( Не)лучшая невеста для мага

Глава 14. Доказательство

Мы уложили Арделя на садовую скамью и замерли рядом, словно пара мечей-часовых, порой охраняющих хрупкий королевский сон. Палач и жертва или невольные соучастники преступления?

— Хорошо же ты его заколдовала, Кадия, — хмыкнул Кассиан, сложив руки на груди. — От души.

Странно, но после своего нелепого признания маг не выглядел смущенным или раздраженным. Мне даже показалось, что происходящее искренне его забавляло. Однако странную реакцию легко можно было списать на непредсказуемый побочный эффект от зелья, который мне только предстояло изучить и искоренить в улучшенной формуле.

— А что мне оставалось, когда ты чуть… — я запнулась и вновь почувствовала себя глупо. — Да и что сделано — то сделано.

Проявив редкие для колдунов благородство и благоразумие, он не стал кидаться обвинениями или грозить скорым арестом и просто усмехнулся.

— Чары снять сможешь? — кашлянув, уточнил Кас после затянувшейся паузы.

Я с тоской посмотрела на жениха и, сухо отметив, что во сне тот выглядел совсем как идиллический юноша с дешевых ярмарочных картин, которые жутко любила матушка, покачала головой.

— А ты сам как думаешь? — раздраженно бросила я. — Через пару часов само рассеется. Наверное. К свадьбе уж точно в себя придет!

Я, как всякая нормальная ведьма, умела накладывать первоклассные чары, но толком не могла их снимать. Магию мне подобные веками применяли против врагов, и контрзаклятия требовались редко… Потому обращались с ними неловко и без крайней необходимости предпочитали не использовать. Во всяком случае, если не собирались избавиться от подопытного раз и навсегда и взойти за смелость на костер.

Может, за непредсказуемость и дурной характер маги так сильно нас и не любили?

— Ох уж эти ведьмы, — подтвердил мои опасения Кассиан. — Вечно за вами прибирать.

Он щелкнул пальцами, призывая искорку силы, и та послушно вспыхнула и разошлась цветным пламенем у него на ладонях.

Со стороны выглядело даже красиво, хотя исходивший от мага жар немного пугал.

— Погоди.

Я решительно встала между Кассианом и женихом, сладко всхрапнувшим во сне.

— Что еще?

— Давай сначала его осмотрим.

Он нервно рассмеялся, а когда понял, что я не шучу — нахмурился и едва не покрутил пальцем у виска.

— Подлила Хорну в чай не пойми что, вырубила магией, а теперь хочешь еще и ограбить? — искренне возмутился он. — На костер захотела, сумасшедшая?

Каждое из перечисленных им действий и правда нарушало слишком много важных — и невероятно глупых — королевских правил. Едва ли суд посчитает это нормальным, даже подключи я старые связи отца. И все же мы не могли упустить шанс. Не имели права.

— Благодаря твоим стараниям сыворотку правды он так и не выпил, — подчеркнуто равнодушно пожала плечами я. — И я собираюсь не грабить, а просто посмотреть. Улавливаешь разницу, господин маг?

— Сыворотка правды, значит, — медленно протянул Кассиан. — Но зачем? Зачем подливать такое Хорну, если ты отказалась верить моим словам о том, что он — преступник?

Мне стоило оставить истинные мотивы при себе. Но я уже сболтнула лишнего и не могла уйти от ответа просто. Оставалось только идти напролом и, надеясь на удачу, открыть хотя бы часть правды.

— Наши цели — разные, но мне тоже кое-что нужно от Арделя.

— Что же?

— Неважно.

Выражение лица Кассиана не смягчилось, а поза будто стала еще более напряженной. Он выпрямился и подобрался, словно боевой маг, готовый к броску. И это совершенно мне не понравилось.

Просто чудесно! Теперь он не просто догадывался о моих дурных намерениях, а знал о них наверняка?

— Тогда я не стану помогать.

Я и не ожидала, что Кассиан — с его любовью к закону, правилам и справедливости — перейдет на ведьмину сторону так скоро, и все же его решение меня расстроило. И потому оборвало всякое желание казаться дружелюбной.

— Ладно, можешь не помогать, — процедила я сквозь зубы. — Главное — не мешай. Я сама его осмотрю и, если что-то пойдет не так и Ардель очнется раньше времени, ты просто обвинишь во всем колдунью, что так сильно тебя раздражает.

Мне хотелось уязвить, сделать так же больно, как Кас только что сделал мне. Чтобы между нами не осталось ничего. И даже долгов.

— Ты меня не раздражаешь.

— А что тогда?

Сердце забилось часто-часто, когда наши взгляды наконец встретились.

— Не отвечай, — я тут же взмахнула рукой, не желая использовать сыворотку правды во зло даже в мелочах. — Просто молчи и не мешай, договорились?

— Я не могу.

И почему Кассиан всегда был таким честным? А еще — правильным и чертовски привлекательным. И это жутко меня злило. Хотя время разговоров и нежностей давно осталось позади.

— Неужели отправишь меня на костер? — изогнула бровь я.

Я могла бы прочитать ответ в его глазах и без всякого зелья. И все же маг выдавил, будто против воли: