(не)любимая жена императора

Глава 22

Аллерия лежала в кровати в шикарном кружевном изделии от мадам Изабетт.

Она нарисовала тот милый халатик, что видела недавно на «детке», но портниха придумала нечто гораздо более изысканное. Даже несколько — разных фасонов и расцветок. Каждый словно создан для того, чтобы подчеркнуть женскую красоту и хрупкость одновременно.

В кладовых императора, куда им открыли доступ, нашлось столько эльфийских тканей, что дух захватывало. Каждая нить, каждый узор казались волшебством, способным оживить мечту.

Сегодня на ней была белоснежная сорочка, почти прозрачная, длиной в пол, но с разрезом по правой ноге на грани приличия. Хотя о каком приличии может идти речь в брачную ночь? Грудь прикрывало лишь воздушное кружево, такое тонкое, что казалось, оно может рассыпаться от одного взгляда.

Понравится ли ему?

Весь день её мысли возвращались к одному и тому же — к первой брачной ночи.

Иногда удавалось отвлечься, но даже краткий взгляд на него — на его руки на троне — заставлял воспоминания вырываться, словно картинки из другого мира.

Особенно то, как эти руки тогда поглаживали мадемуазель Инриету.

Образ обострял каждую реакцию в ее предательском теле.

К ним подходили герцоги, приклоняя колени перед императрицей и принося клятву верности, маркизы, графы, маги. Вся высшая аристократия. А она могла думать лишь об этих руках.

Что происходит? Почему ее так это волнует?

Лера не понимала себя.

Единственная заминка случилась, когда подошла тётя. Преклонила колено и произнесла клятву. А потом:

— Отец бы гордился тобой.

Аллерия вздрогнула. По телу прошла дрожь. Император, пытаясь успокоить, положил ладонь на её кисть.

Огонь. Прикосновение опалило — до боли, которая начала распространяться вглубь. Лера сжалась, не зная, как её остановить. В груди заныло. Накатила тошнота и безумная ненависть к мужчине рядом. В глазах потемнело.

— Вам плохо? — словно издалека донёсся его голос.

Голос ее мужа!

Он — ее муж!

— Мне нужно на воздух. Пожалуйста. — Она аккуратно высвободила руку из его цепких пальцев.

На самом деле хотелось выдернуть и шарахнуться подальше. Каждая клеточка её тела кричала: убежать, исчезнуть, скрыться.

Леди Эллинору отпустили властным жестом.

— Идёмте.

Император поднялся и предложил локоть.

Как не хотелось снова его касаться, но пришлось — чтобы не опозориться самой и не опозорить его. Последнее было бы чудесным финалом!

Ох, как же её сегодня кидает из крайности в крайность! Нужно обратиться к Архимагу. Пусть посмотрит, что с её нервами. Такие сбои — ненормально.

Эльданир вывел её на балкон внутреннего дворика. Прохладный воздух коснулся лица, пахло ночным садом. После душного зала даже как-то легче дышать стало.

— Что происходит, леди? — его голос стал жесткий, словно ледяной клинок. Как будто он сам пытался сдержать бурю эмоций.

— Мне нужно побыть одной, Ваше Величество. Прошу вас, — получилось слишком жалобно и это тоже злило, но Лера не понимала, как облегчить свое состояние.

Он недовольно приподнял бровь, но все-таки вышел, хлопнув дверью чуть сильнее, чем мог бы.

К сожалению, она не могла ответить на его вопрос даже себе, а ему подавно.

В одиночестве Лера наконец почувствовала, как напряжение спадает. Опершись о перила, глубоко вдохнула. Свежий воздух медленно растекался по легким, и разум начал приходить в себя. Словно с плеч свалился тяжёлый груз.

Наверное все дело в словах тети…

Они резанули прямо по нервам. Она тут мечтает о руках мужа, и вдруг слова про гордость отца.

Одновременные мысли о родителях и об их убийце. Конечно разум впал в ступор и воспротивился.

Как же пережить это? Почему ее так тянет к нему и одновременно отталкивает?

Скорее всего, виноваты нервы, которым в последнее время ой как нелегко приходится. Это явно они вызывают противоречивые, почти болезненные реакции.

Лера отдышалась и вышла. Никого.

Обнаружила его чуть дальше по коридору.

Стоял, прижавшись лбом к двери, плечи поникли.

Чем-то расстроен? Внутри защемило. Она редко видела императора таким. Точнее – никогда. Обычно он не показывал слабости. Неужели из-за нее?

Ну нет! Это вряд ли. Скорее всего просто устал. Все эти свадебные приготовления и церемонии невероятно выматывают.

— Ваше Величество, благодарю, что дали мне время, — голос дрогнул, и Лера поразилась появившейся жалости. К нему? Ха! Вот это новости.

Надо отдать должное, он подобрался моментально. Даже не скажешь, что только что всё выглядело иначе. Прохладная улыбка скользнула по лицу.

— Идемте. На сегодня закончили с поздравлениями. Завтра продолжим. А сейчас праздничный обед и бал.