Нелепый случай, или Попаданка для дракона

Пролог

На улице стояла невыносимая жара. Асфальт мягко проминался под ногами. Деревья вдоль тротуаров стояли пыльными и безжизненными. Воздух был вязким, как кисель, и с трудом проникал в легкие. Город казался пустым: редкие прохожие торопливо проходили мимо домов, а машины лениво ползли по дорогам. Казалось, что жара замедлила само время.

Пятеро молодых людей быстро шли по нехоженым тропам и узким переулкам. Они были одеты в камуфляжные костюмы, а за спиной у каждого висел тяжелый рюкзак. Во главе группы шагал высокий блондин с резкими чертами лица. Он часто путал повороты и раздраженно ругался, не обращая внимания на недовольство двух девушек.

Одна из них, стройная и симпатичная шатенка с темными волосами, легко справлялась с жарой и весом рюкзака. Вторая, рыжеволосая блондинка, наоборот, тяжело дышала и морщилась от напряжения, вытирая пот со лба.

– Ты уверен, что мы идем куда надо? – спросил блондина черноволосый, щуплый на вид, паренек. Третий юноша, очень приятный и располагающий к себе крепыш с большими синими глазами, остановился и оглянулся вокруг:

– Нас скоро найдут, – сказал он, – времени в обрез.

Он еще раз осмотрелся, нахмурился и махнул рукой:

– Начнем.

– Прямо тут? – испуганно спросила блондинка.

– Я чувствую погоню, – серьезно посмотрел на шатенку синеглазый, – у кого-то очень подозрительный отец. До нашего места мы не сможем дойти. Энергию тратить нельзя. Поэтому всё, как репетировали, ну же, ребята, за работу. – Уже переходя на рычание, крикнул крепыш.

– Прости, Дима, – покраснела темноволосая девушка, – просто у отца я одна осталась, он переживает.

Парень недовольно поморщился.

Место, в котором остановились ребята, было небольшой площадкой, окруженной старыми гаражами. Парни стали лихо подметать асфальт, девушки из поясных сумочек доставали свечи и блестящие, мерцающие странными сполохами мелки. Когда место было очищено от мусора и пыли, девушки стали чертить какую-то пентаграмму, и когда был нанесен последний штрих, вся паутинка разом вспыхнула синим пламенем, унося высоко в небо столб света.

– Не задерживаемся, все вперед. – Крикнул Дима и первым вошел в портал. Оставшиеся подростки с каким-то предвкушением оглянулись вокруг. Темненькая глубоко вздохнула. Блондинка утерла катящуюся слезу. Черноволосый недовольно покосился на расчувствовавшихся подруг и сказал:

– Было время передумать, портал долго ждать не будет, еще пару минут.

И первым шмыгнул в светящийся круг. Один за другим за ним последовали друзья. Еще минуту портал сверкал, переливаясь всеми оттенками синего, и тут неожиданно из-за угла вышла женщина неопределенного возраста.

На спине она несла рюкзак еще советских времен, в руках холщовые сумки, а через голову перекинута сумочка, больше похожая на еще одну хозяйственную. Женщина не смотрела по сторонам, спокойно, словно бурлак, тянула свою ношу, разглядывая потертые и пыльные мокасины. Дорогу она знала как свои пять пальцев и поэтому не отвлекалась от невеселых дум, терзающих душу.

Невысокая, плотного телосложения, с короткой стрижкой на тёмно-русых волосах, она мерно отсчитывала шаги, и тех последних секунд, до схлопывания портала, ей хватило, чтобы ступить за черту пентаграммы. Она тихо охнула и исчезла в синих брызгах иномирного чуда.

Через несколько минут на многолюдный в последнее время пяточек выскочили люди в черных костюмах. Они нервно что-то говорили по рации, ходили вокруг странного рисунка, потерявшего свою силу, и не понимали, куда могла испариться дочь их хозяина.