Нелегка жизнь джинна, или Русалка на привязи

Глава 17

Прозрачная сияющая медуза плыла перед глазами, как в замедленной съёмке. Темнота кругом была плотная, воздуха не хватало. Я будто камнем погружалась на дно, всё ниже и ниже, не сопротивляясь.

Но почему же я бездействую? Махнула рукой один раз, второй, третий и…

Пам!

Попала кому-то в нос.

— Эй!

— Аляна, — упрекнул меня Аяз, — полегче. Как Фархату оправдываться теперь за разбитый нос?

— А? Что? Где?

Очнувшись ото сна, я широко раскрыла глаза.

— Фу-ух, я думала, что тону.

— Отличная шутка, — проворчал Юсуф. — И штанину мою поэтому трогала?

— Штанину? — Укоризненный взгляд в мою сторону цели не достиг.

Я лишь отмахнулась.

— Это была мстя. И я ещё не закончила. Кстати, а что с перстнем?

— Я его снял, чтобы мы тебя увидели. Ты так сладко спала…

— А… как же все?

— Они уже ушли. Это было последнее занятие на сегодня.

— Что ж, если я больше не нужен, то, с вашего позволения. — Фархат попытался уйти, но друг его остановил.

— Нет, надо зайти к акыл ходжу, — сказал Юсуф, словно приказал. И взгляд у него был такой странный. Жуткий, я бы сказала. Не человеческий. Чёрный, словно тьма.

— Э?

Я моргнула один раз, другой. Нет, точно игра воображения, я просто ещё не проснулась.

— Вы как хотите, а я голодная. Хочу назад к тому столу с рыбкой. Аяз, будь душкой, перенеси нас назад?

— Юсуф прав, нам надо снова отправиться к акыл ходжу.

— Зачем?

— Чтобы узнать причину, почему звенья ведут себя таким образом. — Он продемонстрировал очень короткую цепь. Буквально в десять звеньев. — Пока ты спала, она сама укоротилась. Я ничего не делал.

— Ну да, ну да. Ты ругал меня мысленно, вот она и наказала тебя и меня заодно.

— Причина может быть в другом.

— Ладно, как скажете, идём к вашему ходжу. Но после вы меня покормите. И, кстати, где мой львёнок, с ним всё в порядке?

— В порядке, — ворчливо ответил Фархат.

А я насторожилась.

— Откуда вам знать?

— Мы же его и ловили, чтобы разместить в вольере.

— Не верю. — Я напряглась. — Аяз просил слугу сделать это. Так при чём здесь вы?

— Не ищи проблему там, где её нет, — вмешался принц. — Хочешь, мы вначале посетим львёнка, а уж затем отправимся к акыл ходжу?

— Хорошо, — кивнула я.

Определённо, что-то здесь не так. Но пока не пойму, что именно.

Взяв меня за руку, шехзаде Эйфирского султаната в очередной раз применил портальную магию и переместил нас в свои покои. Только в этот раз мы находились не в купальне и даже не в помещении рядом. Огромная зала, заставленная красивыми диванными группами. Картины на стенах в золотистых широких рамочках так и притягивали взгляд. Лёгкие прозрачные занавески взлетали вверх под действием тёплого ветерка. И всё же было в этом месте нечто зловещее. Может быть, тишина? Отсутствие звуков? И вместе с тем слышался тонкий гул.

— Аляна?

— Да Алина я, — проворчала в очередной раз. Но вот рёв моего львёнка отвлёк, и я устремилась на звук. — Зачем вы заперли его в этой клетке? — изумилась я, глядя на морского львёнка, пластом лежащего возле небольшого бассейна, наверняка нагретого палящим солнышком.

— Иногда результаты исполнения моих приказов не впечатляют.

— Выпусти его сейчас же! — взбунтовалась я, схватив руками металлическое высокое ограждение — в человеческий рост, чтобы попытаться его отодвинуть от стены. Треугольной формы пространство отделялось от остального пространства двора высокой металлической решёткой.

Взмах руки джинна — и ограда исчезла, а я с удовольствием обняла ринувшегося мне навстречу морского львёнка.

Миг. И я замерла, так как рука моя прошла сквозь его голову, не встретив сопротивления.

— Что это? — изумилась я, глядя на то, как львёнок стал вначале полупрозрачным, а затем и вовсе исчез.

— О чём ты?

— О морском львёнке! — воскликнула я.

Недоумённый взгляд был мне ответом.

— Не ври мне, — процедила я сквозь зубы. — Вот здесь он только что был. И ты убрал ограду, чтобы его освободить.

— Не понимаю, о чём ты. Ты просила меня показать двор, и мы встали здесь, — на полном серьёзе утверждал он.

— Это невыносимо, — фыркнула я и обняла ладонями лицо. — Определённо что-то не так.

Но не успела я обдумать эту мысль, как вдруг наше уединение было нарушено — толпа стражей с секирами обступили с разных сторон.

— Что здесь происходит? — матушка Аяза, Кирана султан, показалась первой, стремительным шагом выйдя во двор. Каджал шёл позади и хмурился.