Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 5.4

– Мы тут проездом. Хотели поговорить с удивительным человеком, в одиночку уберегающим целый город от нападок яогуаев, – Чжао Ичэнь натянул улыбку, стараясь выглядеть как можно более дружелюбно.

– Не нужно превозносить меня, я всего лишь выполняю свою работу, – монах Ван вышел к ним, закрыв за собой дверь. – Куда путь держите? Могу ли я чем-то помочь вам?

– Путешествуем! – весело отозвался Тан Юн. – Мы великие странники – услышите еще о нас! Хотим прославится на весь Тянься, пройдя через лес Могуэй. Расскажите, кого там можно встретить?

– О, вот как, – мужчина убрал руки в широкие рукава. – Я не стану переубеждать вас, но предупрежу: ходить туда обычным людям очень опасно. К нам приезжали заклинатели. Никто не вернулся живым. Мои амулеты могут помочь в пределах двух ли от начала леса, дальше яогуаев становится намного больше. Вы не сможете выйти оттуда живыми.

– Мы слышали историю от местных, якобы Вы можете входить туда невредимым, – Чжао Ичэнь немного расслабился, сделав определенные выводы про себя. Его голос стал звучать куда спокойнее.

– Верно, поскольку моих сил хватает для собственной защиты. Сами понимаете, амулеты не могут быть настолько же сильны, как их создатель.

– А Ваши ученики могут также? – поинтересовался Тан Юн.

– Нет, – монах Ван ответил, промедлив всего на долю секунды. – Они способные ребята, но все еще не достигли нужного уровня мастерства.

– Можно с ними поговорить?

– Каждый день они проходят тренировки в определенных местах силы, туда запрещено ходить обычным людям.

– Что ж, ладно, – Чжао Ичэнь забрался ладонью в саше и вынул оттуда лян серебра. У Тан Юна округлились глаза и челюсть чуть не упала до земли. Вот уж кто точно не выглядит, как человек при деньгах, так это Чжао Ичэнь. Конечно, его ханьфу расшито черным бисером и едва заметными золотыми и серебряными линиями, но выглядело достаточно просто, чтобы Тан Юн не обратил особого внимания на него и задумался о чужом достатке.

– Никакие деньги не будут стоить раскрытия определенной информации, – спокойно отозвался монах Ван.

– Нам и не надо, это не наше дело. Сопроводите нас через лес Могуэй. Защищать нас не нужно, всего лишь станьте проводником. Так будет всяко безопаснее. Вы знаете тропы.

– Я действительно могу сопроводить вас, но…

Чжао Ичэнь вынул второй лян серебра и у Тан Юна возникло еще больше вопросов. Монах Ван молчаливо кивнул, забрал оплату и попросив подождать, скрылся за дверью своего дома. Стоило парням отойти, Тан Юн схватил товарища за локоть.

– Ты слишком богат для странствующего мечника, – тихо прошипел он. – Зачем нам монах в пути? Ты же сам говорил, что он убийца.

– Поэтому и нужен, – Чжао Ичэнь вырвал руку. – Ты не понял? Каждый год тут пропадает человек, якобы ставший его учеником. В лесу есть жертвенный алтарь, и он поведет туда нас.

– Предлагаешь стать наживкой?! – Тан Юн чуть не плюнул от ярости. В голове не укладывалось, насколько безрассудным человеком без чувства самосохранения нужно быть для принятия подобных решений.

– Я без проблем смогу защитить тебя, расслабься. Нам нужны доказательства против монаха, иначе все получится голословно. Перед сном я написал записку для дочери владельцев постоялого двора. Если поверит, придет к лесу с людьми.

– И что такого ты написал?

– Что я собираюсь убить монаха Вана, – Чжао Ичэнь ухмыльнулся. – Люди за своего спасителя порвут всех. Осталось лишь доказать им, что чудовище тут не яогуаи, а лжемонах.

– Лже? Почему?

– А ты не заметил? У него из-под ворота виднеется татуировка. Так почему монах, которому предписано с уважением относиться к собственному телу и не сметь порочить его, набил себе рисунок на кожу? Его бы не приняли, или сразу же выгнали бы. По большей части татуировки наносят преступники, или в качестве меры наказания, чтобы при побеге из тюрьмы все знали, кто перед ними. Обычно наносят на лицо, но иногда и на другие заметные участки тела.

– Допустим, он действительно преступник, мошенник… Не важно, – Тан Юн обернулся. Убедившись, что монаха все еще нет, продолжил: – Каким образом с помощью жертвоприношений сдерживает всех яогуаев? Это странно. Одного человека на всех в год не хватило бы.

– Скорее всего, подношение делается для кого-то одного, только вот не он всех сдерживает. Они договорились, но какая выгода – пока непонятно. Узнаем, когда увидим все своими глазами. Он сам сказал: опытные заклинатели не смогли выбраться живыми. Значит, там действительно сильное создание.

– И как ты собираешься с ним сражаться?! – Тан Юн старался говорить тихо, однако все равно даже шепотом умудрялся кричать.

– Я куда более умел, чем ты думаешь. Не беспокойся.

– Господа, – монах Ван вышел из дома. У него на голове была большая соломенная шляпа с широкими краями, а в руках – тканевая сумка, видавшая виды. – Можем выдвигаться. Лошадей съедят в первую очередь, поэтому смысла губить дополнительные жизни не вижу.

– Не стоит переживать, с ними ничего не случится, – Чжао Ичэнь погладил по морде своего коня и повел следом за монахом.