Немая книга бессмертных. Том 1

Глава 17.5

Су Мин сама не понимала, что чинило боль сильнее: безразличие в глазах любимого, или горький осадок осознания, кому достался ее первый поцелуй. Или же дело в той отвратительной немощи, сковавшей все тело? Еще никогда доселе не доводилось попадать в настолько отвратительную ситуацию. Ее жизнь, едва начавшись, могла оборваться вот так глупо. Не в бою, а в забытой богами пещере. Впрочем, сама виновата. Наивно доверившись собственным глазам и мимолетным чувствам, чуть не простилась жизнью. Должно быть, это и был тот самый опыт, о котором говорили сестры…

– Су Мин, – Чжао Ичэнь все еще держал ее за руку, и поглаживал пальцем по тыльной стороне ладони. – Все в порядке. Мы никому не дадим тебя в обиду. Не кори себя, ладно?

– Я… Я же… – она громко всхлипнула. – Я же дева Фэн По По! Как я… – из груди вырвался отчаянный стон. – Как я могла пов-верить в-в… Такую о-очевидную ложь? – Су Мин убрала кисть от друга, вытирая слезы. Она с трудом свесила ноги с холодного камня, и отвернулась, стараясь спрятать лицо от друзей. Особенно от него. Один взгляд на Тан Юна заставлял стыдиться собственных чувств… И своей непростительной ошибки. Как вообще могла перепутать его с настолько очевидной подделкой? Тот, кто потерял невесту, не стал бы признаваться в любви едва знакомой девушке. Если бы только ей хватило ума обратить на это внимание…

– Ты еще неопытна. Ошибаться – нормально, – Тан Юн с трудом поднялся и обогнул стол, садясь рядом. – Я тоже ошибался… И продолжаю ошибаться. Все мы учимся на протяжение всей жизни.

– Не сейчас… Не так! – Су Мин закрыла ладонями лицо, лишь бы тот не видел ее слез. – Он… С-скот-тина… Я же…

– Он и нас обмануть пытался, притворившись Тан Юном. Впрочем, иного выхода у него не было, когда мы пришли сюда, – Чжао Ичэнь потер переносицу, стоило искрам заплясать перед глазами. – В следующий раз просто не ходи никуда с незнакомцами.

– А если он и для нее Тан Юном прикинулся? – Янь Хаосюань озвучил самую страшную для девушки мысль, отчего она моментально выкрикнула:

– Нет! – Су Мин взметнула голову в его сторону. В встревоженных глазах так и читалось: «Молю, не говори ничего больше». – Я наивна, но с ума еще не сошла, чтобы с ним целоваться!

– Не говори так, будто я прокаженный какой-то! – Тан Юн взмахнул руками, чуть не ударив Янь Хаосюаня. – Будто я бы вообще захотел целоваться с тобой, ишь, че придумала!

– Вот и я о том! – Су Мин вытерла слезы запястьями. – Лис прикинулся невиданным красавчиком и попросил помочь ему спасти сестру, застрявшую тут.

– Очевидно же! – Тан Юн кивнул и зажмурил глаза. – Ай… – он поднес ладонь к голове. – Я б ему хвосты поотрывал. Теперь голова будет болеть…

– Переживешь, – Янь Хаосюань отошел от него подальше, пока не зашиб своей неумолимой эмоциональностью. – Я схожу его поискать. Раз живет тут, местность должен знать. Ждите меня у повозки, – мужчина быстро скрылся в темноте прохода.

– Давайте вернемся к реке… – попросила Су Мин. – Я не хочу тут больше оставаться.

***

Меч со свистом рассек воздух. В черной стали мелькнуло отражение перепуганных глаз, сияющих в непроглядной тьме ночи. Острие вонзилось в каменную плиту почти до половины клинка, словно та была не скальной породой, а мешком риса. Юноша, оказавшийся слишком близко к лезвию, рухнул на землю в низком поклоне.

Янь Хаосюань приближался неспешно, и с каждым его шагом появлялось все больше линов. Белоснежные огоньки кружили вокруг мужчины, придавая его каменному лицу еще более устрашающее выражение немого спокойствия.

– Как ты посмел…

– Я не знал! Клянусь духом гор, я не знал! – юноша выкрикнул надрывисто, на последнем издыхании. Он посмел поднять голову, и снова согнулся в поклоне, касаясь лбом земли. – Умоляю, пощадите меня! Я бы не посмел! Я не знал, что Вы…

– Рот закрой, – Янь Хаосюань говорил ровно и спокойно, и оттого голос его, пронизывающий тьму, звучал в тысячу раз страшнее любого крика. Каждое слово, пропитанное презрением к жалкому созданию, доводило того до дрожи рыжих хвостов.

– Ты знаешь, на кого напал? Знаешь, кто эти люди?

– Нет-нет-нет, – торопливо отозвался хули-цзин, не поднимая головы. – Я правда не знаю, Господин, я не знаю...

Янь Хаосюань обхватил рукоять и одним легким движением выдернул клинок из камня. Услышав противный скрежет, юноша сжался, но не посмел взглянуть в сторону звука. Он поджал свои три, местами ободранных, хвоста, к земле. Тело его было иссечено кровоточащими ранами, а жалкая одежонка едва держалась на плечах.

– Рассказывай все, что знаешь про эту местность. Где гора с водопадом?

– Вверх по течению, пройти полдня всего. Она небольшая…

– Знаешь что-нибудь о ней?

– Туда никто из яогуаев не ходит. Молвят, наша погибель там… Но и пускать чужаков туда нельзя. Мы охраняем эту местность. Я правда не знаю, что там. Там… Там есть пещера. Никто не знает, где она находится.

– Хорошо, – Янь Хаосюань убрал меч обратно в ножны. – Исчезни с глаз моих и расскажи всем о моим прибытии и спутниках. Если хоть одна тварь посмеет обидеть кого-то, – уничтожу всех.

– Конечно, Господин! Непременно! Я все передам! Благодарю Ваше Превосходительство за доброту! – лис несколько раз ударился лбом о землю, поднялся и быстро убежал.