(не)любимая жена императора

Глава 31

Эльданир

Эльданир вошел в свои покои, громко хлопнув дверью. Его трясло от злости. И от ревности.

К кому?

Да к самому себе!

Надо ж было так умудриться.

Аллерия опять смотрела на Эйнира влюбленными глазами.

Несмотря на ночь, проведенную вместе, несмотря на его признания, несмотря на трехдневную разлуку.

Вчера он весь день проторчал у портала, ожидая ее.

Не дождался.

Не спал всю ночь, переживая за нее. А она явилась и опять едва ли не поплыла в объятьях дер Влеона.

И она даже не подозревает, что Эйнир и Эльданир – одно лицо.

Все это началось, когда ему было лет двадцать, а Эринору семь. У брата к тому времени уже открылся мамин дар – Иллюзии.

Играя с младшим братом и его няньками в прятки, обнаружил кое-что любопытное.

Однажды этот мелкий хитрец взял и набросил иллюзию другого человека на себя и на старшего брата.

Их искали весь день, пока не появилась мама и не рассеяла обман.

Тогда у Эльданира впервые мелькнула идея, что можно использовать дар в целях маскировки.

Сам он крайне редко пользовался им и почти не развивал. В отличие от отцовского – Телепатии.

Он попросил мелкого помочь овладеть им.

Эринор рос развитым ребенком, быстро сообразил, что от него хотят. Создал иллюзию Эйнира. Вместе они продумали все до мелочей. Эльданиру оставалось лишь научиться ее поддерживать.

Он явился к военноначальнику столичного гарнизона с приказом от Наследника Престола принять Эйнира дер Влеона на службу с особыми условиями.

Уже потом в своем нормальном облике рассказал дер Берону об этих «условиях».

Эйнир дер Влеон имел право на свободное перемещение, на самостоятельные решения, на исчезновение в любой момент по поручению самого Эльданира.

Сначала за эти условия Эйнира невзлюбили остальные. Но за несколько лет он доказал и свое мастерство, и ум, и силу.

Продвигался по служебной лестнице вверх уже без участия наследника. Ему нравилось быть двойным агентом.

Вместе с подросшим Эринором они корректировали внешность и возраст.
Потом узнали родители. Был скандал, но не долго. Отец объявил в итоге, что гордится обоими принцами.

Ну а мама поплакала, да и начала обучать старшего своей магии более профессионально, чем брат.

Теперь создавать иллюзию стало проще, и с каждым разом Эйнир получался все более настоящим. Теперь у него появились девушки, которые «тестировали» его умения.

На некоторое время он увлекся игрой в угадывание. Водил их, как говорят, за нос, появляясь то в образе принца, то Эйнира.

Нет, ему было не стыдно – ни одна не сохранила верность. Но чем старше становился, тем серьезнее относился к роли Эйнира в своей жизни и жизни Империи.

Вместе с Эринором они даже создали «резервную копию Эльданира». Ее можно было отправить на обед или ужин. Никто из придворных не замечал подмены. Такие дни назывались «принц Эльданир не в духе» и придворные шептались, что лучше не попадаться под его горячую руку.

Когда ему стукнуло тридцать, случилась беда.
Пока находился у эльфов, убили отца с его братом и Советника по Внешней политике герцога дель Офлерона вместе с женой.

Не знал тогда Эльданир, что жизнь сведет и свяжет его с их сиротой Аллерией.

Ее первое появление во дворце – это, что называется, «и смех, и грех». До чего же она замутила всем голову, в том числе ему.

Да, он всегда знал, что эта барышня — одна из кандидаток в невесты императора.

Но при виде рыжих кудрей, красных губ и бледной кожи его просто в дрожь бросало.
Он даже готов был отречься от престола в пользу брата, лишь бы близко к себе не подпустить это пугало.

Оно еще и умом не блистало – несло какую-то ахинею про моду и платья. Хорошо хоть не стремилось к долгим пребываниям во дворце и быстро возвращалось в свой Офлер.

Но чем старше становилось это чудо природы, тем чаще новый Советник по Внешней политике заикался, что Офлер нужно держать под контролем.

Девица-Дракон детородного возраста может заинтересовать Темного Повелителя, учитывая ее приданное.

Офлер — лакомый кусочек.

Само по себе герцогство не такое крупное, как остальные, но доходное, со многими запасами минералов и металлов, в том числе магических.

Еще и расположено оно на самой границе с Темным Царством.

А у Резарда Второго имеется наследник, вполне по возрасту подходящий для политического брака с маркизой – принц Корвейн.

В начале лета Архимаг сообщил о странной магической активности на границе в районе Офлера. Разведка донесла, что наблюдались несанкционированные пересечения границы как раз недалеко от герцогского замка.

Решил сам проверить, что творится. Разумеется, отправился в образе Эйнира.
Поселился в императорском летнем домике на границе между Офлером и Хофрором.