Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 10.3

– И так тащимся с черепашьей скоростью, – он придержал подругу за локоть. – Вообще, у меня тоже. Дышать тяжело, тут отвратительный воздух и се-ци нагнетается. Мы практически весь день идем, скоро стемнеет. Что делать будем?

– Там поваленное дерево, – Чжао Ичэнь указал в сторону. – Заберемся на него, с рассветом пойдем дальше. Если ночью появятся цзяолуны, будет проблематично.

– У меня есть свечи, но их не хватит, – Су Мин поспешила в сторону здорового бревна, и первая добралась до него. Уселась, и завалилась на бок. – Уф… Ножки мои…

– Цзяолуны же водные драконы, что им делать тут? Думаю, в трясине их нет, а если дальше начнется вода – вот там и встретимся с ними, – Тан Юн сел рядом с ней. – Блаженство… Как же я устал…

– Вот ты нытик, – Чжао Ичэнь примостился поблизости и вынул из сумки еду, передавая ребятам.

Не самый вкусный ужин прошел весьма тихо. К сумеркам заквакали лягушки. Из леса послышалось громкое стрекотание сверчков. Хоть какие-то звуки животного мира немного успокаивали. Усталость накатывала все больше и больше. Всем троим на одном не особо большом дереве улечься на получалось, поэтому кое-как устроились на боку, свесив ноги.

Чжао Ичэнь полез в сумку и переложил Немую книгу бессмертных внутрь шкатулки, на всякий случай. Спать совершенно не хотелось. Он всматривался в непроглядную тьму болота, откуда иногда доносились хлопки – природный газ лопал надувающиеся пузыри. Если бы лично не довелось увидеть, Су Мин наверняка бы развела панику. Сейчас обе головные боли мирно спали, и становилось немного легче.

Юноша тихо кашлянул. Голова действительно сильно кружилась и появилась легкая тошнота. Он посидел еще около ши и убедившись в отсутствии цзяолунов, позволил себе задремать. Сквозь сон Чжао Ичэнь почувствовал легкое тепло в районе головы, словно некто решил погладить его прямо по макушке. Тихий голос напевал немного печальную мелодию колыбельной и звучал настолько далеким, что слов разобрать не получалось.

Открыв глаза, болото оказалось залито солнечным светом. Чжао Ичэнь обернулся: никого нет. Друзья еще спят, а вокруг них ни одной живой души. Мертвой, впрочем, тоже. Он потряс Тан Юна за плечо и чуть не получил рукой по носу из-за его попытки отмахнуться и продолжить спать.

– Просыпайся давай, – Чжао Ичэнь спрыгнул на вязкую землю. Пока друг пытался победить дрему, юноша поймал лягушку. Он приложил указательный палец к губам и подошел к Су Мин с несчастным земноводным, осторожно сажая на колени и накрывая ладонью девушки.

Тан Юн скривился в гаденькой улыбке и поспешил отойти на безопасное расстояние. Су Мин нехотя открыла глаза, почувствовав нечто сколькое и холодное. Увидев лягушку, еще и недовольно на нее квакнувшую, она громко вскрикнула и скинула ее с колен, а сама чуть не завалилась спиной в трясину. Чжао Ичэнь и Тан Юн на пару громко расхохотались, сгибаясь пополам.

– Вы-ы-ы!!! – Су Мин вскочила на ноги, и трясина угрожающе хлюпнула. – Издеваться вздумали?! Гадость какая! – она специально вытерла ладонь о плечо врачевателя.

– Э, а че я-то?! Это он придумал! Не пачкай меня! – парень отряхнулся, будто ему это могло помочь.

– Зато все проснулись сразу, – Чжао Ичэнь явно был доволен собой, а Су Мин, несмотря на переполняющее возмущение, улыбнулась. Ей довелось наконец-то услышать смех Чжао Ичэня, и на сердце стало теплее. Когда тот все время о чем-либо переживал, становилось тревожно в первую очередь за него. А потом уже и сама чувствовала себя немного неловко: не покидало ощущение, словно чего-то не понимает.

– Ладно, идемте. Надоели вы мне, – беззлобно отозвалась девушка. – В лучшем случае, к вечеру доберемся до леса.

Уставшие друзья двинулись дальше. Помимо настойчиво ухудшающегося самочувствия влияние се-ци становилось сильнее: атмосфера сгущалась, чувство легкой тревоги постепенно превращалось в самый настоящий страх. Он затуманивал сознание, подгонял повернуть назад. Веселые разговоры по пути помогали немного отвлечься и перестать бояться собственной тени, ожидать какого-то подвоха.

Тан Юн сделал еще один шаг и с громким всплеском шлепнулся прямо в воду, покрытую зеленой тиной. Он всплыл, отплевываясь, шлепая руками по воде. Су Мин сначала рассмеялась, а затем провалилась следом.

– Болото сообщается с озером… – Чжао Ичэнь прошел вперед, совершенно не проваливаясь сквозь водную гладь.

– Чего?! Ты еще и техникой «Водной поступи» владеешь?! – Тан Юна переполняло возмущение. Он только собрался высказать ему пару ласковых, как вдруг нечто потянуло его вниз.

Чжао Ичэнь схватил Су Мин за шкирку и рывком поднял из воды, легким ударом в плечо отправляя обратно в сторону трясины, а следом – свою сумку прямо ей в руки. Он обнажил меч, ныряя под воду.