(не)настоящая Княжна

Глава 33.  Сестра, жених и два имени

Почему-то мне не было страшно. Наоборот, хотелось увидеть этого сравнительно благородного жениха. Может, Джинн со своим планом "б" в количестве трех штук помогает не нервничать? Или опыт удирания от женихов, да и удирания в целом сказывается?

В любом случае, больше я не трусила. После того, как меня обнимал леший, пытались сжечь на костре оборотни, а кикимора признала подопечной сложно чего-нибудь бояться. Хотя Белак может оказаться страшнее...

Прошла неделя. Я обследовала весь дворец — даже на кухне и в подсобных помещениях побывала. В целом новое жильё мамы мне понравилось, хоть и было мрачноватым, великоватым и демоническим во всех отношениях. Однажды я побывала в подвале — впечатление осталось... неизгладимое. Там держали пленных. Пыточные тоже находились там.

Гулять по каменной громадине мне быстро надоело, поэтому жила по устоявшемуся порядку.

Каждое утро я говорила с мамой, и каждый вечер — с Аяной. С Князем перебрасывалась парой фраз за столом, стараясь выдавливать из себя дружелюбные улыбки и непривычное обращение «отец».

— Ты довольно быстро обжилась, — заметил Князь, добродушно улыбаясь. Не знаю, насколько у меня получалось, но я старалась стать Климу дочерью, и эти старания, видимо, нравились ему. Знала бы мама, как трудно называть отцом чужого человека...

— Да, отец. Я легко приспосабливаюсь к новым условиям, если хочу.

— Это прекрасно. Мне нужно поговорить с вами, — он взглянул на меня и на Аяну, привычно сидящую по правую руку от меня. — После ужина подойдите к моему кабинету.

Приказ. Покоробил. Захотелось вскинуться, нахамить и послать Князя в лес — обниматься с кикиморой. Но тётушку Киру было жалко, потому что мама оказалась невероятно ревнивой, и все симпатичные особы женского пола, которые под тем или иным предлогом приближались к её мужу, были под присмотром чуть ли не круглые сутки. А те, кто пытался перейти грань дозволенного, отправлялись в гости к Иванне и оставались жить по соседству.

Вспомнив, как сильно мама любит мужа, я подавила порыв. Выдохнула и спокойно ответила:

— Да, Князь.

Аяна даже не стала отвечать. В этом доме никто не перечил Князю, кроме мамы — ей можно. Она об этом мне сказала сама, при этом счастливо улыбаясь. При воспоминании о том, как лучились её глаза, я тяжело вздохнула. Я не смогу долго жить по правилам демонов. Маме Князь давал некоторую волю, потому что любил. Меня тоже не сильно ограничивал, давая привыкнуть к здешним устоям.

— Ани, как думаешь, о чём хочет поговорить отец? — тихонечко спросила Аяна, стараясь, чтобы княжеская чета её не услышала.

— Думаю, это как-то связано с нашим женихом. Будь он неладен!

— Нашим?

— Пригласили нас обеих. И либо Князь решил, кто именно уедет в Союз, либо он предоставляет право выбора нам. В любом случае это касается нас обеих. Значит... жених общий. Пока.

Сестра кивнула, понимая, что я всё ещё замуж не собираюсь, а значит, выбор остановится всё-таки на ней.

Молодую Княжну было жаль, но... Да. Я — эгоистка. Себя я люблю больше, чем едва знакомую девушку. И это правильно. Так и должно было быть. Но почему тогда кошки противно скребутся в душе? Неважно. Мне нет дела до Аяны. Я сама по себе.

После ужина мы, как и было велено, пошли в кабинет Князя. Хорошо, что не в тронный зал — там обычно всегда находились советники отца. Древние демоны мне не нравились: слишком пристально смотрели, слишком много задумчивости было написано на их лицах. Будто эти люди... демоны — не важно, как их называют — решали, как распорядиться моей судьбой. А ведь такого права у них не было и быть не могло.

— Присядьте, — кивком Князь указал на два мягких стула для посетителей. — Вы догадались, зачем я вас позвал?

Мы молчали. Аяна начала нервно теребить бант на юбке, стараясь не смотреть на отца. Как эта девчонка может быть старше меня? Почему Князь вырастил дочь настолько нежной и мягкой? Может, демоница и должна быть такой? Тогда почему мне кажется, что отец смотрит на приёмную дочь с жалостью и... неодобрением?

— Да, Князь, — ответила я за нас двоих.

— Жакоб де Белак прибудет сегодня ночью. А через пару дней Аяна уедет вместе с женихом. Помолвку проведём в кратчайшие сроки, — «обрадовал» нас отец. Смотрел он при этом только на меня, и я понимала, чего он ждёт. Понимала. Но не могла сделать то, что должна была. Я не настолько благородна. Тем более, я младшая сестра — это Аяна обязана меня оберегать.

Но кошки вновь протестующе начали царапать сердце. Здравый смысл шикнул на животных, но интуиция...

— Могу я поехать в качестве сопровождающей?

— Зачем? — удивилась сестра.

Будто я знаю! Но интуиция вопит, что так надо.

Князь задумчиво постучал по столешнице пальцами.

— Как старшая сестра я обязана удостовериться, что моя младшенькая будет жить в достойных условиях.

— Но ты младше...

— Об этом знаю я, ты, отец с матерью и Иванна. Остальные не в курсе подробностей обретения Князем давно потерянной дочери. За пределы семьи это не выходило. Ну, Иванна сейчас далеко — так что не сможет ничем помешать.

— Зачем тебе это? — Князь вновь выжидающе уставился на меня.

Ну и что мне ответить? Что совесть спелась с интуицией и любопытством и вместе хотят вновь толкнуть меня в объятия к неприятностям? Проще соврать:

— Скучно мне на одном месте. Движения хочется.

— Аяна, ты не против сопровождения?

— Нет!

— Думаю, Кора тоже возражать не станет. Идите, вам нужно собраться в дорогу. А тебе, Аяна, ещё нужно подготовиться к помолвке. Обряд проведём на закате.

Сестра молча кивнула, встала и вышла из кабинета. Отец проводил её взглядом, качая головой.

— Князь, можно кое-что спросить?

— Спрашивай.

— Имена у демонов играют какую-то важную роль?

— Да. Демона можно убить, только если знаешь его настоящее имя. При рождении ребёнку даётся два имени — одно из них для... светского мира, второе хранится в тайне.