Немолодая для дракона

Глава 2

Я остолбенела.

Передо мной стояла молодая женщина. Свежая. Яркая. В платье, которое светилось в полутьме, как фонарик на похоронах.
Она была пятном цвета в этом черно-бархатном мире скорби.
Даже отсюда было видно, что красота этой женщины поистине выдающаяся. Она напоминала бриллиант в шелках. Теперь, видя ее рядом с моим мужем, я поняла, почему она так привлекла его. Слухи о красоте леди Эштон опережали шелест ее платья.

От неё пахло дорогими духами и… чем-то кислым, как будто под сладкой оболочкой скрывалась гниль.

— Как же мне надоел этот бесконечный траур! Хоть домой не возвращайся! — воскликнула она, и её голос был слишком громким, слишком живым, чтобы принадлежать этому дому.

— Кто это? — шепнула я, чувствуя, как лёд скользит по позвоночнику.

Амбросс опустил глаза. Вздохнул. И сказал так тихо, что слова повисли в воздухе, как приговор:
— Это — леди Эштон. Хозяйка дома. Жена моего хозяина. Любовница вашего мужа.

Я замерла.

Любовница моего мужа.

Слова ударили сильнее, чем любой хлыст.

— …твоя старая дура, полагаю, дома? — раздался смех.

Я увидела — рука моего мужа на её талии. Легко. Привычно. Домашне.

— Да, я написал ей записку, что вернусь под утро, — ответил мой муж, и в его голосе не было ни капли стыда. Только самодовольство. — У нас впереди целая ночь.

— Старушке будет чем заняться, — рассмеялась леди Эштон. — Пусть вяжет варежки для сирот…

Её смех зазвенел, как разбитое стекло.

Варежки. Старая дура.

Изнутри меня рванула ярость. Чужая боль, которую я только что поглотила, вспыхнула огнём. Мои пальцы задрожали. Сердце заколотилось, будто пыталось вырваться наружу.

— Мадам, ради всего святого… Не делайте глупостей! — прошептал Амбросс, хватая меня за рукав.

Но я уже спускалась по лестнице.

Каждый шаг — как взрыв.

— Закрой рот, — громко сказала я, глядя прямо в бесстыжие и удивленные глаза леди Эштон. — Если ты спишь с моим мужем — это не даёт тебе права оскорблять меня.

— Кто пустил сюда эту старуху?! — взвизгнула хозяйка.

И тогда — хлоп.

Моя ладонь ударила по её щеке. Чисто. Точно. Безжалостно.

Посреди холла.
Посреди скорби.
Посреди ночи.

Занавес. Финал. Аплодисменты.

— Что это было?! — взревел мой муж, бросаясь ко мне.