( Не)лучшая невеста для мага

Глава 13. Маленькая правда

Глаза Кассиана странно округлились, а на лбу выступила испарина. Он с удивлением взглянул на меня через стол, а затем с громким стуком отставил пустую чашку и тяжело рухнул на свой стул.

— Вы в порядке, господин маг? — чересчур любезно уточнил жених.

— Такого, как этот, одной чашкой чая не взять, — хмыкнула я, не сдержавшись, а потом торопливо поправилась. — Но, видно, во дворце Его Величества другие сорта подают. Отвык человек от того, что обычные аристократы пьют.

С каждой секундой выходка Каса злила меня все больше.

А что, если бы я и правда подмешала в чай яд? Совсем с ума сошел, болезный, ведьме на слово верить и пить что попало, не разобравшись?

Хотя, если бы действительно поверил — пить точно не рискнул.

— Нет, не в порядке, — тут же обиженно откликнулся Кассиан. — Давно уже нет.

Со стороны он совсем не выглядел нормально. Вот ни капельки.

И потому слабенькая надежда на то, что экспериментальное зелье — которое я варила буквально первый раз в жизни и потому едва ли сделала все как надо — не сработает, угасала на глазах.

Темные чары! Неужели я взяла и опоила мага при исполнении сывороткой правды? А если он по моей вине проболтается Арделю, что хочет засадить того за решетку?

Сорванной операции Кассиан мне точно не простит. Я бы и сама припоминала столь серьезный просчет при любом удобном случае. До старости или еще дольше… Даже в загробном мире найти не поленилась бы.

— Почему это? — недоверчиво поинтересовалась я.

— После того «нет» моя жизнь будто замерла. Служба, дом, снова служба… И мысли. Хотите, расскажу, какие именно?

Я отчаянно замотала головой. Только неожиданных признаний в присутствии Арделя мне и не хватало!

— Нет уж, спасибо! — запротестовала я. — Чего мы там не слышали?

Кассиан покорно кивнул.

— Вижу, для господина мага чай и вправду оказался крепковат, — усмехнулся Ардель. Готова поклясться, на секунду в его глазах сверкнул недобрый огонек. Словно жених догадался, что причина словоохотливости королевского посланника не так уж проста. — Может, нам вывести его на воздух?

— Только не с ней, — внезапно запротестовал Кас и ткнул в мою сторону длинным аккуратным пальцем. — Хватит с меня ведьм.

Я хотела было напомнить, что его никто не просил трогать чужие чашки, но вовремя прикусила язык. Ка говорится, сам выпил — сам виноват. Ведьма-то тут при чем?

— Вдвоем я вас точно не оставлю, — пробормотала я тихо. — Да и вы оба все еще у меня в гостях. Могу ходить куда хочу. И за кем хочу!

— Не стоит ревновать, дорогая невеста, — тут же отмахнулся Ардель. — Едва ли мы с господином магом подружимся.

— Ни за что, — глухо подтвердил Кассиан. — Никогда!

Я едва не расхохоталась, представив эту странную парочку вечером в какой-нибудь захудалой городской таверне — осушающих кувшин чайного настоя за пространными разговорами о философии, жизни и любви.

— Славно, — хмыкнула я.

Ардель помог магу подняться и осторожно закинул его руку себе на плечо, так что они оба пошатнулись, но чудом устояли на ногах.

— И почему всегда ведьмы виноваты? — продолжила возмущаться я, хотя в этот раз без моего вмешательства и правда не обошлось.

— Подозревать вам подобных — вполне разумно, — Кас обвел комнату мутным взглядом, но потом все-таки сумел сфокусироваться на мне.

— Чего?

Я едва сдержалась, чтобы не призвать магию и не огреть несчастного — которому и так изрядно досталось от моего особенного миролюбия — каким-нибудь мудреным и злокозненным заклятием. Просто чтобы не наговаривал на честную колдунью зря.

— Маги враждовали с вами поколениями и едва не вымерли в сражениях. Сотню веков боролись за свои права! — он показал мне пять пальцев, а потом вырвался из хватки Арделя и для верности прибавил к ним еще два.

И тихо выругался, так и не получив нужной цифры.

В ответ Ардель пробормотал что-то неразборчивое, напоминающее среднее между ругательством и коротким и емким воззванием к небесам, терпеливо водрузил руку мага обратно на плечо и медленно поплелся к выходу. Я молча последовала за ними, и вскоре мы оказались во дворике у черной двери.

На улице стояла приятная вечерняя прохлада. Сквозь крону деревьев просвечивали посеребренные луны-близнецы.

— Как же хорошо!

Едва ступив за порог, Кассиан задрал голову вверх и шумно втянул носом воздух. Точь-в-точь моряк, которого долгие месяцы держали в темном трюме корабля. И что за маги нынче хилые пошли, если и капля зелья их настолько из колеи выбивает?

— Как мало надо человеку для счастья, — усмехнулась я. — Сразу взбодрился.

— На свежем воздухе всегда становится лучше, — тихо произнес Кассиан, когда Ардель помог ему опуститься на покосившуюся садовую скамейку.

Ветер принес терпкий аромат кислятины из бабкиного погреба с закрутками.

Я задумалась. Могло ли выйти, что благодаря зелью Кас озвучивал не правду, а ту ее интерпретацию, в которую сам верил?