Нелегка жизнь джинна, или Русалка на привязи

Глава 13.1

Ещё четверо повернули из-за угла, прежде чем мы вместе с принцем двинулись с места. Шёл он медленно, словно никуда не спешил. Я то и дело норовила фыркнуть или наступить ему на ногу, просто чтобы поторопить. Мне хотелось поскорее оказаться в аудитории и найти хорошее место для моей вредительской деятельности.

— Юсуф! — услышала я крик рыжего, когда он обернулся и помахал кому-то рукой.

— Осторожней, — проворчал принц, остановившись.

Один из студентов чуть на меня не налетел, хотел протиснуться между ним и стеной, меня не замечая.

— Куда спешишь, Метиз?

— Если ты не знаешь, мне надо заполнить списки явки, пока наставник не пришёл, — проворчал щуплый высокий молодой человек со светлыми соломенными волосами. Его выдающийся кадык дёрнулся, когда он сглотнул.

— Иди, я тебя не задерживаю. — Принц оттеснил меня к стене, толкнув спиной в плечо. Пришлось развернуться вполоборота и ощутить кожей под тканью тонкого одеянья холод мрамора.

— Спасибо, — буркнул он, сменив направление.

— Юсуф, ты вовремя, — окликнул приятеля Аяз. — Будешь идти позади.

Без лишних слов друг всё понял и еле заметно кивнул.

Я так не играю. Они же оба предупреждены о моём присутствии, значит, и сюрприза не случится. Но подставить всё равно можно.

Хоть это немного и по-детски, знаю, с другой стороны, надо же чем-то себя занять. Выбрать подходящее развлечение, чтобы не заскучать на лекции. Вот уж куда меня было не загнать, так это в институт. На бюджет я не поступила, а когда мне предложили платное, взбунтовалась и бросила сгоряча родителям, мол, мужа найду, который меня обеспечит.

Нашла, ага, двести раз.

Вздохнула тихонько. И снова Аяз кашлянул.

— Слушайте, — один из студентов остановился. — А что это за запах такой приторно сладкий?

— Это я, — ухмыльнулся Фархат. — Мне сегодня перепал кусочек счастья.

— У тебя же есть невеста в Сардоссе, — фыркнул один из замыкающей четверки. — Даже не скрываешь интрижки?

— Какая там интрижка. — Рыжий покраснел ушами. — Так, объятья и поцелуй в щеку после признания.

Я укусила кулак, чтобы не хохотнуть в голос. Вот жук.

— Когда это ты успел? И главное, кого увидел?

— В городе был, — ответил рыжий, а принц добавил:

— Мы с ним сегодня посещали Акад’Жалло, а до того заглянули на базар.

— Так вот где вы были, — за спинами студентов возник словно из ниоткуда старец в белых арабских одеяниях и в тюрбане. — Вашу табличку благих дел заполнять будет очень сложно, не прибегая к откровенной лжи и обману.

— Сафьяр ходжа, — высокий худощавый парень поприветствовал старца первым. — Это всё моя вина.

— Не нужно этого делать, — покачал головой наставник джиннов. — У принца Аяза своя голова на плечах. А твоя тебе ещё пригодится, чтобы идти по жизни без даров природы и стихий.

— Разве это дары, — проворчал принц, чудом не наступила ему на ногу за неуважение к старшему. Пришлось стиснуть зубы и промолчать.

— Ваше недовольство обосновано, но усилия, которые вы прикладываете, недостаточны, — покачал головой Сафьяр ходжа. — Будь на то моя воля, я бы просил назначить вам личного наставника, чтобы была возможность обучаться прямо во дворце, будучи под присмотром множества слуг и охраны. Но ваш отец настоял на вашем обучении в стенах Эйфадемии, а вместе с тем он обещал, что вы не будете требовать к себе особого отношения. Однако то, что я вижу, противоречит его словам.

— Напомню вам, — вступился за принца Юсуф, — последний акыл ходжа, который вздумал порочить имя султана, лишился головы.

— А вы где были? — Сафьяр ходжа медленно прошел вперед, приближаясь к нам, будто и не обратил на очередную наглость очередного студента. Да что они себе позволяют? Разве так говорят с учителями?

— Я? — переспросил мрачно друг Аяза. — Помогал акыл ходжу в его работе над новым научным трудом, и раскрывать подробности я не вправе.

— Умно, — согласился седовласый наставник. Губы его вытянулись в ниточку, прежде чем он продолжил:

— Мой коллега всегда прикроет в случае такой нужды. Учитесь, Аяз и Фархат, как надо отвечать за прогулы.

Не дойдя несколько шагов до нашей компании, он задумчиво посверлил взглядом пространство и потянул носом.

— Сладковатый запах магии водной стихии, — произнёс наставник с закрытыми глазами. — Такой эксперимент ставили вы с акыл ходжем? Как это возможно?

— Фархат… — начал было худощавый зазнайка.

— Это я, — нервно перебил тот.

— Не надо меня прикрывать. — Юсуф положил руку на плечо приятелю и отрицательно покачал головой. — Раз правда открылась, то не вижу смысла больше врать. Он не видел никакой знакомой. И это от меня пахнет магией водной стихии. Этот запах будет преследовать меня еще какое-то время, прошу не обращать внимание. Мы с принцем участвуем в одном эксперименте.

— Вот, значит, как? — старец удивлённо приподнял брови. — Занимательно. Интересно. Нет. Экстравагантно. Наверняка это как-то связано со стабилизацией магического источника нашего принца.