Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 6.2

– А-Ланфэн, как одна из лучших учениц, отправилась от клана Фэн в числе еще пятерых девушек, – добавила Су Мин. – Три сильнейших клана и девы Фэн По По трудились дни и ночи ради безопасности города…

– Тогда почему никто из них не знал об этом? И все верили монаху…

– Он появился тут примерно в то же время. Скорее всего, забрал все лавры себе вперед заклинателей, и им банально не поверили, – Чжао Ичэнь пожал плечами. – Кланам не нужна благодарность людей и их признание. Не тройке лучших, по крайней мере. Все их услуги оплачиваются Императорским двором.

– А я думала, они людей оберегают, – задумчиво отозвалась Су Мин. Рассказы о трех кланах всегда поражали воображение: их считали самыми сильными и благородными во всей Империи. И именно к ним люди обращались за помощью. – Меня не посвящали в подробности. Я недавно закончила основное обучение, и поимка Тан Юна стала моей первой выездной миссией на такое длительное время и расстояние.

– Оно и видно, – многозначительно отозвался Чжао Ичэнь. – Обычно все так думают. Любая работа оплачивается, а вот кем – другой вопрос.

– Все равно самый сильнейший и немногочисленный клан, возглавляющий тройку, – клан Яо. Вот уж кто всегда получает хорошие деньги за свою работу. Они давно работают на Императора, а другие – когда повезет, – Су Мин ускорила шаг, стараясь заглянуть в лицо парню. Его хмурая спина немного напрягала, да и считывать эмоции привыкла по эмоциям. А таинственный заклинатель был уж слишком сдержанным. – Повезло людям с такой же фамилией! Многие хотели бы носить ее.

– Она достаточно распространена. Мы в одном постоялом дворе были с двумя людьми такими же, – Чжао Ичэнь перевел взгляд на любопытную девушку. Его ровный тон не нес для нее какую-либо новую информацию. – Но, должен признать, это действительно весьма приятно. Можно мнить себя великим человеком. Так, самолюбие потешить немного.

– Я слышал, Яо Гуанмин вообще поместье клана не покидает, – отозвался Тан Юн. – Работает в пределах города, ведет какие-то внутренние расследования.

– Он занимается непосредственно обучением будущих членов клана, – пояснил Чжао Ичэнь. – Несмотря на отсутствие постоянных сражений, его все равно считают одним из сильнейшем в клане.

Су Мин призадумалась: действительно, про старшего сына клана Яо ничего неслышно достаточно давно. Он в одиночку победил сразу десяток сильнейших яогуаев и получив признание Императора, однако по неведомым причинам отказался от щедрого вознаграждения и хорошей должности.

– Темнеет, или мне кажется? – девушка осмотрелась по сторонам. – Как-то тут мрачно стало…

– Быть не может, – Чжао Ичэнь обеспокоенно окинул взглядом пространство. – Мы шли чуть больше ши, еще рано для сумерек. Ветви закрывают небо, вот и кажется темнее.

– Тихо, – Тан Юн замер. – Слышите шипение?

Чжао Ичэнь обошел спутников, закрывая собой. Он сделал пару шагов в сторону кустов, откуда выползла змея. Достаточно большая для обычных. Вместо того, чтобы кинуться на них, вдруг взмыла в воздух. Она извивалась, стараясь избежать участи, но все равно оказалась обезглавлена. Су Мин юркнула за Тан Юна, а юноша стоял, как вкопанный, не смея лишний раз вдохнуть.

– Пока не все так страшно. Уходим, – Чжао Ичэнь поспешил увести товарищей подальше отсюда. Встреча с тэншэ[1] жизнь им совершенно не облегчила: раз тут есть одна летающая змея, наверняка найдутся и другие.

– Что это за тварь была? – Су Мин поспешила за ним.

– Не знаю, – задумчиво отозвался Тан Юн. – Я не изучал яогуаев настолько досконально. Тут наверняка попадутся создания, о которых вообще никогда не слышали люди.

– Я всегда внимательна, ни одна гадость мимо не проползет, – Су Мин вооружилась веером, и сразу же повернула голову в сторону «преступника». – Кстати, я не успела поблагодарить…

– И не нужно, – Тан Юн отмахнулся. – Все равно я бы выкинул его. Хоть польза будет.

Юноша отвел взгляд. Невольно вспоминалась печальная улыбка Цюань Дай Лу и слова, которые часто повторяла личной служанке: «Он замечательный человек, старающийся ради других. Уверена, Тан Юн станет прекрасным лекарем и перевернет представление о врачевательстве. Я обязана стать его опорой и поддержкой».

[1] Тэншэ (腾蛇, téngshé) – в китайской мифологии летающий змей, иногда ассоциируется с драконом.