Некромант с доставкой на дом

Глава 12

В полном отупении мы вернулись домой, накрепко заперев замки. Будто стальная дверь способна оградить от крайнего потрясения, свалившегося на голову. Маркиз медленно включил кран в ванной и сунул голову под ледяную воду, по-своему прогоняя шок, пока я кипятила чайник и доставала чашки.

– По инструкции экспериментаторы не имеют права запускать портал второй раз, если экспедитор не вернулся. Я объявлен мертвым.

– Они знают про аномалию?

– Да. Узнали за пару часов до начала экспедиции. Уверен, обратный портал открыли только из-за ультиматума рода Клод, иначе бы не рисковали хрупкой пространственно-временной прорехой, несмотря на план.

Представив родителей Михаэля, огорошенных новостью, что их сын объявлен мертвым, я пошатнулась. Злой рок догнал эту семью снова: наверняка родители маркизы Клод также оцепенели от новости, что их дочь исчезла посреди города.

– С другой стороны, у тебя есть шанс вернуться через несколько лет. Сам подумай, сколько надо времени, чтобы изучить аномалию? Десять? Двадцать? Здесь пройдет два-три года, как раз успеешь освоиться и наладить связь с властями.

«…пока твои родители рассыпаются на части, умирая от горя». Вопреки ожиданиям, Клод резкими движениями промокнул волосы и спокойно взялся за чашку. Минутное потрясение утекло вместе с водой. Может, его угостить коньячком?

Теперь внезапное приключение иномирянина в России обзавелось авантюрным характером. Каждое моё действие приобретает особый вес, всегда нужно держать в голове вероятность, что мага уже нельзя выгнать обратно в Объединенное королевство. Я не жду от Михаэля подлянки или тиранических замашек злого гения, обнаружившего беспризорный мир, но давайте взглянем на ситуацию трезво.

Он колдун, аристократ и военный. Судя по скорости адаптации и самоконтролю, даст фору любому солдату. Единственная слабость – провалы в памяти, которые лечатся мной. Сомнительно, но учитываем. Что из этого следует? Я становлюсь его заложницей. Не в гнусном смысле, вряд ли меня будут нагло использовать, но и выпускать из поля зрения не станут. Как кратковременная амнезия связана с обычной земной девушкой? Сам Клод до сих пор не уверен, что я – среднестатистическая землянка.

– Сразу предупрежу, моей вины в произошедшем нет.

– Я и не думал вас обвинять.

Врёт, думал. Холодный взгляд изучает ночь за окном, чтобы не выдать мысли. Разумеется, Михаэль имеет право сомневаться в ряде совпадений: портал рядом с моим домом, случайное знакомство, возвращение памяти от прикосновений. Любой умный человек насторожился бы. А некромант умен, дураков в экспедиции от штаба не отправляют.

Мне не шестнадцать лет, чтобы потерять голову от красавчика и бросить свою жизнь, став «очень нужным» брелоком для героя. Но и послать мага к Ренессансу, наплевав на его мнемические проблемы, тоже по-свински.

– Давай договариваться. Я не против подержаться за ручки десять минут в день, чтобы вернуть тебе фрагменты воспоминаний. Однако быть неотрывно рядом не собираюсь.

– Понял, – Михаэль чуть равнодушно повел бровью. – Моя цель остается прежней. Я знал, чем рисковал, когда шагал в портал. Неважно, сколько времени займет операция, рано или поздно штаб получит сигналы отсюда. Хорошо, что не смог жениться.

Звучало мрачно и весьма самоуверенно, с легким оттенком жутковатого превосходства.

– Давай поговорим о правилах. Драться на людях нельзя, тем более под видеокамерами. Оживлять покойников без разрешения – тоже. Больше двух раз в одном ломбарде не мелькай, иначе сдадут полиции, комиссионки тоже крышуют.

Мужчина внимательно слушал о нюансах двадцать первого века, бережно держась за мой локоть. Объять рассказами целую жизнь невозможно, поэтому иномирец многое знает о Земле, а не знает – ещё больше. Ему очень повезло, что портал открылся на его исторической полуродине. Веди прореха на другой континент, и Михаэлю пришлось бы туго без знания тамошнего языка. Пришлось бы говорить на языке силы и золота, благо, этих аргументов у него вдосталь.

Поскольку он застрял здесь на туманный срок, обязательно проведу урок финансовой грамотности. Расточительство баснословных сумм допустимо в месячном отпуске, но в перспективе трех-пяти лет нужно тратиться благоразумно.

– Я обязательно изучу благосостояние вашего края и буду вести себя сообразно среднестатистическому горожанину.

– А по чему определяется благосостояние территориальной единицы?

– По хлебу, оружию и золоту, – уверенно ответил аристократ. – Сколько стоит буханка хлеба?

– Пятьдесят рублей.

– А грамм золота?

– Около восьми тысяч по курсу официальных банков.

– Значит, на годовой бюджет наследника маркизов можно купить семь ваших квартир. Целиком. – Маркиз произвел непонятные расчеты. – Кстати, у супруги маркиза годовое содержание больше, – зачем-то уточнил он.

Семь двухкомнатных квартир? Святой Ренессанс, в нашем доме поселился богач уровня «Форбс»! Только со «среднестатистическим горожанином» всё сложно. С приходом капитализма общество разделилось на элиту, средний класс, рабочих трудяг и совсем низший класс. Сейчас последние три класса перемешены из-за переоценки критериев градации. Например, фактор образования больше не имеет смысла – филолог с красным дипломом может работать грузчиком, а бывший троечник успешно заправлять собственным бизнесом. Ранее престижные профессии юристов и экономистов ныне стали притчей во языцех, а уважаемые врачи – едва ли не обслуживающий персонал.

И только мы, художники, по-прежнему остаемся разочарованием родителей и приемной антенной для пожеланий «нормальной работы». Горжусь нашей стабильностью.

– Значит, нам в элиту, – Михаэль мгновенно принял решение. – Будьте спокойны, леди, это разрешится быстро.

– Тогда рассказывай про абру-кадабру, – я требовательно придвинулась ближе, завернувшись в вязаный плед.

С ним любые трагедии переживаются легче. В ладонь удобно лег мягкий карандаш, принявшись штрихами обозначать горсть золотых монет. Пуговицы на камзоле Михаэля врезались в память, такой яркий герб было бы не стыдно чеканить, только добавить к нему скромную единицу, как у рубля. Красота!