(не)любимая жена императора

Глава 24

И все же почему он не пришел? Очевидно, императору уже доложили о творящемся в спальне жены. Как-то обидно даже.

Мог бы и лично наведаться — узнать, почему брачная ночь сорвалась.

Или он и не собирался появляться у нее сегодня?

Арив и Виллар уже давно ушли. Скоро начнет светать. Миралина под иллюзией спит в комнате прислуги. Внешне от Дуняши не отличить.

Эринор ушел, повинуясь настойчивой просьбе Леры. Архимаг сделал все от него зависящее и объявил, что теперь девушке нужен покой, чтобы зажили внутренние гематомы. Ее ведь пинали по животу.

Лера, услышав это, едва не сорвалась — возмущение зашкаливало. Если Эльданир в ближайшее время не решит вопрос с дер Гелларом, она сама убьет гада.

Когда снова раздался грохот в дверь, Лера бросилась к ней. Наверное, Эйнир вернулся. Но стоило приоткрыть, как ее отбросило назад мощным ударом. Ох, ничего себе.

— Где моя жена?! — заорал дер Геллар, дико вращая глазами. Он вообще понимает, кого только что ударил? Ох, граф, ты подписал себе приговор. Вот бы только дожить до того момента, когда кто-нибудь придет на помощь. — Я спрашиваю, где эта тварь?!

Лера поднялась, надменно вздернула подбородок.

— Вы понимаете, что вам не сойдет с рук покушение на жизнь императрицы, дер Геллар?

Она смерила его убийственным взглядом. Он взревел и рванул к ней, схватив за шею.

Ох и сила! Дернул на себя и впечатал в стену всем телом.

— Да какая ты императрица, тварь малолетняя?! — грубые пальцы сжались сильнее, ослабить их не помогали даже ее удары — легче было пробить стену. И как назло — рядом ни единого источника воды, чтобы использовать магию.

Лера начала задыхаться, пытаясь поймать воздух. В голове зашумело. Грудь горела, в глазах темнело. А он все сильнее сжимал её горло.

Все. Теперь-то его точно казнят за убийство жены правителя. А Эльданир станет вдовцом, даже ни разу не коснувшись супруги.

— Твой муж даже эту ночью провел не с тобой, а со своими шлюхами, — прорычал он.

Но Аллерии уже было не до слов. Воздуха катастрофически не хватало. Мир стремительно уходил из-под ног. А этот урод не разжимал пальцы.

— Руки убрал, — неожиданно раздался голос, в котором звенел металл. — Дер Геллар, отпустите мою жену.

Пальцы дрогнули, впуская воздух. Лера судорожно втянула его, но не успела опомниться, как ее с силой швырнули прямо на Эльданира. Едва не напоролась на шпагу.

Граф тем временем бросился к балкону и перелетел через перила, удачно приземлившись в императорском саду.

— Ты в порядке? — тихо спросил император, поймав ее.

Лера кивнула, держась за горло, а он рванул следом, с легкостью тигра совершив прыжок вниз.

Она, пошатываясь, добрела до балкона.

Эльданир бежал быстро, но у противника была большая фора. Тот перемахнул через ограду и исчез. Император с легкостью повторил его маневр.

Несмотря на спазмы в горле и дикий страх, она не могла не отметить, в какой прекрасной форме муж. Точно бы поймал графа, если бы она не упала к нему в руки.

Внезапно накатило осознание произошедшего. Ноги подкосились, и она сползла по стене на пол. Ее начало изрядно трясти.

Сцепив пальцы, она пытаясь унять дрожь.

Тихо. Императрице не положено разводить сырость.

Тут ее накрыла тень, и ужас нахлынул с новой силой. Неужели? ..

Фух, нет. Эльданир.

Вернулся через балкон.

Она выдохнула, облегчение обожгло грудь.

Он опустился на корточки рядом.

— Ты как? Иди сюда, — увидев ее дрожащие пальцы, он притянул ее к себе. Лера уткнулась лицом в его грудь, понимая, что неизбежно разрыдается. Сильная ладонь ласково прошлась по волосам и по спине. — Прости.

— За что? — тихо всхлипнула она, чувствуя, как подступает истерика.

— Что опоздал, — он уткнулся лицом ей в макушку. Его дыхание было тяжелым, наверное, от бега.

— Нет, ты как раз вовремя. Не поймал?

Он покачал головой.

— Связался со стражей, они будут искать, пока не найдут. За такое преступление предусмотрена смертная казнь. Как он оказался здесь? Ты дверь открыла? Зачем?

— Я же не знала, что это он. Думала, Эйнир вернулся… — Ой. Кажется, сказала лишнее. Прикусила губу.

Муж напрягся. Повисла гнетущая тишина.

— Покажи шею, — наконец выдавил он, поднимая ее подбородок. Выругался, увидев расплывшиеся синяки. — Надо снова вызывать твоего Арива или Виллара.

Так, не ругается, значит, полностью в курсе событий.

Эльданир поднялся и, подхватив ее на руки, перенес на кровать. Уложил осторожно, как хрупкую статуэтку.

— Ты поспала хоть немного? — ей показалось или в голосе мелькнула забота. Но он тут же словно пожалел об этом. — Как Миралина?

— Она спит… я бы тоже не отказалась, но, боюсь, не усну после такого. Виллар оставил мазь, там, на тумбочке у кровати, может, и мне она подойдет? И микстуру успокоительную.