Немолодая для дракона

Глава 25. Дракон

— Я… не могу, — прошептал я. И это была правда. Самая страшная, самая унизительная правда. — Я не могу её отпустить. Если я отпущу… она исчезнет. Навсегда. И я… останусь один. Совсем один.

Она посмотрела на меня. Не с жалостью. С… пониманием. С той самой силой, которую я видел в ней, когда она пела.

— Вы не один, — сказала она. Её голос был тихим, но каждое слово падало, как камень, разбивая мою броню. — Я здесь. Я… слышу её. Я… передаю её слова. Я… помогу вам. Если вы позволите.

Помогу вам.

Эти слова… они были как удар. Потому что я не заслуживал помощи. Я заслуживал наказания. За то, что не уберёг её. За то, что позволил… ей… быть рядом. Моей жене. Убийце.

— Почему? — спросил я. Потому что я не понимал. Не мог понять. — Почему вы… делаете это? После всего… после того, как я… выгнал вас?

Она улыбнулась. Её ужасная, хриплая улыбка. Но в ней не было горечи. Была… сила. Та самая сила, которая позволила ей выжить после того, как её сломали.

— Потому что… я тоже потеряла всё, — сказала она. — И я знаю, как это… больно. И я знаю… что иногда… нужно просто… протянуть руку.

Я не ответил. Я просто кивнул. Ещё раз. Потому что у меня не было слов. Потому что я… просил.

— Оставайтесь, — сказал я. Тихо. Но твёрдо. Это был не приказ. Это была… мольба. Мольба сломленного, испуганного, эгоистичного человека. — Оставайтесь здесь. Пока… пока она приходит к вам. Пока… вы можете говорить с ней.

Она кивнула.

— Хорошо, — сказала она. — Я останусь.

Я снова повернулся к окну. К дубу. К нашей пещере. Я закрыл глаза. И… заплакал. По-настоящему. Впервые за полгода. Слёзы катились по щекам, смывая пыль скорби. Они были горячими. Живыми.

Я плакал не от горя. Я плакал от… надежды. От ужасающей, пугающей, слепой надежды, которую она мне подарила.

Я слышал, как она вышла. Тихо, осторожно. Как будто боялась меня спугнуть.

Я остался один. С куклой. С болью. С надеждой.

И я понял.

Я сломался второй раз. Я надеялся, что время лечит. Что однажды я отпущу ее. Смогу вырвать с кровью частичку моей души. Но нет. Я не смог.

— Ты то, что связывает меня с дочерью. То, что способно передавать ее слова… Ты бесценна, Анабель! Если бы ты знала, насколько. - прошептал я, глядя на то место, на котором она стояла. — Амбросс!

Я произнес это громко, словно нарушив созданную мной скорбную тишину.

— Да, хозяин! - на пороге тут же возник дворецкий. — Как вы себя чувствуете? Лучше?

— Да, - ответил я, задумчиво глядя в окно. — Есть приказ. Анабель, о которой ты мне говорил. Та, что живет у нас. Твоя задача сделать так, чтобы она никогда не покинула этот дом.

— Да, но она хочет уехать, - произнес Амбросс, а я чувствовал, что внутри меня все протестует против этой мысли.

Уехать!

Чтобы я снова потерял Эмму?
Второй раз?
Чтобы я сошел с ума?

Нет.
— Эта женщина должна остаться здесь. Любой ценой. Она не должна покидать этот дом. Окружите ее заботой… Купите ей все, что она хочет… Короче. Делайте все, чтобы удержать ее в этих стенах!