невестой, - через силу улыбнулась я. – Генеральную уборку провести, может, ремонт небольшой сделать, да и слуг надо бы нанять. Если хотите, в качестве благодарности за документы и гостеприимство я могла бы помочь с этим.

Это самое малое, что я могла сделать для маркиза, да и время между чтением книг не мешало бы чем-то заполнить, а то так голова опухнуть может. Ну а симпатия к маркизу? Да с чего я вообще взяла, что она взаимна? Сама придумала, сама же и решила не гнать лошадей, а теперь и некуда. А с благословением пусть сам разбирается, тем более что никаких разъяснений я так и не получила.

Маркиз нахмурился и даже вилку отложил в сторону.

- Анастасия, мне кажется, вы решили со мной попрощаться. Вам не нравится замок? Или вам не нравлюсь… я?