Некромантка и ее альфа-зомби, или хозяйка мертвого замка

Глава 1

Мое утро началось, как всегда, с проклятий. Нет, не тех, что шепчет старая ворожея на кладбище, а самых что ни на есть бытовых, домашних проклятий – гребаному будильнику, который вместо мелодичного «Доброе утро, принцесса!» орал как недорезанный баран. И, конечно же, моим соседям сверху, которые, судя по звукам, не просто просыпались, а ежедневно сносили несущие стены, устраивая внутри своей хрущевки филиал чертовой стройки. Вот вам и современный мир, вот вам и все блага цивилизации – сплошное мучение.

Я, Милена Нефедова, двадцать четыре года от роду, дипломированный (почти) специалист по филологии, а по факту — мастер по выживанию в городских джунглях и знаток всех акций в ближайшем супермаркете. Моя жизнь текла размеренно, как вода в унитазе после спуска, предсказуемо и… скучновато. Фэнтези я любила, да. Прочитала тонны книг, прошла сотни игр, где бравые герои спасают миры, таскают на себе артефакты и обжимаются с эльфийками. В глубине души, признаюсь, иногда по-глупому мечтала: «Вот бы мне так! В другой мир! С магией, приключениями…» Кто ж знал, что мироздание решит откликнуться на мои воздыхания с такой изощренной жестокостью?

Итак, утро, вторник, 8:00. Завтрак — вчерашний бутерброд, кофе из пакетика. В планах – просидеть восемь часов в офисе, прикидываясь человеком, который что-то понимает в таблицах Excel. Я уже собиралась на работу, когда мой взгляд упал на... странную штуковину. Она стояла на старой полке, среди пыльных сувениров, привезенных когда-то мамой из какой-то сомнительной поездки. Обычно я её игнорировала – ну, мало ли барахла в доме? Но сегодня... Она как будто светилась. Тускло, неуловимо, как совесть чиновника.

Это было нечто, похожее на старинное зеркальце в бронзовой оправе, но вместо отражения – какая-то муть, словно вода в болоте. Ну, думаю, прикольно. Наверное, что-то типа сувенира из Египта, как те пирамидки, которые потом годами собирают пыль. Я взяла его в руки. Тяжелое, холодное. Повертела так и эдак, пытаясь разглядеть что-то в мутной поверхности. И вот тут-то все и началось.

Зеркальце внезапно засветилось ярче, как будто внутри включили новогоднюю гирлянду на стероидах. Свет становился невыносимо белым, выжигая сетчатку. Я заорала. Ну, точнее, попыталась. Звук застрял где-то в горле, а тело обдало такой волной головокружения, что я рухнула на пол, будто мешок с картошкой. Мне казалось, что меня крутит в центрифуге, как грязное белье в стиральной машинке на максимальных оборотах. Цвета слились в один безумный калейдоскоп, запахи превратились в какофонию, а звуки – в оглушительный визг. Это было хуже, чем похмелье после корпоратива. Намного хуже.

И вот, когда я уже решила, что это конец, что я наконец-то умерла от слишком большого количества кофе и недостатка сна, все резко прекратилось. Тишина. Темнота. А потом…

Я открыла глаза. Первое, что я увидела – зеленая трава. Очень зеленая. Настолько зеленая, что мои глаза, привыкшие к серым стенам города, просто офигели. Над головой – синее-синее небо, без единого облачка, будто его вымыли с моющим средством. Вокруг – деревья. Огромные, незнакомые, с какими-то гигантскими цветами, похожими на инопланетные ловушки для комаров. И главное – никакого шума машин, никаких соседей-разрушителей, только пение птиц, от которого хотелось достать дробовик и навести порядок.

«Так, Милена, соберись, тряпка, – пронеслось у меня в голове. – Это сон. Точно сон. Или я в коме? Нет, в коме, наверное, было бы потише и поскучнее. Это, наверное, какой-то тематический парк. Типа «Фэнтезиленд», только без аттракционов и очередей».

Я медленно поднялась, чувствуя, как каждая клеточка тела ноет, будто меня переехал каток. Одежда, слава богу, на месте – старые джинсы, футболка с надписью «I need more coffee». Зеркальца, конечно же, нигде не было. Вместо него на земле валялся какой-то странный, грубо выточенный камень, похожий на кусок застывшей лавы. Я пнула его ногой – он ничем не отличался от обычного булыжника. Ну, кроме того, что он был похож на булыжник, который только что побывал в битве с драконом и проиграл.

Я побрела вперед, пытаясь найти хоть какие-то признаки цивилизации. Ну, или хотя бы Макдональдс. Шла, наверное, часа полтора, пока не наткнулась на... кладбище? Нет, не то чтобы кладбище, скорее, очень старый, заросший склеп. Он выглядел так, будто простоял здесь со времен динозавров, а потом его еще пару раз обстреляли из катапульт. Камни покрыты мхом, кое-где висят какие-то странные, засохшие травы, похожие на ведьминский веник.

«Ну вот, – подумала я. – Приключений захотела? На тебе приключений. Теперь я, наверное, буду героиней дешевого ужастика, где первая умирает именно та, кто зашла на заброшенное кладбище».

Я подошла ближе, испытывая странное притяжение. От склепа веяло какой-то древней, холодной энергией. Мои руки сами потянулись к одной из колонн, покрытой странными, высеченными символами. Они были шершавые, холодные, и когда я коснулась их, по телу пробежала волна… нет, не мурашек. Скорее, это было похоже на удар током, но не болезненный, а такой… щекочущий.

И тут же, откуда-то из глубины земли, донесся странный гул. Земля под ногами задрожала. Не сильно, так, легкая дрожь, как будто под землей кто-то решил почесаться. А потом… из-под земли, прямо из-под склепа, начал подниматься… оно.

Я ожидала чего угодно. Змею. Огромного паука. Гнома-копателя. Но только не это. Из земли, медленно, с душераздирающим скрежетом, начала вылезать… рука. Потом вторая. Потом голова.

Я замерла. Сердце ухнуло куда-то в пятки и начало отбивать чечетку. Мой мозг, привыкший к комфорту и безопасности, отчаянно пытался найти логическое объяснение. «Это спецэффекты, Милена! Спецэффекты! Наверное, сейчас выскочит режиссер с камерой и крикнет: «Снято!»

Но режиссер не появлялся. А «оно» продолжало подниматься. Это был зомби. Настоящий, мать его, зомби. Не тот, что в играх – чистенький, слегка поцарапанный. Этот был… хм, как бы помягче сказать? ОЧЕНЬ ПОТРЕПАННЫЙ. От него отваливались куски плоти, где-то торчали кости, где-то зияли дыры. Пахло от него так, будто сдохло стадо слонов и месяц пролежало под палящим солнцем.