Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 11.1

– Господин! Господин!

Встревоженный женский голос звучал на границе яви и беспамятства. Ее прикосновение к предплечью вызвало огненную боль, волной разлившуюся по всему телу. Следом прозвучал жуткий вой, и не сразу получилось осознать, что это был его собственный болезненный стон.

Открыть глаза казалось непосильной задачей. Общее самочувствие оставляло желать лучшего, раз в памяти не могли всплыть хотя бы отрывки пути из охваченного огнем города. Шу Вэньмин с трудом поднял тяжелые веки, обнаруживая себя на земле. Вокруг него сновали шустрые лины, освещая пространство.

– Господин! – голос зазвучал куда радостнее и четче. – Господин, Вы очнулись! Прошу, поднимайтесь. Нужно уходить!

Шу Вэньмин медленно повернул голову в сторону, видя пред собой удивительной красоты утонченную девушку. Ее лоснящиеся локоны, закрученные в сложную прическу, украшал комплект золотых украшений с инкрустацией драгоценных камней, а изящное тело скрывало легкое ханьфу цвета морских волн и ясного неба, расшитое тонкими драгоценными нитями и цветами из бисера.

Невольно залюбовавшись незнакомкой, юноша не сразу осознал, где и в какой ситуации вообще находится. Он моргнул, заставив себя отвести взгляд и осмотреться: они сидели на пустоши с выжженной травой. Вдалеке виднелись почерневшие деревья.

– Поднимайтесь, аккуратнее, – девушка приобняла его за руку, помогая встать.

– Где… – Шу Вэньмин уперся взглядом в своего коня. Он лежал достаточно далеко, но белую окраску рассмотреть легко, особенно когда вокруг неистово мечутся лины. Рядом с ним виднелось движение – некое животное ело погибшего скакуна.

– Господин, – незнакомка сжала его рукав. – Нужно скорее уходить!

– Что произошло? Где мы?

– Потом! Тут яогуаи… – она подняла с земли медный фонарь со свечой.

– Су Ланфэн… Су Юань… – Шу Вэньмин окинул пространство взглядом, замечая на земле кровь. Чуть дальше лежал человек. Юноша подорвался с места и чуть не упал из-за резких движение. Он прошел пару шагов и шлепнулся на колени прямо перед незнакомцем. Поднес пальцы к носу. Не почувствовав колебаний воздуха – поджал их в кулак.

– Господин! – незнакомка подоспела к нему, освещая пространство. – Я уже проверила всех, они все… – она сделала небольшую паузу. – Вы единственный выжили!

– Где мои спутницы?! Девы Фэн По По… – Шу Вэньмин выжидающе смотрел на девушку, боясь услышать от нее самые страшные слова.

– Я их не видела. Здесь нет многих жителей. Или им удалось сбежать, или яогуаи куда-то утащили их. Прошу, давайте уйдем. Вы ранены и слабы, нельзя находится тут дальше.

– Тц… – Шу Вэньмин сжал меч. – С ними все должно быть в порядке. Я отведу Вас в безопасное место и вернусь сюда. Где мы находимся? Что вообще произошло?

– Не знаю… Сначала все шли по дороге до следующего города, а с наступлением темноты остановились на привал. Я очнулась уже тут. Вокруг меня лежали трупы горожан, а рядом бегали яогуаи. Мне пришлось притвориться мертвой… – она судорожно выдохнула. – Я потеряла сознание, когда увидела обглоданное тело. Очнулась – а его нет. Ни его, ни других… На мой крик о помощи сбежались другие яогуаи и мне пришлось бежать. Когда добралась сюда, они отстали. Рядом с Вами лежал фонарь и больше никого не было. Думаю, Ваши спутницы оставили его и ушли проверять обстановку.

– Хорошо, если так… Они слишком сильны, чтобы вот так погибнуть, – Шу Вэньмин окинул взглядом странное место и двинулся в сторону дороги, ведущей вдоль леса. – Как Вас зовут? Вы явно неместная. Что забыли в таком месте?

– Я предсказательница. Меня зовут Хань Баожэнь.

– Приятно познакомиться, я Шу Вэньмин из клана Цюань. Не беспокойтесь, я защищу Вас, – юноша протянул ей руку, помогая взобраться на пригорок и выбраться на дорогу близ леса. Отсюда, с небольшой возвышенности, получилось узнать местность. Солнце постепенно восходило, разгоняя своими лучами любопытных линов.

– Благодарю за помощь, – девушка замерла в ожидании.

– Мы же… Практически вернулись туда, откуда ушли. Это лес Могуэй, вон там, – он указал в сторону, – находится Вэйсе, а это поле, вдоль которого мы уходили из города. Я плохо помню… – юноша прикрыл глаза. Голова начинала болеть, стоило попытаться вспомнить происходящее. – Похоже, нас догнал огонь. Люди пытались спастись, но надышались дымом. Потом пришли сбежавшие из леса яогуаи…

– Но тут же были заклинатели. Они ведь не могли бросить нас?

– Не могли… Погибли, вероятно. Не знаю. Посмотрите, выгорел не только лес, где был пожар, но и все поле, другие деревья, – Шу Вэньмин подошел к краю дороги, присев на корточки. – Нет. Не выгорели… – он поднял иссохшую травинку. – Все просто завяло. Как такое возможно? – юноша поджал губы всего на мгновение, стараясь не показывать предсказательнице свое волнение.

– Может, это влияние яогуаев? Они распространяют се-ци, из-за них лес Могуэй почти весь иссох.