(не)настоящая Княжна

Глава 47. Город запахов, голосов и зелёных глаз

Городок оказался неспокойным. Жизнь здесь бурлила так, что подобного я не видела нигде раньше. Люди выглядели настолько по-разному, что в глазах начало рябить от изобилия красок. Отличались они по цвету загара, по росту, по телосложению, по одежде. Некоторые ходили полуголыми, выставив напоказ всё, что можно и нельзя, другие полностью скрывались под слоями ткани, оставив открытыми только глаза. Наверное, за те несколько недель, что я провела в компании одинаковых друг на друга моряков, среди которых выделялись только уже бородатый капитан и совсем ещё зелёный Лирс, с трудом можно было привыкнуть к таким ярким различиям.

Аяна громко и звонко рассмеялась, закружившись на месте. Воздух здесь действительно пьянил, кружил и завораживал. Хотелось кричать и смеяться, хлопать в ладоши, танцевать и петь в полный голос.

— Только посмотри! — указала Аяна на дерево, на котором сидел мужчина и играл на аккордеоне.

Весёлая музыка плавно лилась сверху, окружала нас, обнимала, ласково пыталась подчинить. Казалось, ноги сейчас сами пустятся в пляс. Вокруг дерева собралась толпа народу, каждый пританцовывал. Чем ближе мы подходили, тем сложнее было сдерживаться, чтобы не начать танцевать. В толпе мелькнула тонкая девичья фигурка, белая ручка нырнула в суму какого-то увлекшегося мужчины и вытащила оттуда небольшой мешочек. Фигурка скрылась вместе с украденным. Наваждение схлынуло, а толпа вокруг веселилась.

— Аяна... — я развернула сестру лицом к себе. В глазах её танцевали черти, а губы шевелились, напевая мотив весёлой песенки. Она не отзывалась, будто погрузившись в музыкальный транс.

Схватив Княжну за руку, я потащила её мимо музыканта. Как только мы оказались вне зоны слышимости мелодии, сестра пришла в себя. Она оглядывалась, будто не понимала, как мы оказались так далеко от дерева, на котором сидел человек с аккордеоном.

— Что это было?

— Думаю, привет от Ведьм Гласа. Тётушка Кира так описывала влияние голоса ведьмы на человека. Нужно разузнать об этом подробнее и научиться защищаться, иначе на Северных Островах мы будем абсолютно беззащитны.

Сестра сосредоточенно кивнула и предложила перекусить. Как ни странно, кок на корабле готовил вкусно, но однообразно. Мне, выросшей на домашней маминой кухне, жутко надоело есть одно и то же.

В местном трактире пахло жареным мясом и дешёвым пивом. Помещение разбивалось на четыре небольшие комнатки, в каждой из которых стояла разносчица в длинном сарафане и с собранными волосами. Вспомнилась Рика из трактира господина Иругна. Она никогда бы не согласилась надеть обычное серое платье, смыть с лица все румяна и целый день стоять, ожидая заказа.

Мы с Аяной прошли в дальний угол самой маленькой комнатушки и уселись за единственный свободный стол. Неподалёку слышался звон кружек пива и крепкий мужской мат.

— Ужасное место, — оглянувшись, сделала вывод сестра.

Я лишь рассмеялась на это замечание: я росла в деревне, работала разносчицей в трактире, а затем лечила оборотней. Для меня три пьяных моряка за соседним столом — не проблема и не неприятность, а досадное обстоятельство.

К нам подошла та самая девушка в сером платье, устало посмотрела на меня, ожидая, когда мы сделаем выбор.

— Пристают, ироды? — указала я на моряков, в очередной раз опустошающих свои кружки.

Разносчица улыбнулась и стыдливо кивнула, признаваясь. Работая у господина Иругна, я научилась сторониться таких людей, но иногда выбора не бывает — и приходится исхитряться и придумывать способы самоспасению.

— Натри златокорень и приправь им пиво. Вкус становится ярче. Руки к девушкам не тянутся. У вас мясо свежее? — тихо уточнила я.

Разносчица качнула головой.

— Тогда принесите нам рыбу какую-нибудь. Свежую.

Разносчица молча кивнула и поспешила передать заказ поварихе. Аяна удивлённо округлила глаза, недоверчиво глядя на то, как я улыбаюсь девушке вслед.

— Что это было?

— Многие разносчицы говорят клиентам правду о еде, которую подают в трактире, — я пожала плечами. — Благодарные клиенты оставляют им на чай.

Княжна тяжело вздохнула и озадаченно посмотрела на меня.

— Мы не можем оставить чаевые. Те деньги, что нам дала Кира, на исходе.

Я беззаботно улыбнулась и подмигнула сестре.

— Значит, мы заработаем ещё.

— Каким образом, Аника? Я ничего не умею.

Разговор прервала подошедшая с подносом еды разносчица. Она расставила чашечки с соусами на столе, отодвинув несколько подальше, принесла горячее и вернулась с каким-то напитком, отдающим вкусный сладковатый запах. Благодарно кивнула и приступила к еде. Говоры — говорами, а кушать надо молча.

Рыба оказалась сухой и пресной, но если макнуть кусочек в красненький соус, то вкус становился ярче. Следующие полчаса мы с Аяной обмакивали рыбу в разные соусы и обсуждали, какой вкуснее. Молчать не получалось. Южане и в кухне сумели проявить свою странную натуру.

— Я не понимаю, — начала сестра. — Нам нужно на север. Зачем мы уезжаем на самый юг?

— Помнишь, твой поклонник рассказывал о птицах, которых вывели южане? Я уверена, в рассказах моряка было много преувеличения, но что-то из них должно быть правдой. Доберёмся до столицы, узнаем про этих птиц и купим себе одну.

— Если эти птицы существуют, то стоят целое состояние. Сейчас у нас нет таких денег, понимаешь?

— Заработаем.

— Люди всю жизнь работают и не видят таких денег, а ты хочешь суметь столько заработать за короткий промежуток времени?

— Разберёмся, — упрямо мотнула головой. Подняв взгляд, случайно заметила, что в нашем зале стоит уже другая разносчица. Что-то заставило меня встать и подойти к ней, встать напротив и смотреть в глаза.

Холод в груди начал нестерпимо жечь. Руки сами потянулись к лицу девушки, чтобы аккуратно лечь на её щёки и вытянуть что-то чёрное, нестерпимо горячее.

— Её прокляли, — раздался за спиной голос сестры. — Это магия демонов?