Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 1.7

***

Су Ланфэн подула в небольшой свисток. Вскоре к ней прилетел сокол, садясь на предплечье. Ее неизменно строгое лицо слегка смягчилось, стоило погладить питомца. Когда Су Юань прикрепила к лапке послание, женщина вскинула руку, отправляя птицу в полет.

– А-Ланфэн… – Су Мин мялась подле нее. – Ты правда считаешь, что он способен убить столько человек?

– Если убийца не похож на убийцу, это его не оправдывает, – отрезала Су Ланфэн. – Ты сама не своя, как увидела его. Соберись.

– Не нужно на нее давить. Она еще совсем юна и влюбчива, – Су Юань поспешила защитить младшенькую, но та, гордо вздернув носик, поставила руки в боки и возмутилась:

– Ни о какой любви не идет речь! Вы видели его движения? Даже за меч не схватился, а рефлексы срабатывают всегда. Не мог он противостоять отцу. Здесь что-то не чисто…

– Почти два десятка человек видело его у тел с окровавленным мечом, – Су Ланфэн все еще говорила спокойно, однако в ее тоне прослеживалась нотка раздражения. – Лучше подумай о более важном: твое время на исходе. Пора сделать выбор.

– Я знаю, – Су Мин поджала губы, отчего кожа вокруг них испачкалась легким персиковым оттенком. Данное правило клана Фэн ей никогда особо не нравилось: если не сделать выбор, глава самостоятельно решит, какому пути следовать ученику клана.

– Благородные госпожи! – владелиц чайного дома выскочил за ними. – Смилуйтесь, девы Фэн По По! Я простой работник, а вы такой погром устроили!

– Клан Фэн возместит убытки, – Су Юань сняла с пояса саше и вынула оттуда два ляна[1]. – Этого будет достаточно?

– Конечно, госпожа! – трактирщик радостно выхватил оплату из ее изящных рук. – Легкой дороги вам! – он низко поклонился. – Заходите еще!

– Поехали, – Су Ланфэн села на лошадь и дернула узду.

– Мы будем преследовать Тан Юна?! – в глазах Су Мин загорелась искорка азарта. Она запрыгнула верхом и пустила свою кобылу галопом. – Здорово! А заклинатели из клана Цюань к нам присоединяться?

– Должны, – коротко отозвалась старшая.

– Ты еще слишком неопытна, не лезь вперед всех, ладно? – Су Юань отозвалась немного обеспокоенно. Поскольку для младшей это первое крупное расследование после окончания первой ступени обучения, понять ее восторг не сложно: каждая ученица так реагирует. А вот отсутствие покладистого характера практически всегда играло против Су Мин, и даже глава клана Фэн переживала за нее больше, чем за других.

– Ничего не могу обещать! – Су Мин беззаботно откинула с плеча мешающуюся прядь. – Я уже давно сделала выбор: хочу стать «Фэнхуан»[2], как матушка.

– Я не ожидала иного ответа, – Су Ланфэн улыбнулась с долей снисхождения, присущего любой старшей сестре. – Но настоятельно хотела бы посоветовать все же завершить обучение сейчас.

– Нет, – она мотнула головой. – Я покажу госпоже Фэн, на что способна, и продолжу учиться. Да и что плохого в том, чтобы кататься по Тянься[3] вместе с вами? Мы всю жизнь росли вместе. Могли бы прославиться на весь мир боевых искусств! А когда буду служить Его Величеству, обязательно замолвлю за вас словечко!

– Много ли «Фэнхуан» ты знаешь? – поинтересовалась Су Ланфэн. – Ты слишком наивна. На столь серьезные вещи стоит смотреть без излишних ожиданий.

– Вовсе нет! Все они вознеслись и стали небожителями, – с долей обиды отозвалась Су Мин. Признавать совершенно не хотелось очевидную правду: звание «Фэнхуан» всего лишь легенда, и никто никогда не получал его. Никто, кроме одной единственной женщины – Су Чжихао, умело скрывающей всю информацию о себе.

Су Мин не знала, что еще сказать старшей сестре, а та, смерив младшую взглядом, полным укора, отвернулась. Впереди простиралась широкая дорога, довольно быстро сменившаяся сельской местностью. Деревья здесь росли достаточно плотно, и, не бросив лошадь, далеко убежать не получится.

Стоило доехать до первой развилки, там их уже встретили заклинатели из клана Цюань, и возглавили отряд прекрасные дамы.

– Приветствую, сестры Су, – Шу Вэньмин не улыбнулся им. И совершенно не выглядел приветливым, как обычно. Даже не взглянул на давних знакомых, предпочитая сосредоточиться на дороге.

– Шу-гэ[4], – Су Мин вмиг встрепенулась, заулыбалась. Видеть его печальным и задумчивым еще не приходилось, но она не позволила легкой грусти отразиться на лице. – Давно не виделись!

– Ты успела расцвести за эти полгода, – он мельком взглянул на младшую ученицу.

[1] 1 лян = 1000 медных монет.

[2] Фэнхуан (鳳凰, Fènghuáng) – в китайской мифологии феникс, символизирующий женскую сущность, символ добродетели и изящества.

[3] Тянься (天下, tiānxià) – термин, обозначающий территорию, которой правит Император. Поскольку Император считался посланником Неба, он владел всем, что находится под ним, т.е. Поднебесной.

[4] Гэ (哥, gē) – суффикс для обозначения старшего друга или старшего брата.