Немой страж

Глава: 21

Я специально проснулась раньше будильника, но встать все равно не успела. Тейрон снова притянул меня к себе и, хотя за последнюю неделю я уже привыкла к нашим пробуждениям, сегодня что-то изменилось. Я сама не поняла, как его нога оказалась между моих, мягко, но настойчиво раздвигая их.

Его губы медленно коснулись моей шеи. Прикосновения были теплыми и нежными, но в них чувствовалась новая, обжигающая уверенность. Его рука скользнула под ткань моей пижамы, двигаясь все ниже, и внутри меня поднялась волна паники.

Я попыталась сжать колени, но его нога мешала. Привычная нежность медленно перерастала во что-то большее, но я не была к этому готова.

– Тейрон, не надо, – прошептала я, но голос прозвучал слишком слабо.

Я схватила его за запястье, пытаясь остановить. Его пальцы замерли на границе, словно он ждал разрешения.

Я прислушалась к его эмоциям, насколько могла. И напряглась, когда ощутила его желание – яркое, острое, даже требовательное. В ответ я обрушила на него свои чувства – страх и нежелание.

Он резко вдохнул и отстранился. А я убежала в душ.

Через час мы встретились с его мамой – заехали к ней на работу передать ключи от квартиры и машины. Она встретила нас с привычной теплотой, но ее внимательный взгляд сразу уловил напряжение между нами.

Поэтому я не удивилась, когда она спросила меня:

– Наэлия, у вас все в порядке?

Я улыбнулась, стараясь, чтобы это выглядело естественно.

– Да, все хорошо, – мягко сказала я. – Просто эти станции со своей высотой внушают мне страх. И еще… я немного нервничаю перед неизвестностью.

Она кивнула, но я понимала: ее этим не убедить. Мне нравилась мама Тейрона, и я не хотела, чтобы она лишний раз переживала за нас. Поэтому, когда мы тепло попрощались и уже развернулись уходить, я тихо попросила Тейрона меня обнять.

Его рука уверенно легла мне на талию, притягивая ближе. В ответ я коснулась его талии ладонью, ощущая тепло его тела даже сквозь ткань.

Тейрон на мгновение замер, а затем посмотрел на меня. В его взгляде читался немой вопрос.

Я улыбнулась. Привстав на носочки, коснулась его губ легким поцелуем – коротким и теплым. Мне хотелось, чтобы она видела: у нас все хорошо.

***

Центр Подготовки Союзов встретил нас холодом металла и строгими линиями. В просторном холле гул голосов отдавался эхом. Мы отсканировали «Нексисы», прошли формальности: подтверждение личности, стандартные вопросы, подпись. Нам выдали темно-синюю форму и обувь.

Мы переоделись и направились в зал для инструктажа. Сначала шли в потоке других пар, но вскоре свернули в пустой коридор. Это насторожило.

Помещение оказалось огромным, больше походило на тренировочную площадку: высокий потолок, пружинящий пол, укрепленные стены. Все здесь говорило не о простом инструктаже, а об испытании. Несколько пар уже ждали оператора.

Двери распахнулись. Вошел мужчина – воплощение военной выправки и сдержанной злости. Высокий, широкоплечий, с грубыми чертами лица и короткой стрижкой. Его темные, почти черные глаза сканировали нас, словно мы были врагами.

Рядом шла женщина – полная противоположность. Спокойная, собранная, с планшетом в руках.

– Ненавижу котов в мешке, – резко бросил мужчина, направляясь прямо к Тейрону.

И прежде чем я поняла, что происходит, его кулак врезался в челюсть моего стража. Тейрон рухнул на пол. Я ахнула, не ожидая такого, но оператор не остановился. Он рывком поднял его за грудь, сжав ткань формы в кулаке.

– А знаешь, что меня бесит больше всего? – прорычал он, почти упираясь лбом в его лоб. – Что такой урод, как ты, умудрился привязать к себе невероятно ресурсную девушку.

Еще удар. На этот раз Тейрон устоял. Но кулаки мужчины снова сжались на его форме и хорошенько его встряхнули.

– Ты хоть понимаешь, сколько парней мечтали оказаться рядом с ней? А вместо этого – ты. Бесхребетный мальчишка без силы, без статуса, без будущего.

– Хватит! Остановитесь! – закричала я, когда его кулак вновь взметнулся для удара. – Он ни в чем не виноват! Это я привязала его к себе!

Оператор посмотрел на меня, и я невольно сделала шаг назад.

– Девочка, – сказал он, отпуская Тейрона и направляясь ко мне. Его голос был резким, но уже без злобы. – Тебя приняла лучшая академия страны. Тебе мало было пары сотен стражей? Не смогла выбрать лучшего среди лучших? Потянуло на неудачников?

Когда между нами оставалось всего несколько шагов, он протянул руки.

Я отпрянула, инстинктивно закрывая лицо локтями.

И вдруг…

Воздух прорезал резкий металлический звук, и в считанные доли секунд передо мной выросла защита.

Это был не один, а целых три мощных щита, которые вращались в разные стороны, заставляя воздух между собой звенеть от напряжения. Более того, каждый из них был покрыт тонкой паутиной символов, излучающих мягкое сияние.

Я во все глаза смотрела на этот движущийся, словно живой, щит и… ничего не чувствовала.