Некромант при дворе

Глава 26

Никогда не мечтала примерить на себя роль Золушки, но именно так я себя и почувствовала, когда выгрузилась из кареты. И не только я. Кузины, что выходили после меня, тоже замерли в восхищении. Из нашей компашки только Елания чувствовала себя комфортно посреди сверкающей роскоши дворцового сада. Сдаётся мне, она везде не растеряется, да и в отличие от нас, во дворце была и не раз.

Да, кузины у нас оказались дебютантками. В свои-то двадцать четыре года. Но сначала траур по безвременно ушедшим родителям, потом учёба, а к возвращению в Алькстан средств на выход в свет у девушек уже не было, и они поселились в доме Кайрена в роли приживалок. Что примечательно, сам Кайрен об этом не знал.

Как выяснилось по дороге, маркиз вообще многое не знал о делах своей матушки. Например, её маленькое хобби – продажа родственниц взамуж. Своих родственниц, между прочим, родных племянниц.

- Как красиво, - ахнула рядом одна из сестёр, кажется, Милена.

- Да-а, - искренне согласилась я.

Величества, конечно, те ещё интриганы, но дворец действительно красивый. И ухоженный парк, запруженный каретами, и сам белокаменный дворец, сверкающий позолотой орнаментов под лучами заходящего солнца. Каждый сантиметр дворцового комплекса кричал о богатстве и вкусе своих владельцев. Ну или о штате высококлассных специалистов, что тоже шло в зачёт репутации хозяев.

К элите, проезжающей вглубь сада, мы не относились, поэтому, выгрузив нас на площадке для высадки народа попроще, кареты, скрипя рессорами, уехали на парковку, а мы, дождавшись чуть отставших в пути родителей Кайрена, пешком отправились к высоченной арке входа. Монументальное строение, увитое цветами, виднелось со всех сторон парка, и именно к нему вели все дорожки.

Подкупала такая продуманность. С этими платьями и не очень-то манёвренными каретами какие заторы получились бы, пока даже одно семейство выгрузится. А так красота, и парковок много, и прогуляться можно, не расталкивая соседей локтями.

А потом мы встали в очередь. В обычную такую очередь, хоть и хорошо организованную. Мимо стройных рядов разряженных гостей то и дело сновали шустрые официанты с прохладительными напитками. А через каждые десять метров в кустах стыдливо прятались шатры с горничными и прочими средствами экстренного приведения себя в порядок. Туалеты, короче, хотя ни слова про уборные, естественно, не прозвучало.

Народу на открытие сезона, а заодно и начало смотрин прибыло немерено. И немудрено, что шорох юбок и предвкушающий девичий лепет забивали все остальные звуки. На одного мужчину в среднем приходилось по пять дам разных возрастов. И все охали, ахали, обмахивались веерами и интенсивно трясли кудряшками, заполняя воздух вокруг тяжёлыми запахами парфюма.

Стоя в одной только очереди, я насчитала человек сто, а ведь есть ещё другие дорожки, есть блатные из тех, кто проехал на каретах дальше, и, конечно же, пропускная способность арки. И пускай её недавно открыли, да и внутри явно происходят какие-то проверки, уж больно медленно двигается очередь, но на пару тысяч человек, можно рассчитывать. А это, между прочим, вместимость среднего стадиона.

Как при таком количестве гостей собираются соблюдать всякие протоколы, я представления не имела. Одно дело, выгнать на сцену артистов, а другое активно вовлекать зрителей в представление. Одни танцы чего стоят. Но да ладно, не я же организатор, так что можно просто наблюдать и сочувствовать ответственным за бал.

- Проходя арку ничего не бойся, - шепнула мне Елания, когда до обозначенного места оставалось метров десять и столько же людей впереди.

Вот кто так делает? Коленки непроизвольно задрожали от предупреждения. Я и сама догадывалась, что абы кого внутрь не пускают, и, даже ничего плохого не замышляя всё равно, не могла отделаться от мысли, что вся эта конструкция вспыхнет красным светом и на весь парк завоет тревожная сирена, как только я вступлю под украшенные цветами своды.

Разум не принимал доводов, что никого ещё оттуда под белы рученьки не выводили, да и охрана стояла больше для порядка и даже не смотрела в сторону арки.

- Что хоть проверяют? – сгорая от волнения, спросила у девушки, чтобы хоть как-то отвлечься.

- Ауру, - пожала она плечами как ни в чём не бывало.

Тотчас вспомнилась лупа в витиеватой оправе, которой вокруг меня водил битый час Кайрен и даже от сердца отлегло. Внимание я, конечно, привлеку, не каждый день гостьи из таких далёких стран приезжают, но любопытство не приговор. Переживу как-нибудь.

- А у них проблем не будет? – осторожно кивнула в сторону следующих по пятам магов.

Мало кто из окружающих имел личную охрану, тем более в количестве аж трёх магов, тем более тёмных. Но всё-таки некоторые фигуры выделялись напряжённостью, что с головой выдавало их род деятельности, и никакие нарядные мундиры обмануть не могли.

- С чего бы? – неподдельно удивилась Елания, и, подмигнув, добавила: – Кто-то таскает с собой карманных собачек, а кто-то тёмных магов.

Украдкой покосилась на парней, ожидая, что нарвусь на грозовую тучу, но маги доброжелательно улыбались Елании и всем своим видом одобряли такое сомнительное сравнение.

Пока я переживала и накручивала себя, очередь дошла и до нас. Леди Саяра гордо вскинула голову, и, подцепив лорда Ариеса, потянула его за собой. Прямо в арку, по мощёной дорожке и под свет мягких фонарей.