(не)настоящая Княжна

Глава 27. Голосистая Кора

Кабинет Князя напоминал мне музей. Каждый предмет здесь будто кричал: «Я — реликвия! Я стою больше, чем вся твоя деревня!» Стены увешаны картинами, настолько старыми, что с них, кажется, сползает сама история. Одна из них — женщина с косой, заплетённой в кору дерева, смотрела на меня, будто собиралась отчитать за плохое поведение.

А я сидела на краешке кресла — неудобного, обитого жестким бархатом, — и ждала. Вцепилась в ткань подлокотников, будто могла так удержать спокойствие.

Князь молчал. Ходил по кабинету туда-сюда, перекладывал книги с полки на полку, потом обратно, потом снова на стол, будто забыл, что я тоже здесь.

— Вы позвали меня, Князь, — напомнила я, когда тишина стала душной.

Он остановился, повернулся ко мне. Его взгляд… Не скажу, что добрый. Он был задумчивым, будто Князь не смотрел — а оценивал. Меня.

— Ты ведь уже поняла, что всё не так просто, — сказал он наконец.

— Поняла. Уже давно, — вздохнула я. — С тех пор, как выяснилось, что я двойник Княжны, и вообще жизнь моя похожа на запутанный сон.

— Сон, говоришь?.. — Князь сел за массивный стол. — Интересное сравнение.

Я прищурилась. Лёгкая дрожь прошлась по позвоночнику. Он что-то знал. Нет, он знал всё.

— Вы со мной связались. Тогда, во сне. Вы сказали, что я — ваша дочь.

— Потому что я был уверен, что достучался до Аяны. Теперь я вижу, что был неправ. Ты ведь так похожа на неё. Не внешне, тут моя кровь взяла своё. В остальном ты копия — моя Кора.

— Какая ещё Кора?

Он замер. Потом достал из ящика небольшой резной медальон, протянул его мне. Я взяла. На тыльной стороне выцарапано: "Голосистая Кора. Пой, чтобы жить".

Мурашки прошлись по коже. Пальцы сжались.

— Так это Вы дали ей это прозвище?

— Её дар, — тихо ответил Князь. — Она пела так, что могла усмирить бурю. Усыпить дракона. Заставить сердце мага замереть. Её песни исцеляли. Кора была особенной. Не просто певицей. Не просто ведьмой. Она могла менять судьбы. Мы были вместе... недолго. Потом — она прогнала меня.

Он замолчал. Я тоже молчала. Потому что дыхание остановилось.

Кора. Голосистая Кора. Пела, как мама.

— Вы… — с трудом прошептала я. — Вы думаете, что я… действительно ваша дочь?

Князь кивнул.

— Не думаю. Знаю. Когда я вышел на тебя через сновидение, то понял, что в родстве не может быть сомнений. В моей жизни было много женщин, но только с одной я был так беспечен, что мог бы оставить ей подарок в виде ребёнка. А значит, ты моя дочь. Моя законная наследница. Конечно, править ты не сможешь: демоны не признают женщину у власти. Но я подберу тебе правильного мужа, чтобы…

— А вот тут мы с вами останавливаемся, Князь, — перебила его я. — Вы не в курсе, но я сбежала из деревни, чтобы не выходить замуж без собственного выбора. И я не для того проходила через десятки и сотни испытаний, чтобы вновь оказаться в точке, где меня собираются женить против воли.

— Твоя мать сказала то же самое почти теми же самыми словами, — Князь грустно улыбнулся. — Только пару крепких выражений добавила.

— Моя мама? — переспросила я. — Значит, вы её нашли… Клянусь Создателем, если хоть один волос упал с ее головы…

Он не ответил. Смотрел в окно. За ним расстилался сад, и в этот момент мне хотелось, чтобы он провалился сквозь землю, вместе с этим садом, дворцом и своим хрустальным спокойствием.

— Что с мамой?! Где она?

— Здесь. Во дворце. Под охраной. Ей ничего не угрожает, — спокойно ответил он. — Я не знал, где она всё это время. Но стоило мне понять, что ты существуешь, — я начал искать. И нашёл. Всё совпало: её голос, её лицо, её прошлое.

— А спросить у неё вы не пробовали?

Князь чуть вздрогнул.

— Она… сопротивляется. Не признаётся. Не хочет говорить.

— Ну конечно. А кто захочет говорить с тем, кто тебя похитил?!

Он сжал руки в замок. Веки дрогнули. Только в этот момент я поняла, как он устал. В нём было слишком много боли, чтобы это было просто игрой.

— Я потерял её однажды. Больше я не собираюсь её отпускать. Хотя бы… пока не услышу от неё правду. Не отговорки. Не проклятия. Правду.

Я встала.

— Тогда я пойду к ней. Прямо сейчас.

— Я не давал разрешения на вашу встречу.

— А я вертела ваши разрешения на… — я заставила себя проглотить окончание фразы. — Я не ваша подданная. Я даже не уверена, что я ваша дочь. Мне наплевать на ваши приказы и на ваши разрешения. У нас есть два варианта. Либо вы спокойно позволяете мне делать то, что я хочу. Либо я разношу к демонам вам весь дворец, а потом все равно делаю что хочу. Третьего не дано, поверьте.

Секунда — и мы смотрели друг на друга. Я видела, как в нём борются хитрость и сила. И в какой-то момент он медленно кивнул.

— Хорошо. Но пока вы встретитесь при мне. О свидании наедине не может быть и речи.

Он снова открыл ящик, вытащил какие-то бумаги, но я уже почти не слушала.

Мама здесь. Где-то совсем рядом.

И мне придётся вытянуть из неё всё, даже то, что я не хочу знать.