Некромант с доставкой на дом

Глава 17

История полна разнообразных сведений о мистических явлениях, потрясающих воображение людей. На каждом клочке суши господствуют уникальные легенды о колдунах, шаманах, зверолюдях, маленьких человечках, злых и добрых духах. Там, куда человек не смог прийти ногами, он поселил чудовищ и героев: богов, демонов, летающих ящеров и подводных монстров. Вам, наверное, интересно, почему я называю это сведениями, а не выдумками?

– Даже у чертовых мориори были свои байки о духах земли и неба, – я перелистнула шероховатую страницу сборника редких мифов. – Европейцы, азиаты, индейцы, индусы, африканцы, эскимосы и даже гавайцы – все народы независимо друг от друга сочиняли одинаковые истории.

Совпадение? Вряд ли. Раньше мне не приходилось задумываться, почему в каждом уголке Земли существует ряд похожих легенд, но последние три дня голову сверлит упрямая мысль – это не легенды, а самые настоящие свидетельские показания. Предки всё знали.

– Бог Ньямбе повелевал солнцем, Лалахон дышала огнем, Гелиос буквально отец света и тепла, – строчки мелькали перед глазами. – Да они все огненные маги!

Мифов об оборотнях ещё больше. Существуют отсталые, дремучие народы, которые искренне верят, что произошли от животных – медведей, волков, котов и лошадей. Дикари! Куда им до нас, высокоразвитых обезьян…

Почти везде мелькают три образа: разумные ящеры, смышленые псовые и птицы с человеческим лицом. Люди, способные «сотрясать горы и небеса, творить чары и ведать», оказывали влияние на жизненный уклад, традиции и обычаи первобытных племен, а после – на культуры целых наций. Они приходили с неба, выходили из моря или вылезали из недр земли, окруженные божественным сиянием. Если требовалось, являлись в облике обычного человека, способного творить магию, и растворялись в воздухе, не попрощавшись.

Тяжелый сборник легенд придавил тетрадный листок, исписанный от руки приблизительными географическими координатами. Башня дьявола в Америке, Лощина черного бамбука в Китае, Бермудский треугольник, даже Чертова поляна в Красноярском крае – места, где люди пропадают без вести, погибают птицы и даже растения склонны хиреть. Аномальные зоны рассыпаны по планете, как золотые песчинки на дне горной реки. Проштудировав интернет, я слегка усовестилась за подозрения в адрес Михаэля; ему чрезвычайно повезло, что дело ограничилось провалами в памяти. Редко кому удается выбраться из аномалии живым.

– Горе луковое, – сердце легонько заныло от тоски.

Слишком резкие слова, слишком категоричный ультиматум прозвучал в нашу прошлую встречу. У меня нет никакого права поучать, а тем более шантажировать своим расположением постороннего мужчину. Его Сиятельство не станет насильно зажимать меня на лестничной площадке, чтобы припомнить пару-тройку деталей. Скорее, сам отдалится, оскорбившись таким грубым требованием.

– О Будда, что мне делать? – голова утомленно опустилась на сложенные ладони.

Маленькая фигурка философа понимающе улыбалась, со вселенским терпением принимая окружающий бардак: грязные кофейные чашки, тубы с маслом, фигуры из папье-маше, крошево из клячки и печенья, перемешанное в ужасную свалку. Чтобы не расстраивать свои красивые глаза, я аккуратно повернула монитор в сторону, убрав беспорядок в тень.

Если не зажигать свет, – а кому он нужен во втором часу ночи? – можно притерпеться, отложив уборку. Пыль лежит, и я полежу.

Ваня отреагировал на отказ с обычным спокойствием. Даже не пришлось объясняться, он сам поспешил извиниться, что предложил переезд, не подумав об особой ситуации преподавателей. Увольнение в начале учебного года ужасно некрасиво и портит репутацию, заколачивая дверь на карьерную лестницу. Разумеется, я тоже об этом помнила по дороге домой, но на фоне вероятного зомби-апокалипсиса плохая трудовая характеристика выглядит мелочью.

– Извольте проникнуться моим открытием. Примерно треть богов огня являются покровителями одного древнего ремесла. Угадайте какого? Кузнечного. Огонь и металл идут рука об руку, что кажется абсолютно закономерным для современного образованного человека, знающего историю железного века. Но так ли всё просто?

Будда не впечатлился. Ему вообще оказалось побоку переосмысление человеческой истории в свете открывшихся обстоятельств. Завидую жгучей черной завистью.

– Погоди сливаться с великой пустотой в единстве. Сейчас такое скажу, прозреешь по второму кругу, – пообещала я, устраиваясь поудобнее. – Судя по рассказам маркиза, их мир сравнительно молод, всего тысяча лет, едва ли больше. Земля гораздо старше! А шестикратное ускорение времени в Объединенном королевстве и вовсе ставит нас в тупик. По нашему времени миру Михаэля едва ли сто пятьдесят лет.

Ничтожно мало для цивилизации, о влиянии и речи идти не может. Встает вопрос, а кто первый познал магию и начал путешествовать в соседнюю реальность? Возможно ли, что упомянутые боги действительно существовали, а позже собрали чемоданы и переехали в иной мир, оставив после себя разрозненные сказки?

Статуэтка индифферентно молчала, дрейфуя на волнах безмятежности. Как же душно! Спертый воздух спальни раздражал затхлостью, вынуждая открыть окно и тут же закрыть его обратно, – бомбардировщики-кровопийцы, устремились на блики синего света. По осени злы не только мухи, но и комары, от которых не спасает никакая магия. Прогуляться, что ли?

– Странные у людей вкусы, – подъездная дверь распахнулась, открыв простор парковки.

Среди дешевых и дорогих автомобилей у самого бордюра притерлась классическая гробовозка рабочей раскраски – черной, со скорбной надписью по правому боку. Света фонарей хватало выйти на проспект, без страха двинувшись в сторону маленькой березовой аллеи перед школой, в которой я благополучно получила средненький аттестат и первый опыт социальной травли. Увы моей юности! Организованный бойкот, полный молчаливых тумаков и подстав, не прошел даром – теперь любая драка намертво парализует меня с головы до пят.

Ноги сами шагали по вытоптанной тропинке, пока голова тяжелела от сложных дум. Или дело не в происхождении магов, а в некой временной аномалии…