( Не)лучшая невеста для мага

Глава 9. Предатель

Если бы кто-то сказал, что в первый же день в новом доме я буду разнимать драку разгневанного духа и полоумного мага, который когда-то чуть не стал моим мужем — я бы рассмеялась несчастному смельчаку в лицо. А потом прокляла, чтоб не повадно было всякую ерунду городить.

Верить, что такое действительно могло случиться, было чересчур самонадеянно и просто глупо, однако именно это со мной и произошло. Со всеми нами.

И теперь я понятия не имела, как привести мужчин в чувство.

Наверное, мне стоило остановить потасовку прежде, чем они взялись друг за друга всерьез и превратили мой прекрасный магазин — каким он непременно станет в самой близкой перспективе — в дымящиеся под луной руины. Или проще позволить глупцам повеселиться всласть и тихонько вызвать мечей из города, чтобы те закрыли обоих в местной тюрьме за злостное нарушение порядка?

Хотя по королевским законам вместе с магом, скорее, закрыли бы меня саму, как хозяйку оного духа. А такой вариант меня категорически не устраивал.

— Оставь его в покое сейчас же! — я решительно двинулась вперед, готовая использовать все силы, что еще во мне остались, чтобы удержать духа-защитника от кровопролития, но необходимость в этом отпала сама собой.

Кассиан осторожно перехватил вазу одной рукой, а другой изобразил в воздухе замысловатый магический пас и заставил мальчишку замереть с помощью чар. А потом и вовсе поднял его в паре сантиметров над землей, подвесив в воздухе, словно блестящую игрушку на наряженном дереве в честь очередного Новогодья. Вид у мага при этом был виноватый, словно он и сам сомневался, что поступает правильно.

— Кади, я могу все объяснить, если ты позволишь… — начал Кас, осторожно опуская вазу на небольшой деревянный комод.

— Что же такое делается? — буквально захлебываясь словами, на одной протяжной ноте заголосил дух. — Нечестно!

Не сдержавшись, я хмыкнула и скрестила руки на груди, искренне наслаждаясь зрелищем.

— Господин королевский посланник и честность — вещи не совместимые, малец, а может, даже противоположные.

В ответ дух лишь беспомощно задрыгал копытцами в воздухе.

— А вот сейчас было обидно, — насупился маг.

— На место поставь, и тогда поговорим! — продолжил возмущаться дух. — Я уж тебе…

— Тише ты, оглашенный. Помолчи, пока взрослые разговаривают.

Кассиан щелкнул пальцами, и мальчишка смолк. А потом крутанулся вокруг своей оси и заворочался так сильно, что вскоре истратил силы и распластался в воздухе, словно огромная рыбина.

Почему-то теперь мне стало его жаль.

— Ты бы поосторожней с моим духом, — я сделала решительный шаг вперед, но замерла, не желая приближаться к магу близко, слишком хорошо помня, чем все закончилось в прошлый раз. — Пригодится еще.

— Разве ты не пыталась спасти меня от него?

Обвинение было вполне справедливым, но я не собиралась с ним соглашаться.

— На самом деле я пыталась спасти духа!

— Чепуха. Сама-то в нее веришь?

Я изогнула бровь и позволила холодной ярости взять над собой верх. Горячим огнем вспыхнуть в венах и разогреть кровь.

— Зачем мне спасать человека, который пытался разрушить мой дом? — с каждым словом я распалялась все сильнее. — И прокрался в него без спроса и цели?

Маг закатил глаза, но отпираться не стал.

— Цель была, — холодно пояснил он. — Я забыл отдать тебе ключ.

Он действительно извлек из кармана ржавый старомодный ключ, но даже материальное доказательство ни в чем меня не убедило. Я знала Кассиана достаточно хорошо, чтобы утверждать: он не забывал ничего и никогда. А значит, не отдал ключ нарочно, чтобы выждать момент и заявиться на порог.

Но что на самом деле крылось за его фееричным появлением?

Я молча приняла ключ, пообещав себе сменить замки завтра же. Маг ведь дубликат наверняка сделал, подлец.

Я сама бы точно озаботилась.

— А лампа зачем? — я указала на магический светильник, парящий в воздухе у него за спиной. — Я знаю, что ты колдовал, ведь внизу чуть потолок не обрушился. Признавайся, в чем на самом деле дело? Надеюсь, успел поживиться антикварным добром?

— Это не антиквариат, а просто старый хлам.

Я с жаром кивнула и лишь потом поняла, что мне полагалось отрицать очевидное до последнего.

— Вор!

Даже теперь он оставался главным источником хаоса в моей прекрасной упорядоченной жизни и проблемой, которую просто не решить. Тучей в день, который планируешь провести на солнце. Освежающий, волшебный дождь, от которого на душе вдруг становится светло и спокойно…

— Да за кого ты меня принимаешь? — возмутился Кассиан и шагнул мне навстречу, но тут же остановился и прикусил губу. — Я всего лишь хотел убедиться, что в доме безопасно, и чары тетки не убьют тебя в первую же ночь. Король меня вышвырнет, если проклятая свадьба не состоится!

Уж лучше бы он и правда решил меня ограбить. Тогда я хотя бы знала, как действовать дальше и что чувствовать. А теперь что?