( Не)лучшая невеста для мага

Глава 11. Самый ужасный на свете зверь

Наблюдать, как Кассиан уговаривает рабочих остаться и продолжить ремонт — читай: вероломное разрушение во имя хаоса — оказалось настоящим удовольствием.

Как истинный королевский посланник, воспитанный на изящных дворцовых интригах и заговорах, господин маг пошел по пути наименьшего сопротивления и предложил бригадиру деньги, но когда тот с негодованием отказался, не сдался, как иные слабые духом мужи, а лишь вздохнул и обратился к открытым угрозам. Подробно и по пунктам перечислил, что сделает с несчастными, если те сорвут договоренности «из-за какого-то там проклятия», и был так убедителен, что я сама едва ему не поверила.

И только когда поймала выразительный взгляд, мельком брошенный в мою сторону, поняла, что он все же шутит и кровопролитию не бывать.

— Простите, господин, но жизнь дороже денег, — виновато склонил голову бригадир. — И знатной порки, ведь ее хоть перетерпеть можно…

Кассиан устало потер переносицу, словно мы все жутко ему надоели.

— А если защиту поставлю? — продолжил с азартом торговаться маг, выдержав паузу. — Чарами от проклятия скрою?

— От такой силы никакая магия не спасет!

От убежденности в голосе несчастного меня пробрала нервная дрожь. А что, если за дверью и правда — жуткий прощальный подарок от тетки? Кровожадный зверь с окроплённой кровью пастью?

Мне теперь точно посетителей в магазине не видать. Если рабочие в городе разболтают, как пить дать и склянки не продам!

— Двойной оклад.

В подтверждение своего чересчур щедрого предложения, Кассиан извлек из кармана увесистый кошель с монетами и потряс им перед глазами окончательно приунывших ремонтников.

Золото зазвенело так соблазнительно, что у одного из молодых мальчишек вырвался непроизвольный тоскливый вздох. Однако даже он остался на месте, не рискнув потянуться за наградой.

— Да тут и за тройной никто не останется! — уперся бригадир, все больше бледнея.

— Тогда четверной.

Рабочие переглянулись. Кажется, искушение разово получить полугодовое жалование оказалось слишком велико, чтобы отмахнуться от денег без сожалений.

Уверена, Кассиан с его каменным упорством непременно добился бы своего, не случись секунду спустя кое-что еще.

— Берегись!

Мир вокруг превратился в форменный хаос.

Кто-то закричал, другие — бросились в сторону выхода, расталкивая товарищей по несчастью локтями, потому что тени на потолке вдруг стали гуще, собрались в настоящую тучу и обрушили нам на головы мириадами маленьких белых предметов.

— Ай! — возмутилась я, тщетно пытаясь закрыться от диковинного проявления проклятия руками.

— Признаться, такого я не ожидал, — пробормотал Кас и, щелкнув пальцами, наколдовал над нами прозрачный щит.

— Зубы! — истошно закричал бригадир, проталкиваясь к двери. — Оно кидается в нас зубами своих жертв!

Я хмыкнула. Эка невидаль!

Когда все рабочие до единого покинули дом и жуткий дождь вмиг прекратился, я рискнула высунуться из-под щита и потянуться за одним из даров проклятия, что не упал на пол, а задержался в воздухе благодаря чарам.

— Странные дела творятся, — прокомментировала я все и сразу, а потом закинула «зуб» в рот.

— Совсем с ума сошла? — вполне искренне ужаснулся маг и картинно схватился за сердце. — В детстве не научили всякую гадость в рот не тянуть?

— Это мармелад, — пробормотала я, продолжая разжевывать конфету. — Сам попробуй.

— Пожалуй, воздержусь, — он снова покосился на меня, как на сумасшедшую, и поспешил переменить тему. — Похоже, с проклятием придется разбираться самим. Может, посмотрим на этого любителя сладостей?

Мое хрупкое ведьмовское эго заурчало, словно его погладили по шерстке. Однако характер не позволил промолчать.

— Просишь о помощи ведьму, болезный?

Он закатил глаза.

— Нижайше.

Я довольно кивнула и последовала с ним в гостиную. Однако комнаты, которая находилось здесь еще вчера, больше не было, и вместо светлой залы мы оказались посреди темного и длинного, как лента, коридора.

— Кажется, перестановками занялся не ты один.

Когда-то что-то глухо рыкнуло вдалеке, я невольно прижалась к руке Кассиана, но тут же одернула себя, сделала шаг назад и потупила глаза.

— Боишься? — насмешливо поинтересовался он.

— Я? Что же вздор!

— О да, действительно, — согласился он и зашагал вперед. — И как я посмел так подумать?

В конце коридора оказалась еще одна комната, но снова не та гостиная, которую я видела накануне. Форма у нее была круглой, убранство — немного сказочным, а потолок и вовсе венчал красивый стеклянный купол.

— Завораживает.

— Это все, что ты хочешь сейчас сказать?

Взгляд мага напряженно следил за чем-то в глубине комнаты. Я прищурилась, силясь рассмотреть происходящее лучше, и невольно сделала шаг назад, когда наконец поняла, какая картина предстала глазам.