Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 2.2

– Мы сами не знаем, – он все же предпочел пойти дальше, а не стоять подобно столбу до самого заката. – Ее передают из поколения в поколение уже более двухсот лет. Дед говорил, якобы в ней заключен какой-то важный секрет. Многие мои предки пытались разгадать смысл записей, но никто понять не смог. Это просто изогнутые или прямые линии, разбросанные по всей бумаге. Никаких обозначений или надписей. Не понимаю, почему все так пеклись о ее сохранности…

– Раз ее украли, получается, она действительно имеет какую-то ценность, – Су Мин завела руки за спину, в припрыжку следуя за спутником по неволе.

– Возможно. Ты знаешь, какой техникой убили родителей и невесту?

– Нет, Шу-гэ, скорее всего, да. Он не верит тебе?

– Если бы верил, не наставил бы меч, – Тан Юн придержал ветку, пока девушка не перехватила ее. – А что думаешь ты?

– Мне эта история показалась странной с самого начала, и возможной только в случае твоих тайных тренировок с мечом. Даже если бы господин Тан обучил тебя всем известным ему техникам, вряд ли бы ты смог превзойти его без обучения в соответствующем клане. Сестрицы совершенно не хотят меня слушать… Госпожа Фэн послала нас троих помочь кланам Тан и Цюань поймать тебя.

– Ну, хоть кто-то задумался, – юноша улыбнулся едва заметно. На сердце стало теплее от осознания, что, хотя бы один человек ставит ситуацию под сомнение. – Меня только эти кланы ищут?

– Нет, что ты! Это тяжкое преступление ведь. Все кланы взбаламутились. Особенно тройка сильнейших, они считают твое поведение вопиющим и хотят просить Императора о принятии решения заключения тебя в Императорскую темницу на всю жизнь, поскольку казнь – слишком легкое наказание.

– Ну здорово… – Тан Юн шумно выдохнул, в полной мере осознавая всю плачевность своего положения. Влачить жалкое существование в сыром подвале совсем уж не хотелось. – А ты что делать будешь? Мне стоит тебя бояться?

– Ты не похож на преступника, и я бы хотела найти настоящего убийцу. К сожалению, сделать это одна не смогу. Тебя будут преследовать пока не найдутся настоящие доказательства невиновности.

– Я рассказал тебе все, о чем знал. У меня продолжительное время было состояние некой нереальности, и я не до конца осознавал суть произошедшего. Не могу ничем помочь, как бы сильно ни хотел. Не знаю, что делать, – честно признался Тан Юн. – Это безвыходная ситуация…

– Ну, выше нос! – Су Мин отозвалась более жизнерадостно, чем раньше. – Боги не наказывают хороших людей. Быть может, у них на тебя великие планы.

– Я бы предпочел не участвовать в их замыслах, – юноша ускорил шаг.

Довольно быстро им удалось выйти на дорогу. Сейчас по ней никто не ехал, и пришлось просто наугад выбрать направление. В любом случае, куда-нибудь да придут, а это главное. Когда солнце стало опускаться за горизонт, а сил осталось совсем мало, они остановились на привал. Тан Юн наломал веток, устроив для девушки импровизированную подстилку. Сам же прислонился спиной к дереву.

Юноша забрался рукой под широкий пояс ханьфу, вынимая оттуда небольшой веер из шелка, с изображением персикового дерева. Он хотел подарить его Цюань Дай Лу, но не успел. Пусть тот еще не принадлежал невесте, смотреть на него все равно невыносимо. Сразу перед глазами возникал ее нежный образ и добродушная улыбка… А затем мертвенно-бледное лицо. Тан Юн проглотил удушающий ком. С трудом заставив себя оставить веер, юноша тихо встал. Убедившись, что его спутница спит, он ушел в сторону дороги.

Тан Юн использовал технику «Скользящей поступи», увеличив свою скорость. Благодаря ей получалось скользить по воздуху в цуне[1] от земли, отталкиваясь и проносясь вперед то на одной ноге, то на другой. Ци не хватало для длительного пользования, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы разорвать расстояние на сорок ли.

Судя по ощущениям, ноги скоро отвалятся. Останавливаться нельзя, иначе нагонит. Быть может, бросать девушку одну – не самая лучшая идея, но ученица клана Фэн определенно справится со своей безопасностью. Их рукопашному бою тоже обучают. Ставить под угрозу еще и ее он не мог себе позволить. Уж не важно, искренна та или нет, если кто-то увидит Су Мин рядом с беглым преступником, проблем на хрупкие девичьи плечи определенно упадет много.

С первыми лучами солнца показались низенькие каменные дома. Люди еще спали, отчего улочки оказались пусты. Юноша все равно предпочитал не снимать капюшон, мало ли. Теперь стоило бы как-то раздобыть еды и лошадь, и двигаться как можно быстрее, пока Су Мин не догнала его.

Первым делом Тан Юн зашел в узкую улочку между домами и сел на землю. Ноги настоятельно требовали отдых. Пригревшись от попадающих на него лучей солнца, он задремал. Сутки на ногах сильно сказались на человеке, слишком привыкшему к комфортной жизни.

Проснулся парень через ши[2], от криков пробегающих мимо детей. Судя по ощущениям – его придавил тяжелый камень. Голова болела, как и мышцы во всем теле. Тан Юн с большим трудом заставил себя подняться. Во рту пересохло, а с собой ни капли воды.

[1] 1 цунь = 2,4-2,7 см.

[2] Ши (時, shí) – час, согласно системе исчисления времени «шичэнь». По данной системе в сутках было 12 часов, в которой один час равнялся двум часам современного исчисления.