(не)настоящая Княжна

Глава 18. Пора уходить

Прошёл месяц. Лес уже шептал другим голосом, в травах появились новые запахи, а небо стало темнее и строже. Полная луна вновь появилась на небосводе — и в ту самую ночь я внезапно поняла: пора.

Не к Князю — как предрекала тётушка Кира. Нет. К нему я не готова. Не сейчас. Но уйти всё равно нужно. Внутри будто кто-то срывал замки и кричал, надрываясь: «Иди!» Не тихо, не осторожно — отчаянно. Сердце отбивало тревожный ритм, кровь шумела в висках. Мне хотелось бежать прочь этой же ночью — без сборов, без прощаний. Хотелось взлететь, раствориться, быть быстрее самого ветра.

Но Кира, всё такая же бодрая и тёплая, уговорила остаться до утра. Она не повышала голоса, не уговаривала. Просто посмотрела на меня как-то особенно — с заботой, в которой был страх. Настоящий, глубинный. И я осталась.

А потом пришла боль.

Не сразу. Сначала — непонятное жжение в плече, будто что-то горячее коснулось кожи. Я тронула это место рукой — ничего. Ни ожога, ни укуса. Только пульсация, с каждой минутой нарастающая. Дышать стало труднее. Грудь будто стянуло ремнями, каждый вдох отдавался в голове гулом. Сердце не билось — стучало, молотило, ломало меня изнутри.

Я металась между сном и явью, почти не различая, где реальность. В какой-то момент мне показалось, что рядом кто-то есть. Тёплые руки обнимают меня, а в ухо шепчут имя. Не моё. Я точно слышала — не моё имя. Но такое… родное. Голос — мужской, тихий, спокойный, как журчание ручейка, как ветер в траве.

Я пыталась ухватиться за это слово, за эти объятия, как за спасение, но каждый раз оно ускользало. Словно нить, облитая маслом. Слишком скользкая. Слишком зыбкая.

Кто ты? Почему ты мне так нужен?..

Но ответа не было. Лишь боль — яркая, всепоглощающая, как пламя, и голос — тот же, всё так же повторяющий имя. Не моё.

Мне казалось, я горю изнутри.

А потом… всё оборвалось.

С первыми лучами солнца боль схлынула, как волна. Вдох стал легче. Грудь — мягче. Мир — вновь обрел чёткость. Я лежала на жёсткой лавке, завернутая в покрывало, мокрая от пота, но живая. Просто… выжатая, как вываренный чайный пакетик.

Тётушка Кира сидела рядом. В её руках была кружка с отваром, а на губах — та самая улыбка, которой она всегда подбадривала.

— Всё, — сказала она тихо. — Позади.

Я не могла говорить. Только посмотрела на неё. В глазах стояла благодарность — и страх. Что это было?

— Самый чудодейственный отвар, что у меня есть, — добавила она. — Из пятнадцати трав. Всё в тебя влила, до последней капли. А то, гляди, совсем бы из тела вышла.

Что со мной случилось?

Всё тело гудело. На плече — жжение, будто остался след. Голова — как после удара. И везде — истощение. Как будто кто-то вычерпал меня ложкой.

— Мне… нужно уйти, — прошептала я. Язык еле ворочался, голос был чужой, сдавленный.

Кира покачала головой. Говорила тихо, осторожно — будто знала, что каждый звук отдаётся в моей голове раскалённым гвоздём.

— Придёшь в себя — потом и скатертью дорожка, — вздохнула она. — Белочка моя тебя к селу оборотней отведёт через проход. Там и поселишься на первое время. Зверолюди умеют хранить тайны. И уважают тех, кто им полезен. А ты теперь — почти полноценная знахарка. Много пользы принесёшь. А пока спи. Уж не знаю, что за напасть такая тебя одолела, да только сил у тебя ушло немерено…

Я снова провалилась в забытьё.

Уходить я смогла лишь через пару дней. Слабость отпускала медленно, неохотно. Я едва могла стоять на ногах, но знала: пора. Тело само толкало вперёд, даже если разум всё ещё сомневался.

На плече — след. Шрам. Бледный, неровный. След от ногтей. Как оказалось, в ту ночь я, полубессознательная, попыталась содрать с себя кожу. Не знаю зачем. Может, пыталась вытащить боль. Может, что-то… убрать из себя.

— Что же это было?.. — прошептала я, уходя из леса.

Ответа не было. Только шелест ветра и белочка, прыгнувшая вперёд, будто провожая.

Я чувствовала: ответ придёт. Но не сейчас. Не скоро.

***

Использованные названия растений (как и их свойства) целиком и полностью брались из головы автора. Мир мой, значит, и растения могут быть мною придуманы))