Некромантия - не моё

Глава 1

Заходить в подъезд совершенно не хотелось. И дело было даже не в том, что я жутко устала на работе. Это-то как раз привычно. А вот подработка, устроенная Юркой, коллегой с шилом в одном месте, напрягала. Даже обещанные большие деньги не стимулировали.

Блин! Не нужно было брать предоплату. Ну выплатила бы я остаток кредита чуть медленнее. Ничего бы не случилось. А теперь… отказаться не получится. Хочешь не хочешь, а идти придётся. Просто в первый момент заказ мне показался такой легкотнёй… вот я и растрынькала все деньги.

Всего лишь нужно было оцифровать старую библиотеку, доставшуюся клиенту в наследство от двоюродного деда. Заказчик собирался выслать по несколько первых страниц перекупщикам. Вдруг что-то раритетное имеется. Не таскать же туда-сюда сами книги.

Ну а Юрка дополнительно попросил сделать полный скан того, что покажется очень старым или необычным. Наверняка попробует сбыть файлы на сетевых ресурсах. Он мог бы, конечно, и сам всем этим заняться… Но, во-первых, новая пассия ревновала его даже к столбу, и любые задержки сопровождались истериками, а вести неадекватного человека в чужую квартиру – так себе идея. А если что-то порвёт ему назло? Кто платить будет? Во-вторых, именно я – художник-реставратор и имею опыт работы с дряхлыми бумагами, так что точно ничего не испорчу. Правда, давно уже перешла на цифровой формат работы. Многие старые фотографии, к примеру, после ретуши легче заново распечатать, чем восстановить. А вот менеджеру по продажам тут точно делать нечего.

Мне выдали ключ и попросили не затягивать. Всё равно, кроме книг и полуразвалившейся мебели, в квартире больше ничего не осталось. Можно было, конечно, взять накопившиеся отгулы и сидеть тут сутками, пока не закончу. Но смысл так напрягаться? Вот я и приходила в эту «библиотеку» после работы, сканировала допоздна и, переночевав на диване, отправлялась в офис.

В первый вечер всё было нормально, и я даже спала спокойно. А вот на второй день… начались странности. Вначале мне показалось, что глючит телефон и при выключенном экране прокручивается какой-то ролик. Проверила. Нет, с этой стороны было всё нормально. Затем грешила на громкий телевизор соседей. Так что включила музыку в наушниках и вернулась к делу. Ночью тоже крутилась и постоянно просыпалась, всё мерещились голоса за стеной.

Сейчас же я брела с пакетом из маркета с готовым ужином для микроволновки и большим стаканом холодного латте с двойным молоком. Но идти в это место мне не хотелось. Вообще.

Раздался писк мобильного, и я дёрнулась. Плюнув, вытащила телефон из сумочки и ответила:

– Чего тебе? – вот и приснопамятный коллега.

– Ну что, Жекуль? Не видел тебя сегодня… что-то интересное нашла?

– Заноза, отстань! Если бы что-то было, я бы тебе уже написала, – произнесла устало.

– Просто забыл сказать… клиент уточнил, что в нижнем ящике письменного стола лежат разрозненные бумаги. То ли были одной книгой, то ли отдельные листы… В общем, отсканируй их полностью. Вдруг что-то стоящее.

– Но все ящики стола заперты, – нахмурилась я, так как точно проверяла.

– Ключ в пасти льва. Там нужно зверю на уши нажать одновременно.

– Хорошо… – выдохнула я устало. – Проверю.

– Давай, Жек… поторопись! Долго возишься! Заказчик недоволен.

Мне хотелось выругаться в ответ, но гад положил трубку, так что я просто зло выдохнула и, вернув телефон в сумочку, переложила пакет в другую руку. Хорошо, стакан с крышечкой и не разлился. Вечером без кофеина голова переставала соображать.

Прикрыв глаза, выдохнула пару раз и направилась к подъезду. Все звуки – это бред и скопившаяся усталость. Учитывая, с каким контингентом я сталкиваюсь на работе… мне просто нужно отдохнуть. Всё! Решила! Получу остаток денег – и полечу на море.

Квартира встретила тишиной и… пылью. Хозяин после вхождения в наследство не удосужился нанять уборщицу. Я же тут даже не разувалась. Лишь слегка потоптавшись на сухой тряпке, прямо в обуви прошла на кухню по старому дубовому паркету. Сначала ужин!

Разогрев ризотто с мясом, поела, уткнувшись в телефон. Смешные рилсы отвлекали от зловещей тишины. Помыла единственную ложку, что использовала, и, сложив контейнер в принесённый пакетик, повесила на ручку входной двери. Утром выброшу, по дороге на работу.

Завтра придётся забежать домой, переодеться. Хоть я и принимала ежедневно душ в этом доме, одежду уже стоит сменить. Ну что ж… Приступим!

Прислушиваясь, раздаются ли снова голоса, подошла к массивному столу, стоящему почти по центру комнаты, что представляла из себя помесь кабинета с библиотекой. На нём как раз я и устроила импровизированную мастерскую, разложив свой ноут, спецлампы и сканирующий блок. Благодаря высоко поднятой камере тот спокойно оцифровывал даже крупные фолианты и не повреждал при этом корешок. Просто чудо современной мысли и искусственных технологий.

Сбоку, на дальней части стола, лежал лев. Вернее… бронзовая фигура царя зверей, примерно сантиметров тридцать в длину. Он был очень тяжёлым, так что я не смогла его снять, когда обустраивалась, а просто аккуратно передвинула, стараясь не поцарапать столешницу. Благо под ним имелась бархатная подкладка. Если не знать, что уши двигаются, и тем более лишь одновременно, то их никак нельзя было заподозрить в использовании вместо замыкающего механизма. Всё выглядело монолитно.

После щелчка нижняя челюсть льва сместилась вперёд, и я аккуратно вытащила длинный, но тонкий ключ. Странно, но при своей толщине он оказался очень плотным и тяжёлым. Присев в кресло, аккуратно провернула ключ в замке и выдвинула ящик. В этот момент что-то хлопнуло.

Чёрт! Ну кто же так бумаги хранит?! Убить за такое мало! С десяток старинных пергаментов валялось кое-как. Частично разрушившиеся, на некоторых я даже заметила следы плесени.

Безостановочно матерясь, я аккуратно вынимала содержимое ящика и бережно перекладывала на стол. Строго говоря, прежде чем что-то с ними делать, их следует деликатно очистить и законсервировать, дабы избежать дальнейшего разрушения. Но… это не архивные документы, а частная коллекция. Правда, непонятно, почему так безалаберно хранилась, вся же остальная библиотека в идеальном порядке. Даже классифицирована и рассортирована.