( Не)лучшая невеста для мага

Глава 10. Зеркало, молоток и проклятие

Соглашаясь на все и сразу, включая проклятый чай, только чтобы поскорее выпроводить Кассиана из дома через боковую дверь и не позволить ему встретиться с ожидавшим спасения женихом, я и подумать не могла, что маг исполнит свое обещание — или даже угрозу — помочь с ремонтом так скоро. И уже на следующее утро я проснусь не под пение диковинных птиц, решивших устроить концерт на узком карнизе окна, а под аккомпанемент стука молотков и ор рабочих.

С появлением людей из города дом превратился в растревоженный муравейник. Пыль, веками дремавшая на канделябрах, полках и прочих заполнявших пространство поверхностях, взметалась в воздух густыми тучами, оседала на склянках с сомнительным содержимым и будто бы — на мне самой.

Посреди рукотворного хаоса, решительно сжимая в руках тряпку, словно на ней начертано очередное важное донесение от Его Величества, которое только предстояло огласить, замер Кассиан.

Одного взгляда на его вдохновленную физиономию хватило, чтобы понять — ужас под названием «ремонт» уже не остановить ни одним известным мне способом, я все равно рискнула попытаться. Потому поплотнее запахнула любимый розовый халат с рюшами, звонко чихнула от пыли и, едва уворачиваясь от рабочих, двигавших мою бесценную мебель, двинулась к магу.

Увлеченный руганью с невысоким пожилым мужчиной с обветренным лицом, он не сразу меня заметил. И лишь когда я сердито покашляла у него буквально над ухом, отпустил несчастного с миром и перевел на мое домашнее одеяние сияющий и строгий взгляд.

— А, ты уже встала, Кадия! — отвратительно жизнерадостным тоном начал Кас. — Признаться, я не думал, что ты поднимешься раньше одиннадцати. С теми чарами…

Я не поверила собственным ушам.

— Ты наложил магию на мою дверь?

— Только чтобы не разбудить раньше времени!

Вид у мага был такой, словно он правда верил, что, колдуя, причинял мне добро. Однако я сама считала иначе.

— Разве применять магию к ни в чем неповинной ведьме — не против твоих драгоценных жизненных правил? — холодно осведомилась я. — Заколдовал дверь, а сам устраиваешь в моем чудесном доме этот… этот… откровенный бардак?..

Мгновение Кассиан молча рассуждал. Но потом нашел подходящий ответ, который, однако, ожидаемо разозлил меня еще больше:

— Не такой уж и неповинной. Разве ты не оставила жениха в луже вместо того, чтобы снять чары сразу?

Я спасла Арделя еще вечером. Может, чуть ближе к полуночи, чем стоило, но кто бы укорил?

— Не знаю, о чем ты, — тут же принялась оправдываться я, каждым словом и жестом лишь подтверждая предъявленную магом вину.

— Неужели? — Кас одарил меня ослепительной улыбкой, и мне жутко захотелось отходить его тряпкой, но, к счастью, ее держал он, а не я, и мечта так и осталась мечтой.

Я фыркнула и отвела взгляд, не желая поддаваться на простенькую провокацию и отвечать на вопросы, которые приличным ведьмам обычно не задают. Если не хотят испытать на собственной шкуре всю силу женской обиды и магии, конечно.

Хотя от Кассиана всего можно было ожидать.

Спровоцирует — и отправит в столицу на костер, а потом попробуй докажи, что тебя вынудили и оклеветали…

— Мы тут, между прочим, несем прогресс, — он взмахнул рукой и, довольно обводя начищенные и восстановленные плоды своих трудов взглядом, и щелкнул пальцами, заставляя вспыхнуть свет. — Сама посмотри.

Интерьер бывших теткиных комнат, вышедший из моды лет этак триста назад, еще до того, как окончательно обветшал, и правда казался обновленным. Кажется, теперь я даже могла зажечь свет с помощью специального рубильника на стене, не тратя силу на соответствующее случаю заклинание.

И все же даже это не помогло проникнуться к подарку, который насильно пытался преподнести Кассиан, должным уважением. Я не просила о помощи. Не желала, чтобы маг нанимал людей из города и пускал их за порог!

Кажется, дому не слишком нравились незнакомцы. Да и мне самой они тоже не нравились. Так почему же мы должны терпеть произвол? А если пришельцы стены крушить начнут?

Словно желая подтвердить худшие из моих опасений, один из рабочих, несший огромное зеркало в золоченой раме, вдруг чихнул и выронил его на третьей ступеньке лестницы. Так что оно с шумом полетело вниз.

Я охнула и, напрочь позабыв о магии, и дернулась вперед, заранее зная, что не успею остановить неизбежное. А Кассиан лишь лениво повел бровью, щелкнул пальцами и заставил зеркало замереть в паре сантиметров от пола.

— Эффектно, — прокомментировала я нехотя.

Кас кивнул и, сделав пас рукой, заставил предмет подняться на второй этаж и прижаться к стене, где ему действительно было самое место.

Лучше бы даже я не нашла.

— Никакой опасности нет, — ответил маг на все мои невысказанные вслух сомнения разом. — У меня все под контролем.

Его лицо вдруг приобрело такое сосредоточенное и горделивое выражение, словно он совершил великое деяние, а не остановился катастрофу, которую сам же и спровоцировал.

— Вообще-то, я собиралась заняться перестановкой сама, — не желала успокаиваться я. — Дух-защитник…