Неликвид

Глава первая

Неликвид.

Единственное слово, которое вертелось в голове Вики. Нет, она, конечно, не настолько страшная была, чтоб от неё кошки в подъезде врассыпную кидались, но алкоголики, которые собирались на скамейках у дома, периодически крестились, завидя её. Хотя, возможно, пугались они орущих из Викиных наушников голосов, услышав которые, можно было запросто решить, что кто-то пытался вызвать дьявола, и попытка вполне удалась.

Неликвид. Это звучало как приговор. Да и она уже не особо надеялась на чудо. Ей-то уже через месяц должно было исполниться двадцать, а у неё ещё ни одной серьезной любовной драмы в жизни не было. Светка вон, соседка, ровесница, а уже замуж собирается! А Ленка, подруга детства, со своим кавалером хоть и рассталась, но уже после двух лет вполне взрослых отношений. А Вика… А Вика по вечерам смотрела голливудские мелодрамы, поедала килограммами овсяное печенье и вытирала слёзы чрезмерно терпеливым котом.

В общем, личная жизнь у Вики не клеилась.

Поздним вечером пятницы вернулась она домой, в квартиру, где жила с родителями. Конечно, с родителями! С деньгами у Вики тоже не клеилось. Учёбу она закончила, диплом учителя начальных классов аккуратно сложила в папочку и убрала на полку. В школу идти работать не хотелось совсем. Потому работала она в книжном магазине. Работа хоть и не пыльная… хотя кого она пыталась обмануть? Как раз пыльная. Иногда снимая книги с верхних полок, Виктория получала такую порцию вековой пыли в бледное, усыпанное родинками лицо, что начинала серьёзно задумываться о смертельной дозе сего богатства.

Так вот, в ту злосчастную пятницу Вика вернулась в пустую квартиру — родители уехали на дачу, оставив дочь присматривать за любимым котом. Вернулась она поздно, уставшая и злая: ко всем прочим неудачам сегодня ей ещё и ноги в метро оттоптали — какой-то здоровяк в майке с затёртым изображением Металлики, которое на его пивном пузе растянулось так, что бедные музыканты стали похожи на потрёпанных замученных китайцев. И, как будто бы неприятностей было недостаточно, ещё и отключили горячую воду…

Сдаваясь каверзной судьбе, Вика уселась напротив телевизора, укутала ноги в плед по всем канонам жанра и нажала на заветную зелёную кнопочку. Экран послушно вздрогнул, что-то пискнул, показал горизонтальную цветную полосочку ровно посередине и выключился, зло щёлкнув на прощание.

— Невезуха, или инструкция к жизни Звягиной Виктории Ипполитовны.

Да, с отчеством ей тоже не сильно повезло…

Шоркая тапочками по линолеуму, Виктория Ипполитовна добралась до своей комнаты, лениво взяла книгу из принесённой с работы стопки списанной макулатуры и улеглась на кровать. Читать не было её любимым занятием, но иногда, очень редко, когда звёзды сходились в правильной констелляции, случалось с ней и такое.

— «Могучий посланник», — Вика прочитала название вслух, медленно растягивая слова. — Какой идиот написал эту гадость?

Обложка не говорила ровным счётом ни о чём: темный силуэт дерева на фоне ночного пруда. Имя автора — П. Р. Лест — не давало даже приблизительного намёка на его половую принадлежность. Обреченно вздохнув, Виктория открыла книгу и начала читать вслух. Так ей казалось, что текст станет менее глупым. Она ошибалась…

«Когда-то в одном… вернее в одной… в одной далекой-далекой галактике жил-был ничем не примечательный паренёк. Звали его Иван Иванович. Из родных и близких y него была сестрица Аленушка, подлюка редкая…»

— Чего-о? Что это за хрень? — пробубнила Вика себе под нос.

— Не хрень, а реальная история!

Голос прозвучал совсем близко, и, не на шутку напугавшись, Вика уронила книгу, вскочила на ноги и огляделась. В комнате никого не было. На всякий случай, заглянув под стол и под кровать, и даже зачем-то в тумбочку — чтоб наверняка — она подняла книгу и уселась на пол.

«Показалось», — успела она подумать, но тут голос раздался снова.

— Хватит меня трясти, — возмутился баритон. — Меня скоро стошнит буквами!

Бросив книгу на пол, Вика выскочила в коридор, и как шпион внешней разведки, которому грозит разоблачение, прижалась к стене. С её головой явно что-то было не в порядке. Или слышать голоса в пустой квартире было нормальным? Вряд ли. И Вика даже была уверена, что слуховые галлюцинации не были нормальным явлением — об этом совсем недавно рассказывали в её любимой передаче про здоровье.

Глубоко вдохнув, Вика направилась в ванную, умылась холодной водой, посмотрела на себя в зеркало, отметив, что чёрные круги под глазами не придают её круглой мордашке особого шарма… «Круглое на круглом» — подумалось ей. И следом вдруг пришла очередная бредовая мысль —, а вдруг с ней говорила книга?

— Нет, нет и ещё раз нет! — глядя в зеркало, строго сказала Вика самой себе. Она, конечно, была уверена, что слышала голос, но книга ведь неодушевлённый предмет, у которого нет ни рта, ни голосовых связок, а про мозг можно вообще не напоминать.

И всё же к комнате она шла осторожно, на цыпочках, подкрадываясь. Перед самой дверью под ноги попался кот. И ещё одна очередная идея посетила блондинистую голову Вики…

Кот перелетел пространство от кидающих его рук до книги за пол секунды, приземлился на лапы, обнаружил под ними продукцию печатной промышленности, принюхался и демонстративно сделал попытку её закопать. На линолеуме это, конечно же, не вышло даже у такого специалиста по подкопам, как Василий, и потому тот обиженно фыркнул, сделал вид, что так и было задумано и, гордо задрав хвост, направился к выходу.

Вика наблюдала за происходящим, осторожно выглядывая из-за угла. Когда Василий покинул помещение, она вздохнула, осознавая нелепость ситуации, и, опустившись на четвереньки, поползла к книге. Так, на четвереньках, ей казалось, что её меньше заметно. Мало ли что там Василий закапывал?! Может, эта волосатая бестия заодно с нечистью?!

Книга лежала ровно посередине комнаты, открытая на первой странице… И, конечно же, молчала.