Некромант с доставкой на дом

Глава 3

С новым миром всё было не так. Начиная от полного отсутствия магической энергии и заканчивая хитрой системой бумаг и печатей, которая полностью закрывала людям ход к представителям власти.

Михаэль неверяще присел на скамейку недалеко от дома, с брезгливостью скобля грязный развод на собственной штанине. Надо признать, к подобным испытаниям жизнь его не готовила. Началось все вполне невинно: получив на руки газету с объявлениями о сдаче жилья, некромант внезапно осознал, что не имеет возможности связаться с арендодателями. Вместо адресов объявления пестрели длинными числами, которые неясно куда прилагать.

Он пробовал их слагать, вычитать, умножать и делить, пытаясь решить математическую загадку, но потерпел поражение. Озадачено потерев переносицу, маг выбил из закоулков памяти материнские наставления. Числа следовало приложить к аппарату связи, как у них в столице, но поиски будки со связью не увенчались успехом. Михаэль впал в глубокие раздумья: что-то определенно ускользало от его понимания.

«Ерунда», – решил маг, аккуратно свернув газету и засунув её под мусорный ящик. Значит, нужно напрямую идти к городовому и просить местного феодала принять благородного гостя. Тухлая идея наивного оптимиста.

– Даже к Их величествам попасть проще, – кисло пробормотал Михаэль, игнорируя голодную резь в желудке.

Королевская чета принимала их семью стабильно раз в месяц на званном ужине, и воспоминания о подаваемых яствах лишь раззадоривали голод. Потерпев поражение в городской администрации и не став требовать силой, слегка звереющий некромант решил пообедать в одной из рестораций города, но… Они отказались принять золото! И камни. И жемчуг. Чеки предлагать было бессмысленно, как и плату услугой, отчего сейчас Михаэля душил стыд пополам с гневом.

Он, маркиз Клод, как последний вор и шельмец… Бр-р-р! Позор дворянского рода, Объединенной гвардии и королевства. Кажется, мама говорила о специальной лавке, где могут поменять золото на цветную бумагу, которой расплачиваются на Земле, но название лавки некромант забыл, а здесь их – до вечера не пересчитать. Чудо, что он вообще умеет читать на местном языке!

Промаявшись ночь на деревянной скамье недалеко от точки портала, маг проснулся с твердым намерением взять мэрию города штурмом. Недалеко за чертой жилых башен он почувствовал кладбище, всего несколько десятков километров, и поразился количеству молодежи, похороненной там. Больше ничего не разобрать, далековато, но крепкие тела молодых мужчин – прекрасный аргумент в споре с администрацией. А женщин он трогать не станет, не подлец же.

День прошел, как в тумане. Ослабевший без энергии организм на автомате дышал и куда-то шёл, даже пытался составить карту города и запомнить основные инфраструктурные точки. Впервые в жизни чудовищная пропускная способность энергии сыграла против него. Оказывается, если основной дар и талант не комплементарны, то каждый по отдельности жрет прорву сил, а количество магических ядер увеличивается вдвое. И теперь истощенные ядра требуют дозаправки, сбивая с толку и мешая мыслить. Небольшие куски железа, найденные на улицах, помогали ему не свалиться от истощения, но это временно.

– Надо вернуться к фонтану, – пересохшая глотка мучительно дернулась.

Маркиз попытался встать, но лишь тряхнул головой, в которой резко зазвенело. Проклятье! Как выжила мама, будучи магом от рождения, но не подпитываясь чистой энергией? Неужели спящий дар совсем не притязателен?

Стоило солнцу покатиться к закату, как дорога вокруг наполнилась шагами спешащих людей. Они возвращались в свои башни, кидая любопытные взгляды на маркиза, но не заговаривая первыми. Михаэль хотел обратиться за помощью ещё вчера, но другие мужчины шарахались от него, а барышень и почтенных миссис он постеснялся просить о подмоге. Ещё не настолько ослаб и обнаглел, чтобы жаловаться на жизнь женщинам.

Одна лёгкая походка в беспрестанном шуме улицы показалась ему знакомой.

– Леди Елизавета? – в двоящемся взгляде мелькнул женский силуэт. Леди тащила большой тяжелый мяч. – Вам нужна помощь?

Сказал и сам ужаснулся скрипучему каркающему голосу.

– Ваше Сиятельство? – изумилась леди, подходя ближе. Сегодня вместо синих крестьянских штанов на лямках леди красовалась в темных брюках и коротком черном фраке.

Михаэль уже заметил отличия моды двух миров и подивился, как мало вокруг женщин в платьях. А, встретив оных, изрядно смутился – длина подола едва ли закрывала коленные суставы, а то и вовсе не превышала середины бедра. Королевские балы тоже изобилуют открытостями, но сосредоточенными больше в верхней части женского тела. Жизнь учила маркиза стоически игнорировать декольте дамы, однако к обнаженным ногам он был не готов.

Оставалось радоваться, что леди Елизавета не смущает его открытой красотой. Но весь вид иномирянки говорил, что она весьма удивлена встречей.

– Рад приветствовать, – мужчина с трудом поднялся, отвешивая церемониальный поклон. – Где же ваши лакеи? Почему позволяют нести своей госпоже тяжести?

Неизвестно чему хихикнув, барышня покачала головой. «Я почти дома», – длинная узкая ладонь показала на розовую башню. Мужчина с трудом задрал голову вверх, оценив высоту. Леди наверняка живет на первом этаже, максимум – на втором, чтобы не переутомилась карабкаться наверх. И пусть невысоко, но Михаэль обязан проводить барышню и помочь ей донести ношу. Однако сама Елизавета восприняла идею хмуро.

– Чего это вы удумали? Чтобы я вас в дом пустила? – она слегка сварливо уточнила намерения мага. – Мы не для того на домофон всем подъездом скидывались, чтобы пускать незнакомцев.

«Домофон?...» – некромант, ведомый интуицией, поднялся на две ступеньки и уставился на железный прямоугольник с кнопками. Кажется, нашел!

– Ваше Сиятельство? – оставшаяся позади леди полузадушено пискнула. – Вы что творите, сумасшедший?

Михаэль слегка приподнял бровь, нажимая тройку – последнюю цифру из объявления. Согласно инструкции сверху домофона, далее следовало нажать на колокольчик и ждать ответа. Но железный аппарат связи лишь недовольно и коротко прогудел и замолк. Ошибся номером? Не беда, попробуем другой.