Немой страж

Глава: 3

Лифт медленно поднимался. Его металлические стенки слегка вибрировали, а свет лампы под потолком тревожно мерцал. Мы с Лирой стояли рядом, не произнося ни слова. За нами пришли глубокой ночью, и это только усиливало тревогу. Я чувствовала, как сердце бьется где-то в горле, а ладони становятся влажными.

Когда двери наконец распахнулись, мы обе замерли.

Перед нами раскрылось зрелище, от которого перехватывало дыхание. Ночное небо, усыпанное миллионами звезд, казалось укрытым прозрачным куполом энергетического щита. Он раскинулся над миром гигантской сферой. Это была сеть из тысяч взаимосвязанных узлов, похожих на паутину, но в миллионы раз более сложная и прекрасная. В местах, где энергия сгущалась, щит вспыхивал ярче, переливаясь голубыми, синими и фиолетовыми оттенками. Он казался живым, пульсирующим, словно дышал вместе с планетой.

Это было не просто зрелище – это было напоминание о том, что мы, люди, часть чего-то большего. Что наша энергия, соединенная воедино, способна творить чудеса.

Первой нарушила тишину Лира.

– Это… невероятно, – прошептала она, и в ее голосе прозвучало то, чего я раньше никогда не слышала. – Я не думала, что он настолько… огромен.

Я кивнула, не находя слов. Мы стояли еще несколько мгновений, пока холодный ветер не заставил меня вздрогнуть.

– Пошли, – сказала я наконец. – Нас ждут.

Но даже направляясь к наземным зданиям, я не могла оторвать взгляд от неба и щита. Я знала: этот момент – когда я впервые увидела мир за пределами подземелья – я никогда не забуду.

Нас встретила женщина: высокая, собранная, с безупречной осанкой. Молча достала устройство и, поднеся его к нашим «Нексисам», проверила данные. На мгновение экран вспыхнул мягким светом, подтверждая регистрацию.

Затем она без слов открыла перед нами дверь белоснежного автомобиля.

Мы устроились на заднем сиденье и, не сговариваясь, положили руки на колени, сидя прямо и напряженно, словно это было новым испытанием.

Женщина, не оборачиваясь, произнесла:

– Пристегните ремни безопасности.

Она жестом показала, как это сделать, быстро застегнув свой. Мы переглянулись. Лира, немного помедлив, первой потянулась к ремню. Я повторила ее движение.

Когда ремни встали на место, машина мягко, но уверенно тронулась. Лира вздрогнула, я же инстинктивно вцепилась в сиденье, чувствуя, как нас уносит все дальше от дома.

Я тихо выдохнула и бросила прощальный взгляд в окно.

Подземное святилище, скрытое в горах, выглядело чем-то из другого мира. Постройки, встроенные в скалы, сливались с пейзажем. Низкие и крепкие здания из камня и металла светились желтыми окнами, даря ощущение уюта посреди суровой природы. Над базой возвышались вышки, на которых мерцали огни – часть системы наблюдения или связи.

Дорога петляла среди гор. Мы с Лирой припали к окнам, жадно впитывая каждую деталь пейзажа. Горы, которые ночью казались таинственными и пугающими, теперь открывались во всей своей красоте. Их вершины, покрытые снегом, сверкали под лучами восходящего солнца, а склоны были окрашены в оттенки золотого и розового.

Небо постепенно светлело, и вместе с ним менялся энергетический щит. Ночью он сиял ярко, почти осязаемо, но с рассветом его свечение тускнело. К утру он стал почти невидимым даже для нас – девушек с развитыми энергетическими способностями. Лишь легкое мерцание выдавало его присутствие.

Через четыре часа мы прибыли в академию. Она выглядела так, словно сошла с экрана трехмерной проекции, только в тысячу раз масштабнее и величественнее. Здания из светлого камня и стекла возвышались над землей, их строгие линии и четкая геометрия излучали мощь и порядок. В самом центре высилась башня с часами, уходящая в небо.

Автомобиль остановился у общежития – большого современного здания с широкими окнами и ухоженной территорией. Внутри нас провели в просторный зал, где уже собралось около трех десятков девушек. Они стояли небольшими группами, перешептывались или молча осматривались.

Я огляделась. Все они были такими же, как и мы, – взволнованными и напуганными. На лицах читалась смесь ожидания и тревоги. Кто-то держал соседку за руку, кто-то нервно теребил край одежды.

Лира стояла рядом со мной, ее глаза блуждали по залу, оценивая каждую деталь.

– Ну что, – прошептала она, – готова к новой жизни?

– А ты? – ответила я.

В зал вошли наставницы. Их было двое, обе в строгих темно-зеленых костюмах, с высокими воротниками и узкими поясами, на которых висели небольшие планшеты. Их волосы были аккуратно уложены, а лица выражали спокойствие и строгость.

Первая наставница – женщина с короткими каштановыми волосами и проницательными серыми глазами – сделала шаг вперед. Ее голос заполнил зал, заставляя всех замолчать.

– Добро пожаловать в Военную Академию Астерии, – начала она, окинув нас взглядом. Затем назвала свое имя и представила напарницу. – Мы понимаем, что вы устали после дороги, но времени на раскачку у вас нет. Поэтому слушайте внимательно.

Она сняла планшет с пояса, быстро ввела что-то на его гладкой поверхности и продолжила: