(не)настоящая Княжна

Глава 22. Новое утро

Проснулась я от невыносимо вкусных запахов. Что-то щекотало ноздри, словно зовя к жизни. Поднявшись на локтях, с трудом поняла, где нахожусь, и только потом вспомнила — не печь, а домик в чаще леса, не мама готовит завтрак, а…

Аромат такой, что впору рыдать от счастья. Как будто я снова в Грибово, и мама лепит пирожки с картошкой, а Калеб ругается с соседским мальчишкой за то, что тот смотрел на меня слишком долго.

Мама… Надеюсь, у неё всё хорошо. Как она там одна?
А Калеб… он, наверное, уже смирился. Другую невесту себе нашёл. Красивую. Послушную. Не такую упрямую, как я.

Ну вот, размяклась… Хватит.
Решено: сегодня — провожаю странника, прощаюсь с тётушкой Кирой и ухожу в деревню. Домой. К людям.

Так. А откуда такие запахи?

— О, проснулась, хозяйка! — раздалось весело. — Идём завтракать.

Подозрительно пожав плечами, я сползла с печки и отправилась умываться. Настроение у меня было скептически-бдительное: завтрак варит мужчина, неизвестно кто, да ещё и маг «немножко»…

Но всё изменилось, когда я попробовала его кашу.

Пшёнка. С тыквой. И чем-то ещё, божественным. В какой-то момент я чуть не подавилась, настолько стремительно пыталась прожевать очередную ложку.

— Вкусно? — поинтересовался он, довольный, как кот после сметаны.

— Есть можно, — буркнула я, сделав вид, что равнодушна. Хотя язык чуть не прикусила от обиды — он готовит лучше меня!

— Эх… Хорошо у тебя, хозяйка. Но тороплюсь я. Спасибо, что приютила. И вот… на прощание, — он протянул мне деревянный свисток. — Если понадобится помощь — свистни в него трижды, топни ногой и жди. Я появлюсь.

Я приподняла бровь.

— Не поняла. А каким образом ты появишься, "немножко маг"?

— Джинн я, — спокойно ответил он. — Свистнешь — и появлюсь. У тебя есть три желания.

— Стоп-стоп. Джинн? Джинн должен из лампы вылазить! Я ничего не тёрла! И вообще — ты из другого полушария. Что ты тут забыл?

— Кикимора поймала, — вздохнул он. — Дура старая. «Какая разница, во что тебя сажать?» — и запихнула в свисток. Я сопротивлялся, конечно… Но теперь всё, ты моя хозяйка. Просто свистни — и я тут как тут.

— А чего сразу не сказал, что джинн?

— Ритуал такой. Ты должна была провести со мной ночь под одной крышей, отведать еды из моих рук и… и ещё что-то… не помню. Но теперь всё. Я твой.

— Нормальные девушки заводят котиков. Или собачек. А я — джинна…

— Видишь, какая ты особенная?

— Угу. Давай ближе к делу уже.

Он вытянулся в струнку, поднял руки к небу, и произнёс торжественно:

— Прекраснейшая госпожа! Обязуюсь служить вам, выполнять три любых желания и оберегать вас от бед по мере сил и магических возможностей! Прими меня в рабы…

— А от меня что потребуется?

Он моргнул:

— В смысле?

— Ну, ты же не просто так это делаешь. Если получаешь что-то — обязан отдать. Иначе ты в долгу останешься.

Он посмотрел на меня удивлённо, как будто такого вопроса от «госпожи» не ожидал.

— Какая-то ты неправильная хозяйка, — пробормотал он и… растворился в воздухе. Просто так. Без дыма. Без пафоса.

Я уставилась на деревянный свисток в руке.

— Ну, Джинн так Джинн… — пробормотала я.

Но радости от волшебства было мало. Почему всё так усложнилось? Почему в моей жизни вдруг появилась кикимора, джинн, кровь, оборотни? Как она вообще поймала джинна? И зачем?

Не думать. Некоторые вопросы лучше оставить без ответов.

Я взяла свой потрёпанный рюкзак, набитый до краёв всем, что у меня было. Этот рюкзак видел больше, чем некоторые люди за всю жизнь. Я почти закончила собираться…

Но.

Стук в дверь раздался таким грохотом, что я подскочила. Её били — кулаками, ногами, возможно, даже лбом.

— Сейчас сломают, — прошептала я. Страх кольнул под рёбрами. Всё внутри сжалось. Но я знала: чем дольше медлишь, тем страшнее.

Открыла.

На пороге — оборотни.

Конечно. А кого я ждала? Джинна с цветами?

— Чего надо? — буркнула я, стараясь говорить спокойно.

Они были молодые, совсем. Наверное, только недавно впервые обратились. Волчьи зрачки светились, из-под губ виднелись клыки. Их тела дрожали — они были на грани превращения.

Я вздрогнула. Они не контролировали себя. Если зверь внутри возьмёт верх, они разорвут всё, что видят. В том числе — меня.

— Ты убила его! — зарычал один.

Кого? — хотелось закричать, но я лишь крепче сжала лямки рюкзака.

Бессмысленно спорить. В их глазах уже бушует зверь. Мозг отступил. Логика умерла.

Я шагнула во двор. Они расступились, давая мне выйти. Пять полуобращённых оборотней — окружили, но не напали. Пока.

Бояться нельзя. Они чуют страх. Чуют слабость. Я не жертва. Я не позволю себя растерзать. Не потому, что сильная. А потому, что жить хочу.

Солнце светило ярко, как назло. Пахло травой, цветами… и смертью.

— Кого я убила? — спросила я, почти шёпотом.

— Ведьма, — прорычал один из них.

Я закатила глаза. Всё ясно.

Муж Глаши, похоже, не выжил. Слишком слаб. Слишком много крови. Не дотянул. Альфа, конечно, обвинит молодёжь. А они… решили найти виноватую. И нашли.

— И что у вас делают с ведьмами?

Ответа не последовало.

Они решили показать.