Некромант с доставкой на дом

Глава 9

Первый осенний выходной начался с предсказуемого явления – работы. Выбежав из университета с рюкзаком через плечо, я с ходу принялась оправдываться:

– Извини, расписание поменяли, пришлось срочно ехать на пару.

Подобные скачки в графике похожи на прыжки студенческих гормонов: вчера тебе ласково обещают отдых, а сегодня звонят с воплями о переменах. Ближе к октябрю деканат разберется с первокурсниками, втиснет мои занятия в плотное расписание новеньких и перестанет витиевато романтизировать галерное рабство.

На вокзал примчались в пыли и суматохе, протискиваясь сквозь плотные ряды дачников. Междугородние автобусы – здоровые белые корабли на бензине – сыто поглощали пассажиров, отбывая на все четыре стороны. Я кое-как впихнула рюкзак на полку для ручной клади и бухнулась у окна. Стоп, а не укачает ли маркиза за два часа пути? Производим рокировку.

– Зачем та женщина порвала наши билеты?

– Не порвала, а сымитировала компостер. Так часто делают в пригородных автобусах и электричках, просто надрывают билеты, отмечая их проверку. Обратно поедем на ночном электропоезде, покажу электронные билеты. Рекомендую снять пиджак, кондиционер не работает, а места у окон заняты женщинами старше семидесяти – ни за что не откроют.

Едва автобус тронулся, я вытащила наушники, щедро поделившись ими со спутником. Маг благоговейно вставил блютуз-наушник в ухо и восхищенно покачал головой, уловив первые звуки. В новостной ленте всплыл репортаж местного телеканала, где симпатичная дикторша озадаченным голосом вещала о событиях недели:

– Несколько дней назад на пригородном кладбище произошло чрезвычайное происшествие. Крупнейшее место захоронения, объединяющее два областных города, подверглось осквернению и мародерству. Прибывшие на место сотрудники полиции обнаружили десяток разрытых могил и вскрытых гробов, лишившихся тел. С родственниками пропавших покойных связываются работники…

Сбоку шумно выдохнули. Его Сиятельство поднял виноватый взгляд и тут же кашлянул, придав лицу беззаботное выражение. Пипец! Дорогой Айвазовский, мне не передать словами собственную озадаченность происходящим, придется действовать руками.

– Ох, вы чего пихаетесь, леди?

– Ты имеешь к этому отношение?

Михаэль смутился под давлением строгости и тоскливо уставился в окно. Понятно. Чистосердечное признание не требуется, мародер и без того спалился по всем фронтам. Мало Земле огненного колдуна, ещё и расхититель могил по наши туловища заявился.

– Только не говори, что мы едем на кладбище.

– Конечно, не скажу.

– Едем, да?

– Да.

Напомните, ради чего я связалась с этим жутким типом? Как можно на расстоянии ста пятидесяти километров вскрыть чужие могилы и перекопать кладбище, не подавая виду два дня! Боюсь представить, куда исчезли захороненные тела и сколько покойников прибавится среди живых, увидевших разгуливающие трупы. Предположим, далеко они не ушли – логично, мертвые не умеют ходить. В противном случае репортаж был бы куда более истерическим, засвидетельствуй кто-то восставших мертвецов. Значит, тела сбежали сами по себе и до сих пор скрываются? Нет, полиция наверняка все осмотрела.

– И что делать?

– Вам – кушать мороженое, смотреть фильм и ни о чем не волноваться, – заверил некромант.

– Десять пропавших трупов!

– Обязательно верну на место. Думаю, они успели закончить и уже ждут нас недалеко от собственных могил.

Потрясающе, он ещё и задание им дал, как исполнительным собакам. Оставим мысли об антинаучности некромантии, пока не увижу своими глазами – буду относиться как к абстрактному событию, вроде взрыва сверхновой. Куда плачевнее то, что к кладбищу мы приедем на закате дня, если успеем на последнюю пригородную маршрутку. Я считаю себя закаленным и умным человеком, поэтому рассматриваю идею соваться на ожившее кладбище в сумерках как редкостную дурость. Без дробовика и священника там вообще нечего делать! По закону голливудской подлости, сила повелевания мертвыми откажет Михаэлю в момент, когда зомби бросятся на главных героев, и титры украсят наши могильные плиты.

Выходить из автобуса не хотелось. Подумала прикинуться мертвой, но глаза маркиза так азартно заблестели, что я вылетела из транспорта вперед бабушек, груженных баулами.

– До ближайшей маршрутки ещё час. И она последняя, – потрепанное временем расписание изрядно огорчило. – Надо перекусить. Ты любишь шаурму?

– Конечно. А что это?

Хе-хе, сейчас научим аристократа уважать кошатину в лаваше! Пока Его Сиятельство приобщался к религиозной пище студентов, мне пришла в голову замечательная мысль:

– Расскажи о своем мире, – руки сами потянулись к блокноту-скетчбуку и карандашу.

– Объединенное королевство похоже на ваши книги о колдовстве. Прежде всего, мы – центр системы из четырех миров: Дагер-Хеджа, Метапира и Ликантропа, каждый из которых населен магами-оборотнями.

– Тогда почему ваш мир называется так просто и безыскусно?

– Действительно, это не настоящее название, – улыбнулся мужчина. – Около тысячи лет назад королевство называлось Хопес или Хомес, точные исторические данные утеряны. Да и королевством оно не было, первобытно-общинный строй, бесконечные войны за яблоки, соревнования, у кого палка длиннее. С открытием порталов в соседние миры оказалось, что даже палки могут быть передовыми разработками, если удачно сравнить их с когтями и зубами.

– И вы нагнули природу?

– Мы выступили нравственным ориентиром для зерен человечности внутри оборотней. Они стекались в наш мир, ища лучшей доли и, могу заверить, находили. У людей было преимущество в виде речи и зачатков письменности, преодоления инстинктов и активного развития самосознания. Наша ступень нервной деятельности и высшие психические функции стали залогом неоспоримого лидерства среди прочих представителей животного царства.

– Прости, я сейчас помру от любопытства: как столь глубокие и научные познания о высшей нервной деятельности сочетаются с тем, что ты – чертов волшебник?!