Некроманты поневоле

Глава 21. Путь

Лестница была темной и длинной. Переступая со ступеньки на ступеньку, Вит жалел, что декан не дал им факела или фонаря. Сзади топал Эл, и он уж точно ничего не видел. Если оступится - они дружно полетят вниз, что вряд ли кончится хорошо. 

Для Вита темнота не была абсолютной, мимо скользили  тени, слышались шорохи. Словно тьма швырялась обрывками изображений, звуков и даже запахов - иногда мимолетно пахло чем-то знакомым, до конца не распознаваемым. Миг - и запах менялся. Словно ничего целого в этом странном месте не было.  

И вдруг лестница кончилась. 

Они оказались в сумрачном пространстве, пустом и совершенно безжизненном. Лишь еле заметная тропа серой лентой уходила вдаль. Они отправились по ней молча, здесь даже говорить не хотелось.

Шли они долго. Едва Вит подумал о том, что путь затянулся, впереди забрезжило свечение.

- Смотри, - произнес Эл. - Как думаешь, что это?

- То, что мы ищем, наверное.

- А если нет?

- Тогда пойдем дальше. 

- А если заблудимся?

Эл беспокоился, и Вит его понимал. Но также он понимал и то, что лучше всего им сейчас вообще ни о чем не думать. Просто идти. 

Не сговариваясь, они ускорили шаг.

Свечение приблизилось - они вышли к реке. Медленно текли ее призрачные воды, именно они и излучали свет. На усыпанный галькой берег с тихим шорохом накатывали волны. У самой воды торчали засохшие стебли рогоза, валялись ветки. 

- Смотри, - указывая вдаль, воскликнул Эл, и Виту показался неуместным его громкий голос.

По реке, недалеко от берега, плыла лодка. В ней кто-то лежал. Разглядеть, кто именно, было сложно, но Вит и так догадался.

Эл догадался тоже. Он первым схватил ветку и, зацепив лодку, потянул ее к берегу.

Древесина шаркнула о дно, лодка встала.

Они вытянули на берег, и лежащая внутри Миларисса открыла глаза. Вставать она не спешила, смотрела на них совершенно безразличным взглядом, словно не узнавала.

- Вставай, пойдем! - воскликнул Эл, тормоша ее. Безрезультатно.

Вит взял ее за руку - холодные пальцы не шевельнулись.

- Миларисса, идем, - еще настойчивей повторил Эл. 

- Мы должны ее убедить, - не отводя взгляда от подруги, сказал Вит. Он понятия не имел, как это сделать. Поэтому стал говорить то, что пришло в голову: - Знаешь, тут не самое приятное место. И, наверное, совсем не полезно для тебя вот так лежать. Ты можешь простудиться и умереть. Тебе, наверное, тут нравится. Тут спокойно, а ты любишь покой, я знаю. Только это не самое лучшее решение - оставаться здесь. Представь, ты только поступила, первый день  - и попала сразу на тот свет. Помнишь, что рассказывал Тео про тех, кто погиб на полигоне? А это даже не полигон, это столовая. Представь, как будут про тебя рассказывать - была такая девчонка, которая только поступила, и в первый день в столовой на обеде умерла. Наверное, там кормят отвратительно. Или это она от несчастной любви отравилась, яд до еды выпила. А может парень у нее в городе был… Знаешь, как сплетни быстро разносятся. А потом тело твое похоронят на кладбище полигона. Другие адепты придут глазеть, истории про тебя будут рассказывать. А потом Варажек могилку твою разроет и что-нибудь  позаимствует для опытов. Тебе это нужно, Миларисса? Точно ведь нет, - Виту показалось, что взгляд подруги стал более осмысленным. - Так что ты давай, вставай и пойдем. Нечего повод для сплетен давать. Уж если тебе так хочется умереть, можно сделать это поинтереснее. Да и тех типов в столовой надо бы проучить. Ты как, согласна? - теперь он уже не сомневался - Миларисса действительно зашевелилась, а потом и вовсе села, глядя на него сонными глазами. Но вставать пока не спешила. - Ты знатно их раскидала. И всю столовую разнесла. Наверняка их убирать заставили. Давай, поднимайся и пойдем, посмотрим. Теперь они точно к нам приставать не посмеют. Там и преподаватели были, сделают теперь что-то со всем этим безобразием. Давай, Миларисса, вставай, - он перевел дух и только сейчас осознал, что дышать стало тяжелее. И догадался, о чем говорил декан. - Давай, пойдем, - пальцы в его руке еле заметно дрогнули. - Пойдем, Миларисса, пойдем. Самое время доказать, что ты многое можешь. Всем доказать - и родителям, и этим паршивцам-боевикам. Тебе же не зря дана твоя магия. Не просто так. Ну так идем скорее, - Вит посмотрел на Эла - лицо его в полутьме выглядело чересчур бледным.

- Идем, Миларисса, - произнес Эл, беря ее за вторую руку, - покажем этим паршивцам кто тут…  круче... - дыхание на секунду прервалось. - . Морды набъем.

- Тебе бы только морды бить, - еле слышно произнесла Миларисса. И встала. А затем медленно, словно во сне, перешагнула через борт лодки.

Вит и Эл подхватили ее под руки и заспешили прочь.

Двигались они медленно. Подруга еле шла, ноги заплетались. Да и самим идти было тяжело - воздуха не хватало. Мучительно хотелось вдохнуть, но не получалось. А выхода не наблюдалось.

Когда сознание поплыло, и сумрак стал превращаться во тьму, Вит понял, что это конец. “Не успели”, - в отчаянье подумал он. Попытка удержаться в сознании не удалась - мир закружился и померк, теперь уже окончательно…

* * *

“Где это я?” - спросил себя Вит, когда сознание прояснилось. Поднял голову и с удивлением огляделся по сторонам. Высокое сводчатое помещение было заставлено кроватями. На одной лежал он сам, на соседних обнаружились Эл и Миларисса. Друзья спали. Выглядели они бледно, но точно были живы.

Чувствуя невероятную слабость, Вит последовал их примеру -  закрыл глаза и тоже погрузился в сон.