Некто

Глава 1. Ночной визитёр

Элли сидела в кабинете психотерапевта и нервно оглядывалась по сторонам, охваченная настоящей паранойей. Передо ней сидела женщина около сорока пяти лет с рыжеватыми волосами до плеч. Она долго молча смотрела на Элли, словно изучая каждое движение её лица и каждое проявление её поведения. Как бы она ни пыталась сдерживать эмоции, ей это не удавалось — всё вокруг казалось безумным. Элли боялась, что она поставит ей диагнозы вроде «шизофрении», «биполярного расстройства» или «панического расстройства», а может, и всё сразу, включая «депрессию». Но она уже не контролировала свои чувства.

Женщина наконец кивнула и спросила:

— Когда всё началось?

Элли посмотрела ей в глаза — большие, карие, наполненные страхом. руки непроизвольно легли на колени.

— Месяц назад, — ответила Элли, голос дрожал, звучал чуждо, будто говорил кто-то другой.

— Расскажите, пожалуйста, о первом инциденте. Что случилось? Когда? Что вы тогда чувствовали? И что чувствуете сейчас?

Элли взяла со стола стакан тёплой воды, сделала глоток, чтобы собраться с мыслями, и начала:

Это произошло 28 августа 2019 года.

Проснулась я около двух часов ночи от скребущего звука — кто-то царапал мою дверь. Сердце сжалось от страха, живот скрутило, ноги немели, лицо горело от волнения. Я старалась двигаться как можно тише. В доме я была одна — муж давно уехал в командировку.

На цыпочках подошла к двери и заглянула в глазок, но он был закрыт — кто-то закрыл его рукой или наклейкой. Отойдя чуть назад, я молча смотрела на дверь и молилась, чтобы это прекратилось. Может, это пьяный сосед перепутал дверь, подумала я и попыталась успокоиться.

Вдруг раздался резкий удар кулаком. Я подпрыгнула от неожиданности и бросилась за телефоном, чтобы вызвать полицию. Взяла трубку — на экране высветился незнакомый номер. С сомнением ответила.

— Не смей звонить в полицию, — прохрипел на том конце голос, прокуренный и холодный.

Я молчала, держа телефон у уха, почти не дыша от страха. Ночь, кто-то стоит у двери и звонит мне. Несколько секунд спустя он заговорил снова:

— Я знаю, что ты там, Элли...

Сбросив вызов, я бросила телефон и побежала на кухню за ножом. Чётко решила: буду защищаться, если придётся. Взяв нож, услышала, что звуки у двери прекратились. Вернувшись к телефону, я увидела новое сообщение: «Это ещё не конец, Элли».

Я решила, что справлюсь с этим человеком, и всё же вызвала полицию. Они приехали быстро, взяли показания, осмотрели дверь — следы царапин острым предметом, возможно ножом или шилом, подтвердились.

Когда полиция уехала, я позвонила мужу и рассказала всё. Он попытался меня успокоить, предположив, что это какой-то ученик из школы, где я работаю, решил меня напугать.

Где-то в пять утра я снова уснула, но ненадолго — телефон зазвонил снова.

— Сладко спится? — спросил он.

Я почувствовала, что кто-то пристально следит за мной, будто дом сдавливает меня, оставляя без защиты. Оглянувшись, я ответила:

— Кто ты? Что тебе нужно?

— Мне нужна твоя жизнь, Элли. Мне нужна ты.

— Кто ты? — с трудом сдерживая слёзы, спросила я.

— Я «Некто», — ответил он и сбросил вызов.

После этого я больше не спала.

Женщина тихо записала что-то в блокнот и улыбнулась.

— Вот почему вы с самого начала называли его «Некто»?

— Да, — ответила Элли, не понимая смысла её улыбки.

— Я поняла вас, — сказала она без интонации и снова записала что-то.

— Вы считаете меня сумасшедшей?

— Рано судить, — ответила она. — Элли услышала только одну историю, а вы говорите, что таких было много?

— Сотни...

Элли вышла из кабинета психотерапевта, и холодный воздух ударил ей в лицо, словно напоминая, что мир за дверью не стал безопаснее. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышат все прохожие на улице. Каждым шагом она пыталась отодвинуть от себя тягостные мысли, но они цеплялись за нее, как липкая паутина.

Страх сжимал грудь, заставляя дышать поверхностно и быстро. В голове крутились слова «Некто», «преследование», «угроза» — они звучали как приговор, от которого не спрятаться. Элли чувствовала, как паника поднимается из глубины, разливаясь по телу холодным потоком. Казалось, что стены города сужаются, и она становится все более уязвимой.

Бессилие охватило Элли целиком. Она пыталась вспомнить, что сказала психотерапевту, но слова терялись в тумане страха. Как защититься, если даже полиция не смогла помочь? Кто этот «Некто», который знает её так хорошо, что может разрушить её жизнь одним звонком? Она хотела кричать, но голос застрял в горле.

Каждый звук вокруг казался подозрительным — шаги за спиной, шорох в кустах, звонок телефона. Элли ускорила шаг, сердце колотилось, а руки дрожали. Где найти покой, если даже в собственном доме она не чувствует себя в безопасности? Элли была одна, и это чувство одиночества было самым страшным.

Слезы наворачивались на глаза, но она сдерживала их, пытаясь сохранить хоть каплю контроля. Внутри Элли бушевала буря — страх, паника, отчаяние и безнадежность. Она знала, что впереди долгий путь, но сейчас казалось, что Элли стоит на краю пропасти, и следующий шаг может стать последним. Дом встретил её привычной тишиной, но внутри всё дрожало от напряжения. Элли осторожно закрыла дверь, словно боясь, что кто-то всё ещё может стоять за ней. В руках дрожал телефон — она только что вышла от психотерапевта, и слова, которые она произнесла, всё ещё звучали в голове, будто эхо.

Через несколько минут услышала знакомый звук ключей в замке — муж вернулся из командировки раньше срока. Его лицо было усталым, но радостным, и Элли почувствовала, как внутри нее вспыхивает надежда. Он вошёл, бросил сумку на пол и обнял Элли.

— Элли, я так по тебе скучал, — сказал он, но в его глазах она заметила лёгкое беспокойство.

Элли собралась с духом и рассказала ему всё — о звонках, угрозах, о «Некто», о страхе, который не отпускает Элли ни на минуту. Его лицо постепенно менялось: от удивления к сомнению, потом к лёгкой усмешке.