Некромант с доставкой на дом

Глава 7

Красивые распахнутые глаза сверкали звездами, придавая шального очарования его спутнице. Застигнутая врасплох леди опешила и значительно испугалась, мгновенно скрыв эмоцию под маской гнева. Тонкие брови изогнулись домиком, выражая недоумение, а губы сжались, едва сдерживая некрасивые слова. Михаэль отстраненно подумал, что впервые его пытаются очаровать гневом и молниями из глаз, досадно преуспевая в этом.

– Мне нужно поесть. Я голодна, – отчеканила леди, собирая в кулачок всю храбрость.

– Поэтому вы буравите взглядом раздел с кофе, не открывая перечень блюд? – насмешливо уколол маг.

Из сотни возможных вариантов остаются два: или на Земле нет опытных исполнителей, или леди Елизавета – виртуозный мастер, способный обратить прокол за проколом в фееричную победу. Подобную тактику применяли шпионы Метапира, играя настолько простодушно и искренне, что окружающие не поверили бы в их вину даже после чистосердечного признания. Лучшие из фениксов могут вслух растрепать планы штаба, сидя среди врагов, – над ними лишь добро посмеются, сочтя сорванное прикрытие забавной шуткой. Если леди виновна, она, безусловно, лучшая.

– Не ваше дело, – Елизавета агрессивно сложила руки на груди. – Я не просила притаскивать меня в самое дорогое заведение центра. Доставляет удовольствие наблюдать за чужой неловкостью?

«До чего же хороша», – восхитился Михаэль, против воли расплываясь в предвкушающей улыбке. Тот, кто готовил план по его дезориентации, явно все продумал. Какой лорд откажется выручить девушку в стесненном финансовом положении? Сущие копейки, накрепко привязывающие дарителя к женщинам – они так мило, невинно, искренне благодарят, зарождая в душе мужчины восторг. Он уже вляпался в физическую помощь, не успев распознать очевидную ловушку, и с первых минут почувствовал желание услужить незнакомке. Проклятый голод помутил разум.

– Ничуть. Кто же стоит за вами?

– Официант, – художница с каменным лицом обернулась к подавальщику. – Ждет нашего заказа. Пожалуйста, латте и меренговый рулет.

– Все авторские блюда от шеф-повара, и поживее.

– Все? – официант вытаращился на гостей, забыв достать карандаш.

– В двойном количестве.

– Вы сумасшедший! – убежденно воскликнула леди, резко тряхнув головой. Как полагается, волосы разметались красивым вихрем по узким плечам.

Ах, как бы он хотел ошибаться. Поверить, что эта юная скептичная девушка – обычная землянка, противоречащая сама себе. Но факты говорят обратное, с самой первой встречи леди ведет себя подобно первосортной шпионке, чудесно водя за нос иномирного господина.

С ней всё не так. Крайне образована и талантлива в искусствах, но рядится по простолюдинку. Боится незнакомцев, но живет одна, без родителей или старших родственников. Какую приличную леди в принципе отпустят жить одну по соседству с другими людьми? Говорят, есть жених, но кольцо Михаэля приняла без колебаний, а свое помолвочное не носит. Неужели ее жених беден и не может себе позволить простенькое колечко, а леди рада любому украшению, чтобы выдать его за подарок жениха перед подругами? Нет, не сходится. Военное нутро звенело от напряжения, чуя жирный подвох.

И самое главное…

– Дайте руку, – повелительно потребовал некромант.

– Хотите назад свое кольцо? – Елизавета заметила мимолетный взгляд на свой палец. – Забирайте, оно мне не нужно.

– Руку, – стальным тоном повторил мужчина, без спроса пленяя чужую ладонь.

Свежее дуновение ветра овеяло голову. Тонкие пальчики вздрогнули от прикосновения, боязливо замерев в чужой хватке. «Первым делом тебе понадобится паспорт. Воспользуйся центром помощи мигрантам или раздобудь…» – матушка всегда предлагала дельные идеи.

Михаэль хищно улыбнулся и вонзил в сотрапезницу кинжальный взгляд.

– Признаю, великолепная магия. Мы понятия не имели, что на Земле пользуются уникальными техниками повреждения памяти. За тридцать лет ваш прогресс совершил гипер-прыжок, моё почтение. Может, и пространственная аномалия – ваших рук дело?

Случайное открытие магов-хронологов взбудоражило четыре мира. Эрлы только и говорили о первом стабильном прорыве рукотворного происхождения. Ученые сумели прорезать ткань мироздания, открыв односторонний портал в далекий мир золотых колоколов. Первый официальный портал, разумеется. Маркизы Клод предполагали, что правительству надоело скрывать периодические лазейки по несанкционированным порталам, поэтому научное сообщество объявило о «внезапном» открытии.

– Какая ещё аномалия? – леди убедительно поморщилась от головной боли.

Та самая, из-за которой Михаэль сорвался посреди ночи, тайком сбежав из поместья.

Женская маскировка восхитительна, безупречна, идеальна. Чудовищно хочется поверить напуганным глазам и колотящемуся сердечку, извиниться, искупить вину подарком. Именно на подарке Михаэль и споткнулся, оплачивая самый дорогой лимитированный набор красок, выставленный на витрину в качестве украшения. Не для продажи. Цвета готовили вручную из камней, перетирая лазурит, киноварь и другое сырье ради особенного результата. Пришлось поторговаться, но в этом мире все решают деньги. Только получив чек, некромант прозрел.

И безжалостно затоптал внезапную горечь, тронувшую сердце.

Но если леди Елизавета сама стала пешкой в руках судьбы, он не имеет права ее подозревать, обвинять и тем более, прости Сетр, пытать во имя правды. Нужно её проверить. Обучаясь в секретной военной части на границе миров, некромант тщательно изучал искусство чтения лиц. Стажировка у лучших дознавателей, постоянное наблюдение за пленными и заключенными кое-чему научили. Понадобится сильное предметное впечатление, при котором леди не сможет скрыть тайные эмоции. Стоит ей хоть на мгновение ошибиться... Маркиз сделает все, чтобы его задание не провалилось.

Или он приобретет союзницу, или воспользуется полномочиями офицера. Собрав подкопленные силы, мужчина щелкнул пальцами.

– Глядите, – на ладони взвилось пламя.