Немой страж

Глава: 14

Еще одна неделя пролетела незаметно.

Я почти все свободное время проводила на улице, изматывая себя бегом, лишь бы отвлечься от мыслей. Погода стремительно портилась: тяжелое серое небо нависало над горизонтом, а порывистый ветер с каждым днем становился все резче и холоднее. Но ни дождь, ни ветер не могли меня остановить.

Я бежала, чувствуя, как промокает форма, как холодная вода скользит по коже. Я выжимала из себя последние силы, просто продолжая двигаться вперед, будто надеясь, что физическая усталость заглушит бурю внутри.

Я не хотела никого видеть. Даже Кэлана – с его поцелуями и попытками поддержать. Его забота, его слова – все это казалось сейчас лишним. Мне не нужна была жалость. Мне нужен был шанс. Шанс показать себя, доказать, что я могу быть лучше. Что я достойна быть первой.

И когда этот шанс выпал, я ухватилась за него обеими руками.

Все началось, как обычно, с очередного задания от мастера Эриона.

В пятницу мы всей группой отрабатывали постановку щитов. Девушки стояли за спинами парней, создавая поток энергии, а парни структурировали его в защитный купол, который должен был выдержать внешнее воздействие. Проверка, на этот раз, проходила в формате спарринга.

Мастер Эрион пригласил меня и Лиама первыми подняться на платформу.

Я осталась стоять на месте.

– Мастер Эрион, – сказала я, стараясь, чтобы голос звучал твердо. – Позвольте мне попробовать свои силы с другими стражами. Я должна знать, на что действительно способна.

Он задержал на мне взгляд. Несколько секунд молчал, будто что-то обдумывал.

– После того как все завершат упражнения, я дам тебе такую возможность. А сейчас – либо ты и Лиам поднимаетесь на платформу, либо я приглашаю другую пару.

Против нас он выставил Лиру и Вейда.

Я встала за спиной Лиама и коснулась его шеи. Мой взгляд был прикован к противникам. Лира улыбалась с предвкушением, а Вейд, широкоплечий темноволосый громила, уже разминал плечи, собираясь атаковать.

– Они будут бить в полную силу, – сказала я Лиаму, чувствуя, как во мне закипает решимость. – Ты должен выложиться полностью.

Лиам кивнул, но в его взгляде читалась неуверенность. Я сжала зубы, стараясь не думать о том, что он может не справиться.

По команде мастера мы начали. Я сосредоточилась на потоке энергии, исходящем от меня.

Он струился через руки, буквально вливаясь в Лиама.

Перед нами постепенно формировался щит – сияющий круг, закрывающий от щиколоток до макушки. Его поверхность переливалась, как вода, но при этом оставалась плотной и почти осязаемой.

– Этого мало, еще, – потребовала я.

Но тут Вейд ударил. Его энергетический вихрь закрутился вокруг ослепительно белого ядра, превращаясь в плотный сгусток силы. Он замахнулся и метнул его прямо в нас.

Вихрь обрушился на наш щит с такой яростью, что тот задрожал. На поверхности пошли трещины из ослепительных всполохов, и в следующий миг он не выдержал – разлетелся, распадаясь на осколки света.

Остаточная волна отбросила нас назад. Я потеряла равновесие, ноги соскользнули, и я с глухим стуком рухнула на платформу.

Лиам, не удержавшись, повалился следом. Его вес вдавил меня в платформу, выбив воздух из легких, и перед глазами на миг замелькали звезды. Спустя секунду он неловко откатился в сторону, торопливо бормоча извинения.

Я же оставалась лежать, уставившись в потолок.

Гнев, разочарование, обида – все это смешалось в тугой клубок, готовый разорваться.

И он разорвался.

Я резко села. Когда мастер Эрион подбежал ко мне, я выпалила:

– Перестаньте ставить меня в пару с Лиамом! Мне нужен настоящий страж!

– В следующий раз так и сделаю, – ответил он ровно. – А сейчас иди к медикам. У тебя кровь.

Он обернулся к Лиаму, который стоял рядом с виноватым видом.

– Лиам, отведи ее.

Но я уже не могла остановиться.

– Мы не закончили, мастер Эрион, – твердо сказала я, поднимаясь. – Мы только приняли удар. Теперь наша очередь атаковать.

Взгляд мастера задержался на алых каплях, стекающих из моего носа. В его глазах мелькнуло волнение.

Я вытерла кровь тыльной стороной ладони и обвела зал взглядом, ища глазами своего стража. Сердце колотилось, но внутри уже разгоралось другое пламя – не боль и не обида, а ярость и жажда реванша.

Едва наши взгляды встретились, Кэлан сразу направился ко мне.

Кира, стоявшая рядом, попыталась его удержать, осторожно коснувшись руки, но он даже не посмотрел на нее. Легко стряхнул ее пальцы, словно что-то незначительное, и продолжил идти ко мне.

Он поднялся на платформу, остановился рядом, вставая спиной к соперникам, и тихо спросил:

– Ты как?

Я могла бы ответить привычное «нормально», но вместо этого подняла на него взгляд и заявила: