Некто с хохолком

Некто с хохолком

Никто точно не помнит, когда на самом большом раскидистом дубе в роще появился этот неказистый домик. По форме он напоминал шалаш, построенный из веток, досок и каких-то непонятных обрывков материи, натянутых в качестве крыши. Впрочем, крыша домику нужна была лишь в самую лихую непогоду − крона дуба настолько густа, что промокнуть хозяину дома не грозило. По обеим сторонам двери стояли две статуи мифических зверей, какие обитают, наверное, только в Годи. Не иначе, стражи Порога.

Обитателя дома редко кто видел, он прятался ото всех в своем убежище, и показывал свой ярко-красный хохолок лишь изредка. Потому прозвали его в городке "некто с хохолком". Кто он такой, никто попросту не знал. Кроме весьма заметного красного хохолка был ещё у обитателя шалаша посох из темного дерева, с навершием в виде резной головы рычащего дракона. Загадочный человечек появлялся в Дейме редко — когда у него заканчивались соль и мыло.

Дейм − небольшой городок на окраинах обитаемого мира, где привыкли ко многим странным путешественникам, здесь их называли – проходимцами, не вкладывая в это слово негативного значения. Они пересекали город, запасались в лавках нужными в путешествии мелочами и уходили: проходили город насквозь, не задерживаясь.

Было, несомненно, и небольшое количество таких, кто останавливался в трактире-гостинице, но и они надолго там не задерживались.

Некто с хохолком не был ни проходимцем, ни постоянным жителем городка, он просто обитал на дубе. Как было сказано выше, изредка он показывал свой длинный сизый нос на рыночной площади, быстро добывал необходимое и опять на долгие месяцы хоронился в своем шалаше в кроне дерева.

Жители городка с интересом наблюдали за обитателем дуба, но вопросов не задавали. Не принято было у них задавать вопросы тем, кто не желал рассказывать о себе сам: мало ли каике тайны кто скрывает и зачем стремится в необитаемые места.

Некто с хохолком никуда не стремился. Он только громыхал по мостовой темным посохом с головой дракона, и встречные шарахались от него. Опасались посоха. Мало ли что за тайны скрывают посохи, и зачем носят их с собой владельцы. Возможно, именно из-за этого посоха и не трогали хохолкового, и не возражали против его обитания на дубе – слыханное ли дело, чтобы человек жил на дереве.

Впрочем, Некто с хохолком и человеком-то не был: больше походил или на гнома, или на тролля, или ещё на кого-нибудь. Мало ли кто там обитает в необитаемых землях.

* * *

Стоял ясный зимний день, а, может быть, то была весна, или осень, но уж точно не лето, потому что погода стояла довольно прохладная, а ветви дуба украшали лишь бурые прошлогодние листья. Некто с хохолком увидел с высоты своего обиталища, как кто-то приближается к его дубу. Высокая фигура в сером плаще и синей шевелюрой волос. Эта шевелюра послужила опознавательным знаком для хохолкового, потому что никого другого он не расположен был ни только не принимать в гостях, но и вообще видеть.

В этом же случае Некто с хохолком радостно вскрикнул и поспешил вниз, задевая каждую ветку и корешок полами своего длинного сюртука. Неизвестный замер, взмахнул полой серого плаща и принял вид большого серого валуна. Ему нужно было убедиться, что спускается не враг, а именно тот, кого он искал, и с кем было условлено, о встрече в этой роще у подножия дуба.

Некто с хохолком удивился, когда, спустившись, не обнаружил путника в сером плаще. Но камень… Не было здесь раньше такого камня. Он принялся осматривать валун, потом постучал по нему.

Из камня донесся гулкий голос:

− Не мешайте мне, я купаюсь. Приходите завтра.

Некто с хохолком удивился и постучал ещё раз.

− Уже наступило завтра? − спросил голос.

− Нет, но сегодня уже закончилось.

− В самом деле? − Пола серого плаща отлетела в сторону, явив на мгновение подкладку, испещренную звездами, и перед хохолковым предстал человек с синей шевелюрой, смеющимися глазами и завтрашним настроением.

− Доброго завтра, тогда, − улыбнулся пришелец. Возможно, потом он и станет проходимцем, но пока это было ещё не совсем ясно.

− И в самом деле, и в самом деле! Наконец-то оно доброе, наконец-то это утро настало. Хоть сегодняшнее, хоть завтрашнее, главное, чтобы вчерашним не было. И я так рад, что оно доброе и солнечное, − быстро затараторил Некто.

− Ну что ж, рад, что ты меня дождался. Как водится, у столь занятого эйларда как я, всегда находится великое множество дел, которые просто невозможно отложить.

− Это дело тоже не терпит отлагательств, − заметил Некто с хохолком.

− Знаю, дружище! Но я же не просто так поручил это тебе. Уверен, что ты прекрасно справился, и вигены были здесь в полной безопасности.

− Не буду говорить, с какими трудностями пришлось столкнуться, добираясь сюда, но если бы не помощь твоих вигенов, тебя бы здесь никто не встречал, а в пустыне Робиш стало бы одним белоснежным скелетом больше.

− Тебе непременно нужно поведать мне о всех трудностях путешествия, а теперь займемся вигенами. Надеюсь, они не скучали и не голодали?

− Я кормил их дождями и рассказывал им сказки на ночь, − усмехнулся Некто с хохолком. − Так что они в полном порядке. Иногда охотились в местных лесах на мелкую живность и не подпускали никого к жилищу.

Некто с хохолком протянул руку к стволу дуба, и один из корешков прыгнул ему в руку, оказавшись ничем иным, как посохом из темного дерева с навершием в виде головы рычащего дракона. Некто подул на пасть дракона, которая медленно ожила: сверкнули два янтарных огонька глаз, и раздался грозный рык. Человек в сером плаще смотрел вверх, откуда доносился странный шум, возня и другие непонятные звуки. По стволу, головой вниз, к ним спешили два мифических зверя, которые водятся, наверное, теперь только в Годи. Ну, уже не только в Годи, по и приграничном городке, у подножия древнего дуба.

Изумрудного цвета бока влажно блестели, глаза сверкали ещё больше, довольное урчание разносилось по округе. Человек с синей шевелюрой оглаживал вигенов и шептал им что-то подбадривающее.