Неначатый школьный роман

Встреча выпускников через 15 лет

— Шикарно выглядишь, – сказал Сергей Ире таким тоном, что она почувствовала себя прекраснее.
– Спасибо, каждый раз приятно слышать от тебя такие комплименты, – улыбнулась Ирина мужу, стоя перед зеркалом в новом красном платье с открытой спиной. Значит, вся эта двухнедельная подготовка была не зря. Специально для предстоящей встречи выпускников Ира заглянула в любимый магазин одежды и купила именно тот наряд, который давно хотела. Больше месяца в этом платье позировал манекен за витриной. Оно не было каким-то вычурным, нет, простое, но в этом и была его особая роскошь. Примерив его, женщина ни секунды не сомневаясь, купила его: сидело оно идеально. Единственным украшением к платью были длинные каштановые волосы Ирины, которые она накрутила на локоны. Как когда-то на концерт, – вдруг подумалось ей.
Для завершения образа Ира обула удобные туфли, которые когда-то подарил ей муж. Они по-прежнему имели прекрасный вид и, самое главное, не сковывали движений. Маленькая сумочка для денег и телефона лежала на тумбочке у выхода. Может не брать?
– Ира! – кричал из соседней комнаты Сергей. Было слышно приближающиеся шаги мужа: – меня ребята только что пригласили на рыбалку с ночевкой!
– Вот так неожиданность! – воскликнула Ира. Непредвиденная ситуация. Они договаривались, что муж побудет с детьми на время встречи. Но по выражению лица супруга, она понимала, что Сергей настроен кардинально изменить свои планы.
– Может, детей к бабушке отвезем?
– Как вариант. Сейчас позвоню, спрошу, – согласилась Ира. Но на звонки никто не отвечал. Тогда она договорилась с соседкой, которая откликнулась на предложение побыть с детьми.
– Хорошо, что обратилась, – тараторила в трубку Светлана Ивановна. Эта одинокая женщина, не утратила способности радоваться каждому мгновению жизни и принимать его с благодарностью: – на сегодняшний вечер ничего не планировала. Значит, будем строить халабуды и играть в сыщиков. Минут через 10 пусть приходят, у меня как раз пирог будет готов.
– Спасибо огромное, Светлана Ивановна, Вы нас очень выручили, – поблагодарила Ира.
– Детей я одел, – радостно заявил Сергей.
– Ну а я договорилась с соседкой, она побудет с ними, – выдохнула Ира. К их дому подъехала машина. Это было такси, которое Ира заказала: – отведешь детей? Я поехала.
– Да, конечно, – с готовностью ответил муж.
– Миша, Маша, я уехала, пока, – прощалась Ира с детками, которые не могли поделить очередную игрушку.
– А как же мы? – спросил Иру сын, такой смышленый пяти летний ребенок
– А вы идете к Светлане Ивановне, она вас пирогом будет угощать.
– Ура, – хором закричали Миша с Машей и побежали к выходу.
– Так, еще рано, – строго остановил их отец, – сначала я оденусь, потом пойдем.
Дети друг поперед другом начали подавать ему одежду и обувь. Ира машинально поцеловала мужа и вышла. Уже сидя в такси, она заметила, что в суматохе сумочку все-таки забыла. Хорошо, что оплатила поездку заранее, как и стол в ресторане.
В машине работал кондиционер, и это спасало от летней жары. Здесь Ира могла насладиться поездкой, насколько это возможно. Она рассматривала мелькающие за окном дома и людей. Такси начало перемещаться медленнее, Ира заметила причину: прямо перед ними ехала поливальная машина. Обгонять ее не было смысла, так как нужный поворот совсем рядом. И уже отсюда легко разглядеть местную достопримечательность, которая несколько лет заменяет старый памятник.
– Приехали, – радостно озвучил таксист.
– Спасибо, – ответила Ира и вышла из машины.
Поправила платье так, как будто оно могло помяться за эту короткую поездку, и направилась к входу в ресторан. Ирина шла уверенным шагом, слегка приподняв подбородок. Но, поднимаясь по ступенькам ресторана, женщина споткнулась и наверняка упала бы, если бы ее не подхватили чьи-то сильные руки.
– Спасибо большое! Вы – мой спаситель! – увидев краем глаза мужские туфли, начала благодарить Ира. А когда подняла взгляд, застыла от удивления.
– Привет! – улыбался ей Иннокентий.
– Привет! Вот так сюрприз, – голос Иры предательски дрогнул. Женщина сделала шаг навстречу для объятий и добавила почти шепотом: – Рада видеть тебя.
– Я тоже очень рад видеть тебя, – по-дружески обнимая Иру, ответил Кеша. Выпуская одноклассницу из объятий, он смотрел ей прямо в глаза и предложил:
– Пойдем, я тебя провожу в зал, там почти все уже собрались. Ждем только Вову.
– Пойдем, – отвечая взглядом на взгляд, только и сумела выговорить Ира. Она снова, совершенно неожиданно для себя самой, тонула в этих бездонных глазах. Надо же, Кеша почти не изменился с их крайней встречи, только стал мужественнее.
Иннокентий естественно взял под руку одноклассницу, предлагая опору. И, наверное, заметив вопросительную неловкость Ирины, объяснил:
– У входа в зал есть еще одни ступеньки. Думаю, осторожность не помешает.
– Да, ты прав, спасибо, – выдохнула Ира, понимая, что этими мимолетными действиями она выдала свои чувства.
– Слушай, сто лет тебя не видел. Ты изменилась, но все так же красива, – заявил Иннокентий и густо покраснел. О, эта его способность тоже никуда не делась. Ире и сейчас казалось это милым проявлением чувств.
– Спасибо за комплимент. А не виделись мы семь лет, а не сто, – заметила Ира.
– Да, я помню. Ты тогда не осталась после концерта, – не отрывая взгляда от одноклассницы, вздохнул Кеша, когда они уже были у столика.
– О, Ирка, привет! – искренне обрадовалась Даша и встречала одноклассницу объятьями. Остальные одноклассники тоже поздоровались. Собрались около десяти человек: также немного, как и в прошлый раз.
– Привет, рада видеть тебя, – обнимая одноклассницу, сказала Ира. Они давно планировали встретиться, общаясь в переписках социальной сети, но осуществили задуманное только сейчас.
– Тоже очень рада! Присаживайся, – Даша показала на стул возле себя, – нам будет, о чем поговорить.
– Это да, – радостно ответила Ира, принимая предложение одноклассницы. Ее место было на краю стола. Всех видно, и удобно перемещаться по необходимости. С одной стороны сидела Даша, а с другой – с торца стола – был отодвинут стул, но никого пока не было.
– Смотрите, кто к нам присоединился! – воскликнул Кеша, заходя в зал, и показал на рядом стоящего Вову. За столом была оживленная обстановка, все здоровались с вновь прибывшим одноклассником. Вова занял комфортное место.
– Кажется, все в сборе! Давайте наполнять бокалы? – потирая ладони, предложил Иннокентий. И занял то самое свободное место с торца.
– Дельное предложение! – поддержал его Максим и принялся открывать бутылку вина, – кому налить?
– Мне, пожалуйста, – робко подвигая бокал, попросила Ира, – пол бокала.
– Я тоже буду, – весело смеялась Маша и протянула бокал Максу. Она, казалось, совсем, не изменилась. Такая же жизнерадостная и романтичная. Ее вьющиеся темные волосы водопадом спадали на плечи, а красивая улыбка никого не могла оставить равнодушным.
– Давайте, за встречу! – радостно предложила тост Марина.
– Да, здорово, что все мы собрались! – поддержал ее Вова, – жаль, что не всем составом.
– Ой, давайте не будем о грустном, – махнула рукой Ксюша, – у всех свои заботы. А мы собрались веселиться.
Бокалы зазвенели, и почти одновременно с ними, музыка в ресторане зазвучала громче.
– Слушай, а ты недавно проводила выставку, да? – Даша пододвинулась ближе к Ире. Было видно, что она хочет поговорить, но не знает с чего начать – Я видела фото в социальных сетях. Очень красиво! Атмосфера передается через экран! А картины нереально красивые, оригинальные, как живые... Наверное, сразу все их раскупили?
– Ой, ты меня захваливаешь! Спасибо, – Ира обрадовалась возможности поболтать с одноклассницей. Так ей нет необходимости смотреть на сидящего с другой стороны Кешу. Сама не зная почему, Ира волновалась. Как будто и вправду где-то глубоко внутри остались чувства, и один маленький взгляд может выдать ее. Но если чувство прекрасно, то зачем его прятать, – вдруг вспомнила Ира строки из школьных стихов и улыбнулась.
– Но это правда! Твои работы прекрасны! – настаивала Даша.
– Спасибо большое! Знаешь, иногда смотрю на некоторые свои работы и не могу поверить, что их нарисовала я. Как будто не было тех бесконечных часов вынашивания идей, нескольких дней их реализации... И пожалуй, ты права по поводу живых. Когда я пишу, то меня словно нет, я исчезаю. В момент творения существует только эта работа и легкий аромат льняного масла и растворителя, – Ира включилась в разговор, сама удивляясь своим философским размышлениям.
– Друзья, у меня есть тост, – вскочил с места Вова и слегка застучал вилкой по бокалу для привлечения внимания. За столом действительно было шумно, все активно общались между собой.
– Давай, – хлопнул в ладоши Максим, – а я пока налью, у кого пусто?
– Предлагаю выпить за прекрасную половину, за наших одноклассниц, – за столом все притихли. Володя продолжал:
– Спасибо вам, девочки, за то, что давали списывать контрольные и организовывали прикольный внеурочный движ. Сегодня пьем за вас!
Под звон бокалов слышались слова благодарности.
– Репетиция восьмого марта, – пошутил Макс, и добавил серьезнее, – за вас, девчонки!
Атмосфера за столом оживилась с новой силой.
– Даш, а ты чем сейчас занимаешься, если не секрет? – спросила Ира. Ей было неловко говорить только о себе .
– Да пока ничем, – в голосе женщины чувствовалась нотка грусти наряду с духом приключений, – я вот только вышла с третьего декрета, ищу дело по душе.
– Ничего себе, ничем! Мама троих детей — это героизм, по-моему, – восхищалась Ира, – у меня у самой двое, и это иногда очень выматывает...
– Да, труд ухода за детьми такой незаметный в обществе и как-то обесценивается. Я только недавно начала приходить в себя, а то месяцами была выжата, как лимон.
– Ох, я тебя понимаю. Меня эта тема прям будоражит, если честно. Я уже подумывала создать серию картин на эту тему. Хочется показать женщине больше возможностей, например, тем, что с детьми можно ходить на маникюр и на стрижку, и даже на массаж. Они там смотрят мультики или играют в детский набор инструментов. И такую же серию картин детей с папами на гараже или в тренажерном зале. Без разницы, где, главное — это возможно!
– Вау! Вот это крутая задумка! – искренне восхищалась Даша, ее глаза заблестели: – было бы здорово, если б ты решилась ее создать!
– Спасибо, – смущенно благодарила Ира, – я никому еще не рассказывала об этом. И теперь понимаю, насколько мне важен взгляд со стороны. Спасибо за поддержку.
– Всегда рада выслушать новые идеи, – улыбнулась Даша, – может, и мне что-то подскажешь, куда пойти после декрета?
– В этом я не советчик, – засмеялась Ира. – Хотя, знаешь, когда женщина рожает третьего — это говорит о большой любви к детям. Может, тебе стоит что-то подумать в этом направлении?
– Ну, ты, как обычно, в самое сердце, – глаза Даши загорелись. – Я думала о создании развивающего канала для детей или даже маленького частного садика. Но их так много, что идти в это не вижу особого смысла.
– Знаешь, я была на одном обучении, где мне сказали волшебную фразу: если предложений в одном направлении много, то спрос в этом есть! Люди нуждаются в этом.
– Ох, спасибо, – выдохнула Даша, – гора с плеч упала.
Было очевидно, что общение доставляло удовольствие и пользу им обеим.
– Ты это слышишь? – прищурив глаз, удивлялась Ира.
– Что? – Даша, скорее всего, не понимала в чем дело.
– Эта музыка! Играет дуэт Ирины Круг и Алексея Брянцева "Как будто мы с тобой…", – лицо Ирины просветлело — настолько она обрадовалась, услышав такую знакомую ностальгическую мелодию, – я же исполняла эту песню когда-то! Вообще странно, что ее здесь включили.
Ира продолжала удивляться и не заметила, как к ней приблизился Иннокентий.
– Давай потанцуем? – предложил он Ире. Его щеки налились румянцем, но голос оставался решительным.
– Неожиданное предложение, – Ира замешкалась, ей было трудно принять решение.
– Ведь эта песня тебе нравится? – склоняя Иру к положительному ответу, спросил Кеша. Дождался, когда Ира кивнет, и продолжил: – значит идем танцевать! Когда у нас еще будет такая возможность?
– Да, пожалуй, ты прав, – привстала Ира и вложила свою руку в руку одноклассника. Причин отказа у нее не было, танцевать она любила. Они вышли в центр зала и закружились рядом с другими парами в ритме звучащей мелодии.
Первые мгновения одноклассники молчали. Ира очередной раз поймала себя на том, что не отрывает взгляда от глаз Иннокентия. Она чувствовала прилив тепла к своим щекам, ее ноги передвигались сами, а мысли уносили вдаль. Неужели это возможно — спрашивала себя Ира, и тут же отвечала: точно нет, это не про меня. Просто мгновенное увлечение, скоро пройдет. Точно пройдет.
– Странно, что эта песня играет в таком заведении, – наконец выдавила из себя Ира.
– Это я ее заказал, – смело заявил Иннокентий. Честное признание обезоружило Иру. Она не знала, что ответить. Так же как и в тот день после репетиции выпускного бала... Женщина вдруг улыбнулась.
– О, припев! – заметил Кеша, и начал подпевать: – Как будто мы с тобой и не было разлук…
– Как будто той весной, мы не расстались вдруг, – поддержала его Ира.
– Как будто ты ждала
– Как будто ты искал...
– Своей любви причал, – пели они вместе.
– Но это же просто песня, – уточнила Ира, когда начался второй куплет.
– Ну конечно. Просто, песня, – отрывисто произнес Иннокентий. Было видно, что он волнуется, решаясь сказать что-то важное. Он наклонился к уху одноклассницы и предложил:
– А давай сбежим? – за этим вопросом следовала неловкая пауза, но Кеша продолжил, видимо остерегаясь отказа: – Сходим куда-то, погуляем, возле речки, например. Подышим свежим воздухом, пообщаемся. Я уверен, нам есть о чем! И вообще я устал от этой суеты, а ты?
– Наверное, – тихо и серьезно опуская взгляд, начала Ира, — сейчас самое время сказать, что я замужем и у меня двое детей.
Она смотрела прямо в глаза однокласснику в надежде, что он сможет уговорить ее пойти прогуляться. Ире хотелось подольше пообщаться с Кешей, но она боялась, что все эти действия с ее стороны будут неправильно поняты. Впрочем, что тут понимать — она снова превратилась в школьницу, которой снесло крышу от внезапной влюбленности. Но, как и много лет назад, она не может позволить себе поддаться неуместно возникшему чувству.
– Слушай, – также серьезно сказал Иннокентий, глядя Ире в глаза:
– Я тебе ничего такого не предлагаю, – его лицо смягчилось, – я, правда, устал. И очень соскучился по тебе. Именно поэтому предлагаю пообщаться на свежем воздухе. Мне интересно, чем ты занимаешься, и многое о тебе. Просто здесь обстановка другая, – Кеша взглянул в сторону стола, и Ира поняла, что он имеет в виду.
– Да, мы с Дашей соскучились друг за дружкой, – перевод темы дал немного времени на "подумать", но она понимала, что пора давать ответ: песня заканчивалась.
– Женские темы бесконечны, – улыбнулся Кеша.
– Хорошо, давай, – серьезно сказала Ира, удивляясь своему ответу.
– Можем уйти по очереди, если тебе так удобнее, – предложил Иннокентий, – а встретимся где-то на улице.
– Я даже знаю одно место для встречи, – игриво улыбнулась Ира.
– Ты про памятник, которого там больше нет?
– Именно.
– Хорошо, давай. Минут через 15 после окончания песни я уйду, и буду ждать тебя там.
– Договорились, – тихонько сказала Ира.
– Спасибо за танец, – улыбнулся Кеша, провожая одноклассницу к столу. Ира подумала, что не за танец звучала эта благодарность.
– Кеша, идем с нами, – не предоставляя возможности отказа, предложил Вова. Ребята направлялись к выходу.
– Минутку, – Иннокентий взял стакан со стола и отпил немного. Он посмотрел на Иру, взглядом подтверждая, что их договоренность в силе. Казалось, едва заметный кивок головы одноклассницы его успокоил. Он пошел на улицу вместе с остальными ребятами.
– Они только что бильярд обсуждали, – объясняла Даша Ире, – недалеко отсюда открылось заведение для игры. Ребята сказали, что на одну партию отойдут, шары погоняют.
– Ой, знаем мы их одну партию, – махнула рукой Маша, – на час, не меньше, ушли.
– Зато теперь мы можем посекретничать, – игриво заметила Даша.
– Или потанцевать, – предложила Марина, ее руки уже двигались в такт музыке, – слышите, что за песня? Идемте, разомнемся?
– О, я с радостью! – поддержала Маша, а вслед за ней все начали вставать из-за стола.
Танцуя, Ира в какой-то момент забыла о встрече. Она жила в моменте сейчас, отдаваясь ритму танца и атмосфере радости. А когда вспомнила про договоренность, резко остановилась и начала искать по залу часы. Их нигде не было. Женщина предположила: 15 минут — это не так много, примерно 3-4 музыкальных композиции. И, кажется, они уже сыграли.
– Пойдемте за стол, устроим передышку, – улыбаясь, позвала всех Маша. Вряд ли она устала, просто следующая композиция была медленной.
Занимая место, Ира волновалась, ведь пора уходить, а предлога для этого она так и не нашла. Женщина решила незаметно покинуть заведение в тот момент, когда девчонки снова пустились в пляс.
Открыв дверь ресторана, Ира вдохнула теплый летний воздух. Пахло влагой — очевидно, здесь недавно проезжала поливальная машина. Женщина сделала несколько несмелых шагов: не поздно было передумать и вернуться к девчонкам. Ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. Успокаивая себя, она прокручивала в голове диалоги: это всего лишь вечерняя прогулка с одноклассником, ничего такого. А если ей что-то не понравится, то она может уйти в любой момент. С очередным шагом Ира стала смелее двигаться к назначенному месту встречи. Теперь она волновалась о том, что Кеша, увлекшись игрой в бильярд, забыл об их уговоре. Но отбросив ненужные мысли, решила подождать одноклассника. А если он не придет, то прогуляется сама вдоль набережной. Погода тихая и нежаркая.
Ира приближалась к месту, где когда-то был памятник вождю. Теперь здесь установлено огромное сердце, которое вот уж несколько лет украшает родной город. Удивительно, но волнение отступало. На смену ему пришло чувство безопасности. Летний ветерок естественно прикасался к волосам этой взрослой и по-детски наивной женщины. Она вдыхала воздух полной грудью, всматриваясь в местную достопримечательность, но одноклассника не видела. Ира грустно присела у постамента. Несколько лет назад она не позволила бы себе такого безрассудного поведения. В вечернем наряде и с прической русалки Ира чувствовала себя королевой, а женщине высокого статуса не положено садиться на подножие памятника в центре города. Так она думала раньше, но не сейчас. Теперь эта женщина имеет наглость делать, что хочет, и это приносит ей удовольствие...
Ира любовалась городом издали, но постепенно ее взгляд, по привычке, спустился на коленки. В обычной ситуации она бы занялась просмотром ленты социальных сетях. Но сейчас телефона не было, и женщина исследовала свои ладони, на которых остались несмываемые следы краски. Через время Ира вздохнула, решив, что ждать одноклассника дальше не имеет смысла. Но в момент, когда начала вставать, увидела Кешу: он бежал через дорогу с букетом.
– Это тебе, – слегка запыхавшись, мужчина протянул Ире цветы.
– Спасибо, очень мило с твоей стороны, – женщина вдохнула аромат разнотравья и вдруг спросила: – А это не те, что в клумбе растут вдоль дороги?
– Именно! – ничуть не смущаясь, подтвердил Иннокентий, – цветочные магазины закрыты.
– Как неожиданно, спасибо, – улыбнулась Ирина и вдруг почувствовала приятное тепло на щеках. Поступок одноклассника ее тронул. Ведь в таком возрасте нелегко залезть в клумбу. Это риск. Конечно, ей хочется сказать, что не надо было, и чтобы в следующий раз так не делал. Но смысла нет в этих словах. Следующего раза не будет. Она просто продолжала стоять, наслаждаясь моментом.
– Спасибо, что дождалась, – с ноткой грусти произнес Иннокентий. Его взгляд был серьезным: – я надеялся на это. События закрутились неожиданным образом, но я рад, что мы все-таки встретились.
– Я ‐ тоже, – тихо произнесла Ира. Ей стало неловко так долго смотреть в глаза однокласснику, по-прежнему напоминающие океан. И, уже громче, она предложила: – пойдем гулять?
– Да, пойдем! Я предлагаю на набережную, там воздух должен быть свежее.
– Да, свежесть нам не помешает, – согласилась Ира, направляясь с Кешей в сторону реки. На самом деле, они шли на расстоянии не менее полуметра друг от друга, как будто пытались убедить кого-то, что они просто бывшие одноклассники. Просто знакомые, просто гуляют.
– Я видел в социальных сетях, ты занимаешься рисованием?
– Да, только маслом пишут, а не рисуют, это нюанс. А масштабы творчества совершенно непредвиденно открылись для меня. Имею в виду, что даже представить не могла, что хобби может вырасти до таких размеров, как сейчас, – Ира увлеченно рассказывала о своем деле. Ей нравилось это всегда, а сейчас — особенно: общение позволяет открыться каждому из них.
– О, я видел, что ты недавно делала выставку в городе, и она прошла ярко! Там вроде были покупатели из других стран? – восхищенно спрашивал Кеша.
– Были, и если честно, я очень волновалась. Но всем все понравилось. Картины раскупили молниеносно. Из-за одной даже спор возник между покупателями, но мы нашли выход из ситуации, – гордо рассказывала Ира. Она снова проживала те минуты прошлого. Ей хотелось рассказать, как все началось с маленькой картины попугая, с помощью которой Ира определила свой уникальный художественный стиль.
– Это здорово!
– Знаешь, мне очень хочется поделиться с тобой тем, как все началось, но я немного смущаюсь.
– Интересно, – Кеша рукой потер себе подбородок. Нарочно делая серьезный вид, он явно переигрывал: – обещаю, что не буду тебя есть. И даже смеяться не буду. На самом деле, мне самому интересно, как все началось, но я не был уверен в уместности вопроса.
– Ну, сам напросился! – рассмеялась Ира, скрывая за юмором волнение: – все началось, конечно, давно: в детстве, когда я первый раз взяла в руки кисть. Смешивать цвета, получая оригинальные оттенки, необычайно интересно. Мне казалось, что белый лист бумаги оживает, когда на нем появляются танцующие краски. Через время появлялось ощущение силы и вдохновения от осознания, что этот лист совсем недавно был живым деревом. Он путешествовал, преображался, видоизменялся. А когда мама купила его в магазине — лег ко мне на стол, чтобы я оживила его, снова.
Каждая новая картина для меня — это маленькая жизнь, которую стараюсь написать за один сеанс. Он может растянуться до 6 часов. За это время испачкается море ткани, вымажется все лицо, особенно лоб, на руках до локтей будут потеки краски смешанной в "тройнике"... А в конце – полное истощение, будто после дня тренеровок, – вдохновенно объясняла одноклассница: – Я любила писать всегда, мне казалось это важным, хоть и не приносило доход. И однажды случился переломный момент в истории моего хобби. Я написала картину одного попугая по имени Кеша, и в нем совершенно четко увидела свой художественный стиль. Да, он вырабатывался годами, но в этой картине стал совершенно понятным. Попугая я писала для тебя, перед концертом, но так и не решилась подарить. Боялась, что ты неправильно поймешь. И вообще: исполнителям дарят цветы, а не картины, – Ира опустила взгляд, но мгновенно преобразилась, переводя тему разговора:
– Слушай, а почему тогда на концерте тебе никто не дарил букеты, кроме меня? Там же были твои друзья!
Замешкавшись, Кент сделал глубокий вдох и с силой выдохнул. Его щеки густо покраснели. Было заметно, что он подбирает слова:
– Я не знаю, почему не дарили цветы, – он почесал затылок: – это же рок – наверное, поэтому. Мне было очень приятно получить букет от тебя. И если бы это была картина, то я удивился бы больше. Даже сейчас приятно знать, что ты готовила мне подарок. Кстати, что с той картиной? Ты ее продала?
Ира снова рассмеялась, в этот раз по-настоящему:
– Нет, конечно. Оставила себе. Висит на стене в рабочем кабинете.
– Ха-ха, – неожиданно развеселился и Кеша: – могу себе представить, как проходит твой рабочий процесс. Наверняка, пишешь картины и поглядываешь на этого попугайчика, вспоминаешь концерт и думаешь, не написать ли однокласснику?
– Когда ты стал таким ... смелым? – Ира подбирала слова, но сказала не то, что имела в виду. Кент показался ей проницательным. Ведь раньше она часто засматривалась на эту маленькую картинку и зависала, мечтая отдать ее Кеше. Но боялась, что подарок не примут, и со временем попрощалась с этой идеей. Тем более что картина теперь прекрасно вписывается в интерьер.
– Да ты на себя посмотри! – по-детски перевел стрелки Кеша, когда они подошли к пешеходному переходу: – вот, за картину поделилась! А я бы не смог рассказать, что посвятил тебе песню.
– Вау, вот так приятный сюрприз, – удивилась Ира. Она чувствовала себя неловко, а обычной ее реакцией на шок была болтливость: – по-моему, это очень мило. Мне уже не терпится послушать! Давно написал ее, о чем она? Получается, ты продолжил свой путь музыканта? Или сейчас занимаешься чем-то другим?
– Уфф, сколько вопросов!
– Можешь отвечать в любом порядке, – весело шагая, предложила Ира.
– Ладно, – как будто принимая правила игры, согласился Кеша и продолжил: – тогда для начала я обещаю отправить тебе песню в соцсеть, но взамен прошу фото твоей картины. Мне очень интересно, как выглядит тот попугай.
– Вы с ним очень похожи, – вдруг рассмеялась Ира.
– Такой же яркий и с перьями? – заразился смехом Кеша.
– Такой же яркий и веселый! Хорошо, давай так, – согласилась Ира после небольшой паузы..
– О пути музыканта все не так просто, – серьезнее продолжал одноклассник: – то есть, да, сейчас я уже выпустил несколько альбомов, и вместе со своей группой мы занимаем топовые места в разных рейтингах. На улице нас иногда останавливают незнакомые люди, просят совместное селфи. К этому, пожалуй, я никогда не привыкну. Каждый раз это происходит очень неожиданно и, надо сказать, поднимает настроение. Хотя не всегда, – Кеша усмехнулся, вероятно, вспомнив историю из жизни: – был один случай, когда я опаздывал на рейсовый автобус, бежал к нему, стоял уже совсем рядом с дверью, а меня остановил какой-то лысый мужик. Признаюсь, у меня тогда мысль проскочила, что я где-то накосячил перед ним. Такой огромный хмурый, навис надо мной и вдруг улыбнулся, мол, я тебя узнал. Ну, тут я и подумал, – надо срочно запрыгивать в автобус. Я уже шагнул на ступеньку одной ногой, а он тормозит меня с восторженными словами: ты солист группы "Гранатовый рок"! Он так радостно выкрикнул эту фразу, что я не смог отказать ему в селфи. И вот с чувством выполненного долга снова пытаюсь зайти в автобус, как ко мне подбегает несколько малолетних девчонок и просят сфотографироваться. Ох, надо было видеть суровый взгляд водителя! Наверняка он опаздывал на маршрут минут на пять. В автобусе жара, пассажиры измучены, ждут, когда я впопыхах пытаюсь насладиться моментами славы.
– Весело, – протяжно сказала Ира, живо представив ситуацию. И вдруг слегка нахмурила брови: – ну а девчонки успели сфотографироваться?
– Не знаю, какие там кадры получились, но они там что-то щелкали. Пожалуй, это была фотосессия в самом необычном ракурсе, ахаха.
– Представляю, – одноклассница тихонько хихикала.
– Смешно вспоминать, когда такие ситуации в прошлом. Впрочем, некоторые моменты так и останутся без радужными. Я сейчас о коллективе группы, который изменился. Из старого состава остались только я и басист. Но это отдельная история, — Кеша замолчал, вопросительно взглянув на Иру.
– Жду с нетерпением продолжения, и я не спешу, — убедила одноклассница.
– Я понял, — Кеша вздохнул, прежде, чем продолжить: – Однажды мы с ребятами решили добавить изюминки для более яркого исполнения концертной программы. Фишкой должен был стать красивый дуэт. Кто же знал, что девушек нельзя брать в мужской коллектив музыкальной группы. В то время, мы конечно, обрадовались, что нашли талантливую солистку достаточно быстро. И все шло хорошо: подбор программы, сочинение песен, репетиции... Но они с барабанщиком начали мутить, а в итоге поссорились. И прямо за пару недель до концерта отказались ходить на репетиции. Тот концерт так и не состоялся. Потеряли время, деньги на рекламу, испортились отношения в группе. Был серьезный разговор среди участников, но ни к чему мы не смогли договориться, увы. Я забросил это дело на пару лет так точно.
– Звучит печально.
– Да, это и вправду было так, тогда. Но я не знал, что этот перерыв круто изменит мою жизнь. Разочаровавшись в музыкальной карьере, я согласился на предложение товарища поехать на море стажироваться в один ресторан.
– О, как знакомо, — одноклассница широко улыбнулась, вспомнив свой опыт работы официантом.
– Думаю, ты представляешь, сколько людей я накормил, ахаха! – неожиданно рассмеялся одноклассник. Они неспешно передвигались под тенью деревьев, и даже не заметили, как оказались рядом со старым сломанным фонтаном. Ира вдруг ощутила ностальгию. Интересно, фонтан вообще работал когда-то? Девчонкой Ира часто здесь бывала, но каждый раз видела его в нерабочем состоянии. В памяти всплывали детские прогулки с родителями, знакомство с речными лягушками и рыбками, юношеские встречи. Это было так давно... И вот сейчас они остановились практически у его руин. Фонтан, который так завораживал ее в детстве, казался крохотным. От реки веяло приятной прохладой.
– Остановимся здесь? – предложил Кеша: – или подойдем ближе к воде? Отсюда, прямо у спуска, открывается красивый вид, смотри! И камыш не мешает. Мы в детстве любили бросать камешки в воду с этого места.
– Ух ты, правда?! – Ира с восхищением смотрела на одноклассника. Она не жила в родном городе 9 лет, и ей было удивительно иметь похожие детские воспоминания с кем-то, кроме мужа.
– Точно тебе говорю! – в подтверждение своих слов, Кеша поднял первый попавшийся камешек и запустил его в речку. Тот попрыгал, словно лягушонок, и ушел под воду.
– Вау! Похоже, ты много тренировался! – Иру забавляла эта детская игра.
– Телефонов-то в нашем детстве не было — развлекались, как могли, — Кеша поднял еще немного камешков и снова запустил один из них. Тот, как живой, прыгал по воде. Ира наблюдала за зрелищем и не сразу заметила, как Иннокентий приблизился к ней. Он стоял напротив и секунд 15 смотрел однокласснице в глаза, а потом опустил взгляд и взял ее ладонь в свою теплую руку. Ира почувствовала холод внизу живота, горло сдавливал комочек, по телу предательски побежали мурашки. Но женщина не могла отступить и продолжала неподвижно стоять. Казалось, она превратилась в статую, ее дыхание стало прерывистым.
— Давай теперь ты попробуешь?! — Кеша заговорщически подмигнул однокласснице и вложил два гладких камушка ей в руку.
– О, нет, я не умею, — выдохнув, импульсивно ответила женщина и замолчала. Она задумалась, глядя в сторону реки. Летний ветерок развивал ее волосы, обнажая спину в открытом вырезе платья. Выражение лица Ирины в одно мгновение изменилось от сомнений до решительности:
— Впрочем, почему бы и нет! — женщина с разбега запустила камешек. Отбившись от ровной поверхности реки, он сделал шаг и ушел на дно.
– Юхххууу, у меня получилось как в детстве, — радовалась Ира: — ровно один шаг! Это мой максимум, потому что мало тренировалась и редко ходила гулять. Рисование — вот, что по-настоящему меня вдохновляло.
– Знаешь, что мне интересно? – серьезно спросил Кеша: — А у тебя не было такого ощущения, что твоя жизнь проходит мимо, пока ты рисуешь? Ну в смысле, что многое не попробовала поскольку жила в маленьком мире живописи.
– Думаю, у каждого творческого человека порой бывают такие мысли, — грустно отвечала Ира. Она вспомнила, как долго ей приходилось упражняться в разных техниках, находить нужные оттенки путем смешивания красок. А в итоге достижения, которыми она так гордилась, не воспринимались всерьез ее окружением. Она продолжила:
— Было тяжело, я часто чувствовала себя одиноко среди людей. Мне не казалось важным то, чем я занималась до одной встречи незадолго до окончания школы. В солнечный день в парке я писала картину стоя, для удобства размаха руки. На природе приятнее творить, даже дышать свободнее. Ко мне тогда подошла одна девочка и сделала комплимент моему творчеству. Пообщавшись, оказалось, что у нас с ней много общего, и она тоже художница. Мы сдружились, но после окончания школы разъехались по разным городам и перестали общаться. А во взрослой жизни снова встретились, и эта девушка познакомила меня с целой группой художников. Я оказалась частью одного движения с взаимной поддержкой, общением на одном языке. Это привело к организации моей первой выставки, потом следующей, — глаза Иры горели. Ранние волнующие шаги в большой мир живописи вспоминаются с трепетом. На мгновение она замолчала. Выражение ее лица переменилось от восторженного до по-детски обиженного. Она прямо взглянула в глаза Кеше и заявила:
— Мы снова говорим обо мне! А ты так и не рассказал свою историю! Я внимательно слушаю!
Ира скрестила руки и решительно села на траву.
– Ахаха, вот так заявление! — засмеялся Кеша.
– Не переводи на меня стрелки снова! — Ира сморщила нос: — Слушаю!
– О, я не против, наоборот мне приятен твой интерес, — Кеша смутился: — Только я предлагаю присесть на пиджак.
Иннокентий постелил его и сел, жестом приглашая Иру сделать то же самое.
– Ну, хорошо, — Ира заняла место с другой стороны пиджака. Облокотившись, она заметила мягкость ткани. Иннокентий находился в сантиметрах от одноклассницы, и Ира ощущала тепло его тела.
– Так удобнее, согласись? – улыбаясь, спросил Кеша. Ира чувствовала себя неловко под глубоким водоемом его взгляда.
– Да, так лучше, — пытаясь быть бесстрастной, ответила она: — Ты остановился на том, что работал официантом.
– Да, верно, — подтвердил Кеша и устремил свой взгляд вдаль реки, — там проплывала стая диких уток: — Работа веселая, но точно не для меня! Хотя вначале я думал, что ушел из шоу-бизнеса навсегда. Я был наполнен сожалениями о случившемся и думал, что моей музыкальной карьере конец. Но тот период оказался передышкой перед новым шагом.
— Похоже на историю успеха великой личности, — протянула Ира, положив голову на ладонь. Локтями она опиралась на поджатые коленки. Женщина так заслушалась, что больше не ощущала дискомфорт, глядя на одноклассника.
– В некотором смысле, да, — согласился Кеша: — хотя мои родители не были бедными, и я учился не только в школе. С первого взгляда все не так, как у успешных людей, но есть важное сходство — действия на пути к великой цели.
– Да, это действия! Как же ты прав! У всех людей случаются неприятности и переломные моменты, но важно то, как мы относимся к этим испытаниям. Вот почему по-настоящему успешных людей так мало! Сдаемся слишком рано. Мне не терпится узнать, как было дальше?! Ты кого-то встретил? Как пришел момент, когда ты снова взялся за творчество?
– Я влюбился.
– Вау, неожиданный поворот, — растерялась Ира. Но поразмыслив пару секунд загадочно произнесла: — Впрочем, мной тоже во многих достижениях двигала влюбленность. Расскажи, как это сложилось у тебя?
– Это постоянная гостья нашего заведения. Она приходила к нам по утрам, заказывала чай, открывала свой ноутбук и печатала. Иногда наведывалась в заведение с подругами, и пару раз — со своим парнем. Девушка не вызывала во мне особого интереса, более того – она казалась мне странной. Мы с коллегами посмеивались между собой, что ходит к нам, как на работу. Но постепенно привыкли к ней. Бармен заранее ставил чайник, ожидая ее. А однажды, она пришла сама, без ноутбука. Я по обыкновению подошел принимать заказ. Девушка отстраненно попросила принести два салата, не чай. Мне было неловко, ведь сидела она одна, но спрашивать ничего не стал, просто выполнял свою работу. Девушка рассчиталась сразу. Она просидела не менее получаса над этими тарелками, так и не притронувшись к салату.
– Я думала, вы познакомились.
– Да, но это было позже. Тогда она просто ушла, и мне стало грустно за ее печаль. Я не знал, что произошло, но придя домой сочинил песню – впервые за долгое время. Она получилась унылой, хоть и с глубоким смыслом. А мне хотелось утешить ту девушку через творчество, пусть я не был уверен, что она услышит когда-нибудь. И вот я сочинил еще одну песню, а потом еще. В ту ночь случился настоящий творческий прорыв! – с энтузиазмом заявил Кеша: – Я не мог спать – сочинял, не думая о том, что на следующий день на работу. Соседям тоже. Мне жаль их, но остановиться я не мог.
– Думаю, соседи простили тебя, — улыбнулась Ира и задумчиво спросила:– интересно, что же случилось у той девушки?
Кеша с шумом выдохнул и ответил:
– Некоторое время ее не было в кафе, но однажды она пришла снова без ноутбука. Грустно смотрела в окно и пила чай. Мне было неудобно спрашивать, но я решился тогда. И она ответила, что в день заказа салатов у них с парнем была какая-то важная дата. Но он не пришел на свидание. Они поссорились, а со временем расстались. Я предложил ей сходить куда-то вместе. Признаюсь, ничего такого у меня не было на уме. Просто не хотелось оставлять ее одну в таком состоянии. К моему удивлению она согласилась, и на встрече выяснилось, что все это время она писала книгу. Прямо у нас в кафе, представляешь?! – Кеша говорил эмоционально, но в его голосе чувствовалась грусть.
– Это необычно, — спокойно улыбнулась Ира. Ей хотелось разобраться в истории, и она спросила прямо: – Вы с той девушкой начали встречаться, и ты сочинял все больше?
– Примерно так, — голос одноклассника стал серьезнее: – Именно тогда мне пришла идея выпустить свой первый альбом. События начали закручиваться неожиданным образом: я легко, почти случайно, нашел студию звукозаписи. Потом мы вместе с девушкой сняли клип на пару моих песен. В итоге я не мог больше работать в кафе, потому что это забирало много времени. Я увлекся выпуском своего первого альбома. Кстати, в этом мне помогло продвинуться знакомство с одним из гостей заведения. Все складывалось наилучшим образом, – восхищенно протянул Кеша.
– О, я понимаю, что ты имеешь в виду, — улыбнулась Ира: – Когда ты готов получить желаемое, оно приходит само собой.
– Да, так и было, — завершил Кеша и вздохнул.
Солнце опускалось ниже, у воды становилось прохладнее, лягушки пели настойчивее.
– А что же с девушкой? Прости за допрос, но я не усну, если не узнаю, чем закончилась история, – Ира улыбалась: – Вы поженились?
– Мы собирались узаконить наш союз, но помешали разные взгляды на некоторые вещи. Полгода мы жили вместе в том городке, но я пытался убедить ее переехать. Кроме того, начались бытовые ссоры, потом ревность, — Кеша махнул рукой, словно прогоняя комара.
– Ну это понятная история, у многих так, я думаю, — вздохнула Ира, — мы тоже с мужем раньше ссорились по бытовым вопросам, но постепенно пришли к более гармоничным отношениям. Признаюсь, было непросто. Я долго вникала в вопрос взаимоотношений мужчин и женщин. Самое важное, что я узнала – это то, что от состояния женщины зависит все. Вообще все. То есть мне нужно было позаботиться о себе для других. В данном случае для семьи.
– Интересный взгляд.
– Да, я сама удивилась, когда узнала этот маленький несекретный секрет. Просто привыкла, что все наоборот: я позабочусь о тебе, а ты обо мне.
– О, это предложение? – улыбнулся Кеша
– Ахаха, ты меня не понял.
– Прости, я должен был пошутить в этом моменте. Все я понял, — настроение Кеши переменилось от веселого до более серьезного. И в подтверждения своих слов он продолжил: – на самом деле мы ожидаем от других то, чего они не могут дать. И не должны! Окружающие зачастую не знают, что именно тебе нужно. Ты сам можешь подарить себе то, чего не хватает.
– Вооот! – Ира подняла указательный палец вверх, словно только что прозвучала мудрая истина.
– Вся проблема в наших ожиданиях, — тем временем продолжал Кеша: – отсюда и разочарования. Жаль, что я не понимал этого раньше.
Ира предположила, что Кеша вспомнил ту девушку, но ничего не стала спрашивать о ней.
– Мы расстались примерно полгода назад, — глядя на воду, рассказывал Кеша: – Да, есть моменты, за которыми я скучаю. Но я рад, что встретил тебя, снова.
Кеша повернулся посмотреть Ире в глаза, но резко ударил себя по руке, убивая комара. Для женщины это была прекрасная возможность подумать над ответом. Ведь вначале они договорились, что просто одноклассники. Но чувствует она не это.
– Слушай, я влюблена в тебя, – спокойно призналась Ира. Пробираясь сквозь страхи, она продолжила: – Я часто вспоминала тебя и даже собиралась написать в соцсети, ждала нашей встречи, — Ира ощущала жар в области груди. В этот светлый момент откровений время остановилось. Ничто не мешало говорить о чувствах. Она была уверена, что делает правильно: – Я бы даже сказала, я мечтала об этом. Придумывала где и как мы могли бы увидеться случайно. Я фантазировала детали, придумывала разговоры. Просто влюбчивая фантазерка. Но я знаю, что это мое чувство. Только мое. И оно пройдет. Влюбляясь, я накладываю на человека ожидания. Мне кажется, что этот другой идеален. Чувство прикольное: будоражит, побуждает к действию, но мешает разглядеть в человеке человека.
– Я понимаю, но ведь хочется поверить чувствам и окунуться в них, как в океан.
– Мы можем не поддаваться влечению, – Ира взглянула в глаза однокласснику, они как раз были цвета бушующего моря.
– Можем, — Кеша не отводил взгляда от одноклассницы. Ей показалось, что он наклонился для поцелуя, но резко отвернулся, чтобы снова убить комара.
– Ты сладкий, – воскликнула Ира, – меня не кусают!
– Сладкий, – Кеша открыто засмеялся: – так меня еще не называли.
– Да? – удивилась Ира: – а мне мама в детстве говорила, что если комары кусают, значит кровь сладкая.
– А если нет – значит горькая? – улыбнулся Кеша.
– Мне не все твои шутки заходят.
– Знаю. Смех снимает напряжение.
– А ты напряжен?
– Женщина, в которую я влюблен, только что призналась, что чувствует то же самое ко мне, – с вызовом сообщил Кеша: – она рядом, и мы еще не целуемся. Как ты думаешь, я напряжен?
– Теперь напряжена я, – серьезно призналась Ира и посмотрела на воду. Ее тоже начали грызть комары: – Не собиралась с тобой целоваться.
– Я тоже. Не собирался, – серьезно произнес Кент. Приподнимаясь, он предложил: – Пойдем отсюда, пока нас не съели?
– Я не могу уйти сейчас, – Ира приподнялась вслед за одноклассником и встала напротив. На ее глазах выступили слезы: – Не хочу больше ждать нашей новой встречи. Мне, правда, трудно об этом говорить, но я чувствую необходимость в этом.
Кент обнял одноклассницу. На мгновение ей захотелось, чтобы он не выпускал ее из объятий. Просто окунуться в них, отдаться чувству, вдыхать запах его тела, чувствовать тепло.
– Обнимать красивую женщину в красном платье на берегу реки – это сверх романтично.
Ира подумала, что это был бы удачный момент для поцелуя. Прямо здесь и сейчас, почувствовать тепло его губ на своих губах. Нежное волнительное прикосновение. Но тогда пути назад не будет, а это – измена. Нет, она не может так поступить по отношению к своему мужу.
– Твой взгляд стал серьезным. О чем ты думаешь?
– Что для тебя измена?
– Неожиданный вопрос, – Кеша задумчиво почесал затылок: – Я думаю, что все, что мы делаем — законно. Если ты об этом.
– То есть для тебя измена — это физическая близость с другим человеком? – спросила одноклассница, освобождаясь из объятий.
– Научным языком — да. А разве так не у всех?
– Я думаю, что не у всех, – вздохнула Ира: – измена ведь бывает разной. В том числе, возможно, изменить себе, своим принципам, желаниям. Каждый сам для себя определяет это понятие. Я пока не определилась.
– Может, пройдемся вдоль реки? – предложил Иннокентий, поднимая с травы свой пиджак.
– Давай, – покорно согласилась Ира.
Они шли за руку, и это было естественно.
– Знаешь, я ведь могла сказать тебе "да" в ту самую первую встречу после выпускного, – Ира первой перебила симфонию лягушек.
– Я надеялся на этот ответ.
– Но тогда я не понимала этого. И сейчас могу предположить, что если бы мы начали встречаться с тобой тогда, то из отношений ничего хорошего бы не вышло. Мы бы точно расстались. Со временем.
– Скорее всего, ты права. Я был не самым сладким парнем, – Кеша засмеялся, но его щеки краснели.
– Мы были юными, у нас в крови текла любовь к ошибкам, – одноклассница продолжала: – Если предположить, что мы могли быть вместе тогда, то я была несносной. Я про то, что много ограничений и ожиданий было у меня в голове. Мы бы с тобой в конечном итоге "не сошлись бы характерами". Мы бы не стали теми, кем мы есть сейчас. Просто потому что у нас был бы другой опыт.
– Ты говоришь о прошлом, и я с тобой согласен. В юношестве так многого хотелось достичь. Но мне интересно, что ты думаешь сейчас. Нам ведь хорошо вместе здесь, на берегу реки.
Ира аккуратно высвободила руку из руки Иннокентия и потерла запотевшие ладони:
– Да, хорошо. И при этом, мы оба с тобой знаем, что это закончится через полгода или год. Так действует на людей влюбленность и это приятный момент. Но вслед за ним, постепенно мы лучше узнаем друг друга. И многое из того, что раньше казалось милым, может начать раздражать.
Ира чувствовала, что говорит что-то не то, но других слов подобрать не могла.
– Не хочу выступать злодеем, который разрушает семью, – впервые Кеша поднял тему брака Ирины. Мужчина продолжил: – Я понимаю, что ты счастлива с мужем и детьми. Но раз уж мы признались друг другу, что влюблены, значит не все так просто в твоих отношениях.