( Не)любимая жена дракона, или Целительница Золотой Долины

Глава 21

— Арканистр, госпожа. Он же Верховный Маг Его Величества, — терпеливо повторяет Марта и достает из кармана трубочку, по всем правилам запечатанную.

Я отодвигаю от себя пустую тарелку. Сломав печать, разворачиваю сложенный в трубочку лист и читаю ровные строки. Успеваю подумать, что почерк Верховного Мага напоминает генеральский. Такой же ровный, четкий, а в заглавных буквах размашистый. Хм. Интересное сходство.

«Досточтимая госпожа Верония,

С огромным почтением обращаюсь к Вам как к супруге моего брата, генерала Арвина Торна, и новой хозяйке Золотой Долины. Ваша недавняя свадьба стала радостной вестью для нашей семьи. Сожалею, что не смог присутствовать лично в столь значимый день. Позвольте мне воспользоваться первой же возможностью и лично засвидетельствовать Вам свое уважение.

Как Верховный Маг и Арканистр, я обычно весьма ограничен в путешествиях личного характера. Однако сейчас у меня появился повод посетить Золотую Долину, и я намерен объединить приятное с полезным. Одной из причин моего визита является желание поближе познакомиться с Вами. Надеюсь, Вы не сочтете эту инициативу излишней.

Я рассчитываю прибыть к Вам в течении ближайших дней, как только дела позволят мне отлучится. Прошу не беспокоиться о дополнительных приготовлениях. Уверен, атмосфера Вашего дома подарит мне радушие и покой, которых так не хватает в столичной суете.

Остаюсь преданным слугой закона и семьи,

С уважением,
Арканистр Лорд Рейвард Торн
Верховный Маг Королевства”

Стою и обдумываю письмо. Почему Рейвард Торн просто сообщил о своем решении, будто имел полное право на свой приезд? Его: «надеюсь, вы не сочтете мою инициативу излишней» — пустая формальность.

К тому же, не понимаю, почему он сообщил о своем визите мне? Разве не логичнее было написать брату и договориться с ним о встрече? И что за повод заявиться в Золотую Долину? Какие дела у него могут быть здесь, практически на краю света?

Внезапно меня осеняет:

— Марта, а может Верховный Маг приехать в Золотую Долину… ну, просто так?

— Что вы, госпожа! Про него писали в газетах. Он единственный придворный, который занимает сразу две должности.

— Чем именно он занимается?

— Арканистр занимается защитой королевской власти, королевской семьи и репутации. А Верховный Маг организует мир магии в нашем Королевстве. Он отвечает за порядок. Это очень энергозатратное дело.

— Хорошо. Значит, для его визита должны быть веские причины. А та… хм… знакомая моего мужа, которая так отчаянно просилась к нам на постой, она случайно не могла настучать на меня господину Верховному Магу? Ну, про темную магию?

— Ох, госпожа! — Марта в волнении сцепляет пальцы. — Если был донос о темной магии, то в Магической канцелярии обязаны на него отреагировать. Они должны послать сильного мага с проверкой. Чтобы убедиться в невиновности или обезвредить темного мага.

— Обезвредить? Как именно это происходит?

— Говорят, — экономка понижает голос, — темных магов при поимке обездвиживают, потом лишают магии, потом вытаскивают всю информацию, и отправляют в Северную Тюрьму. Пожизненно.

Марта передергивает плечом и бледнеет, почти под цвет чепчика. В широко открытых глазах мелькает ужас. Она, наверно, думает о том, какой участи удалось избежать ее сыну. А я думаю о том, какой участи желает мне любовница мужа. И, честно говоря, в этот момент жалею, что вчера посочувствовала гадюке. Не стоило.

Хотя... Что толку жалеть о содеянном! Единственное, что мне остается сейчас, — это разобраться со сложившейся ситуацией.

Я снова вчитываюсь в ровные строки. Интересно, почему в письме ничего не говорится про донос любовницы? Наверно, чтобы не спугнуть меня и не спровоцировать бегство, если я темная магиня. И почему ко мне едет не рядовой маг, а Верховный? Хочет убедиться, что его брат не при чем? Или просто наносит визит новоиспеченной родственнице?

Голова просто пухнет от догадок! Отчаянно роюсь в воспоминаниях, но за свое короткое замужество генерал ни разу не упоминал о своем брате! Не имея информации, выводы строить очень сложно.

— Часто ли господин Верховный Маг навещал здесь своего брата? — осведомляюсь небрежно.

— Так они братья? — удивляется служанка. — Я думала, что однофамильцы.

В ответ неопределенно пожимаю плечами. Если экономка генерала не в курсе, что у хозяина есть брат, что-то тут нечисто. А этот Рейвард, он точно брат? Хотя… Если между братьями далекие отношения, это объясняет, почему Верховный Маг написал мне, а не мужу. И почему муж не говорил о своем брате ни жене, ни экономке.

Как мне следует поступить в этой ситуации? Написать ответ Арканистру и попросить списаться с мужем по поводу визита? Или лучше Арвину сообщить новости напрямую? Мол, в ваше отсутствие, дорогой генерал, кто-нибудь вечно норовит приехать в гости.

Наконец, решаю, что второй вариант будет самый правильный. Как ни крути, с мужем мне еще придется взаимодействовать. К тому же, это мой шанс насолить любовнице. Поворачиваюсь к экономке.

— Марта, у нас есть возможность отправить почту генералу?

— Да, госпожа. У нас есть почтовый ворон как раз на такой случай. Он может доставить письмо в любой момент.

— Тогда я буду очень признательна, если вы еще немного повремените с отдыхом. Я напишу мужу сообщение, которое нужно будет срочно отослать.

Марта кивает, подавляя зевок, и я отправляюсь в спальню. Пока поднимаюсь по ступенькам, прихожу к выводу, что ситуацию можно повернуть себе на пользу. Теперь пусть подлая гадюка не ждет от меня пощады!