Некромантка и Дракон. Тайный союз в Академии

Глава 12

Демонстрируя чудеса пунктуальности, Олстон в означенное время ждал меня в холле учебного корпуса. Привалившись к одной из колонн, он с задумчивым видом изучал потолок. Стайка старшекурсниц у подножия лестницы изучала его. А стоявший позади девиц Николас Шонард колдовал одной из них милейшие поросячьи ушки.

Прежде чем подойти к Олстону, я громко восхитилась качеством иллюзии Шонарда. На Николаса обрушилось возмущение не только самой девицы, но и всех ее подружек. Второкурсник поспешил скрыться от них в библиотеке. Старшекурсницы, позабыв о созерцании дракона, решились на преследование.

— Вы опоздали, — проворчал Олстон вместо приветствия.

— Как мило, что вы решили меня подождать и не отправились в подземелье в одиночку, — фыркнула я.

— Я изучил карту и знаю, где находится вход, — решил удивить своей осведомленностью дракон. Карту он действительно держал в руке и даже помахал ею у меня перед носом.

— Отлично. Буду покорно следовать за вами, — пожала я плечами.

Тогда я даже малейшего сомнения не допускала, что через пару минут смогу утереть нос этому выскочке. Где вход Олстон знает, а вот как его открыть...

Дракон уверенно шагнул к нише, прикрытой пыльным гобеленом. Отодвинув ткань с изображением сцены победы магов над демонами, он пропустил меня внутрь. Вдвоем в нише оказалось тесно. Досада из-за того, что не успела как следует оттоптать Олстону ноги была велика. Но она потонула в моем разочаровании, когда дракон проделал сложную комбинацию жестов. Одна из мраморных плит пола послушно отъехала в сторону, обнажив уходящую вниз лестницу.

— Вы туда уже спускались? — спросил Олстон, вглядевшись в темноту.

— Было дело, — кивнула я. — Как открыть проход у ректора узнали?

— Подумал, что у вас могут возникнуть затруднения, — неожиданно смутился дракон.

— Это заклятие я изучила на последнем курсе учебы, Олстон.

Да, стихийной магией я владею по минимуму. Да, дался мне этот минимум матом и упрямством. Но это не значит, что нужно лишать меня возможности продемонстрировать скромные умения. Создав на ладони маленький шарик света, я начала осторожно спускаться вниз.

— Не забудьте вернуть плиту на место. Не ровен час, кто-нибудь из студентов прознает, где вход в подземелье, — бросила я напарнику через плечо.

Олстон проявил редкую покладистость и не стал спорить. Спустившись на пару ступеней, он проделал все необходимые манипуляции. Мраморная плита с глухим стуком встала на место.

— Осторожнее, — прикрикнула я на дракона, когда он умудрился буквально на последней ступеньке поскользнуться. — Если навернетесь, останетесь здесь.

— Лишиться вашей компании — такая радужная перспектива, — пробормотал Олстон.

В подземелье по ощущениям было градусов на пять холоднее, чем в самом замке. Здесь пахло плесенью и гнилью. Привычный запашок для любого некроманта. Впрочем, дракон тоже не морщился.

— Мы находимся здесь, а кабинет ректора тут. — Олстон развернул карту и ткнул пальцем в обведенные кружками точки.

— Быстрее всего мы доберемся до места под его кабинетом вот так, — бесцеремонно выхватив карту у него из рук, я провела извилистую линию ногтем по бумаге.

— Но есть более короткий путь, — не согласился дракон.

— Конечно, есть. По затопленному коридору, а потом через пещеру наполовину заполненную камнями, — с готовностью кивнула я.

— Но здесь это не указано, — тщательно изучив карту, нахмурился Олстон.

— Как не указано? А вот эти аккуратные кляксы по-вашему тут случайно появились? А эти волнистые линии я, между прочим, специально тренировалась рисовать.

— Эту карту составили вы, Блайтли? — с неверием и какой-то совершенно неуместной обреченностью в голосе спросил Олстон.

— А вы думаете много было желающих сюда спускаться?

— Ну, кто-то же сюда наведывается, раз ректор в своем кабинете слышит... Постойте! А не может оказаться, что его разыграл какой-нибудь неупокоенный дух?

Вряд ли я когда-нибудь возглавлю организацию по защите прав нечисти или общество поклонников призраков. Но даже для меня перебор, когда все необъяснимые события пытаются списать на обитателей Грани.

— Вы что-нибудь слышали о любвеобильных приведениях? — спросила я.

— Нет, — незамедлительно ответил дракон.

— Потому что духам не свойственно желание размножаться. Пугать, мстить, пакостить, сеять хаос, доводить до сумасшествия... — принялась я загибать пальцы. — Но не размножаться. Идемте, Олстон. Не знаю, как вы, но я не хочу пропустить ужин.

Камни под ногами мешали двигаться быстро. Добравшись до первой развилки, я, не оглянувшись на напарника, свернула налево. Олстон тихо выругался и последовал за мной. Его напряженное сопение за спиной почему-то совсем не раздражало. Даже наоборот.

Мы миновали полдюжины развилок. В некоторых пещерах даже мне приходилось пригибать голову, чтобы не стукнуться об каменный потолок. Подземелье напоминало мрачный лабиринт. Оно жило своей жизнью, на что недвусмысленно намекали ни на секунду не затихающие шорохи. Я относилась к этим звукам с флегматичным спокойствием, которое присуще всем некромантам. А вот Олстона они, похоже, сильно нервировали.

— Вы точно проверяли это место на наличие нечисти? — спросил он.

— Точнее некуда. В последний раз я тут была полгода назад.

— За это время тут могла появиться половина пантеона!

— Вы преувеличиваете. Половина пантеона тут не поместится.

Олстон недовольно рыкнул и начал еще тщательнее осматриваться по сторонам. После очередной развилки он обогнал меня и теперь шел впереди. Я и не думала по этому поводу возмущаться. Пусть почувствует себя первопроходцем, в сотый раз сверяясь с моей картой. Обследовать место, над которым находится кабинет ректора, все равно буду я.

На случай, если не удастся сразу выяснить, кто смущает ректора по ночам, у меня припасен артефакт-ловушка. Эта тончайшая сеть из серебряных колечек улавливает любые магические эманации и реагирует на присутствие людей. Развешу ее под потолком и можно будет отправляться прямиком к Сантии. Сегодня меня ждут пончики в шоколадной глазури по фирменному рецепту подруги.